Dit zwarte gat bevindt zich op ongeveer 1500 lichtjaar afstand. Er zijn waarschijnlijk anderen die dichterbij zijn
Stellaire winden van een begeleidende ster kunnen samensmelten op het zwarte gat Gaia BH1 (afgebeeld), waardoor het een piekerige halo krijgt die door de zwaartekracht wordt vervormd.
Het dichtstbijzijnde zwarte gat dat tot nu toe is gevonden, bevindt zich op slechts 1.560 lichtjaar van de aarde, meldt een nieuwe studie. Het zwarte gat, genaamd Gaia BH1, is ongeveer 10 keer de massa van de zon en draait om een ​​zonachtige ster.
De meeste bekende zwarte gaten stelen en eten gas van massieve begeleidende sterren. Dat gas vormt een schijf rond het zwarte gat en gloeit fel op in röntgenstralen. Maar hongerige zwarte gaten zijn niet de meest voorkomende in onze melkweg. Veel talrijker zijn de rustige zwarte gaten die niet halverwege de maaltijd zijn, waar astronomen al decennia van dromen. Eerdere beweringen over het vinden van dergelijke zwarte gaten hebben tot nu toe geen stand gehouden (SN: 5/6/20; SN: 3/11/22).
Dus astrofysicus Kareem El-Badry en collega’s wendden zich tot nieuw vrijgegeven gegevens van het Gaia-ruimtevaartuig, dat precies de posities van miljarden sterren in kaart brengt (SN: 13-6-22). Een ster die op veilige afstand om een ​​zwart gat draait, wordt niet opgegeten, maar wordt door de zwaartekracht van het zwarte gat heen en weer getrokken. Astronomen kunnen de beweging van de ster detecteren en de aanwezigheid van het zwarte gat afleiden.
Van de honderdduizenden sterren die eruitzagen alsof ze werden voortgetrokken door een onzichtbaar object, leek er maar één een goede kandidaat voor een zwart gat. Vervolgwaarnemingen met andere telescopen steun het idee van het zwarte gatmeldt het team op 2 november in Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society.
Gaia BH1 is het dichtstbijzijnde zwarte gat bij de aarde dat ooit is ontdekt – de volgende dichtstbijzijnde bevindt zich op ongeveer 3.200 lichtjaar afstand. Maar het is waarschijnlijk niet het dichtstbijzijnde dat bestaat, of zelfs het dichtstbijzijnde dat we ooit zullen vinden. Astronomen denken dat er ongeveer 100 miljoen zwarte gaten in de Melkweg zijn, maar ze zijn bijna allemaal onzichtbaar. “Ze zijn gewoon geïsoleerd, dus we kunnen ze niet zien”, zegt El-Badry van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts.
De volgende data-release van Gaia is gepland voor 2025, en El-Badry verwacht dat het meer zwarte gaten bounty zal opleveren. “We denken dat er waarschijnlijk veel dichterbij zijn”, zegt hij. “Alleen al het vinden van een… suggereert dat er nog veel meer te vinden zijn.”
