Het mengen van goudionen in whisky kan de smaak onthullen

Een nieuw soort “gouden standaard” zou binnenkort de whisky-industrie kunnen doordringen.

Whiskydistilleerders laten gedistilleerde dranken meestal jarenlang rijpen in verkoolde, houten vaten, waardoor de drank geleidelijk de smaakvolle chemicaliën kan opnemen die uit het hout vrijkomen (SN: 31-10-19). Nu hebben onderzoekers aangetoond dat wervelende goudionen in een whisky kunnen onthullen hoeveel smaak de drank heeft opgenomen – een eigenschap die veroudering wordt genoemd. De methode zou masterblenders een snelle en goedkope test voor whiskyleeftijdrapporteren onderzoekers 6 oktober in ACS toegepaste nanomaterialen.

“Een kleine hoeveelheid goud geeft je deze echt heldere, sterke, rode of blauwe of paarse kleur”, zegt William Peveler, een chemicus aan de Universiteit van Glasgow in Schotland. Hoe sterker de kleur en hoe sneller die kleur ontstaat, hoe ouder de whisky, zegt hij.

Meesterblenders houden soms proefsessies om de leeftijd te peilen, maar dit proces kan arbeidsintensief zijn. Als alternatief kunnen laboratoriumtesten de ouderdom meten door whisky’s te controleren op smaakvolle chemicaliën, congeneren genaamd, die worden geabsorbeerd uit houten vaten, maar dergelijke analyses kunnen duur zijn.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat verschillende chemicaliën, van neurotransmitters tot slecht smakende verbindingen in ahornsiroop, zouden goudionen in een oplossing kunnen activeren om samen te smelten tot ultrakleine goudklompjes of nanodeeltjes. Dus mengden Peveler en collega’s oplossingen die minder dan een cent aan goudionen bevatten in verschillende whiskymelanges en een wodka. Hoewel er geen nanodeeltjes in de wodka werden gevormd, reageerden de ionen met whisky-congeneren om binnen enkele minuten nanodeeltjes te vormen. De grootte en vorm van de nanodeeltjes varieerde tussen whisky’s, waardoor de sterke drank bloeide met verschillende kleuren.

De onderzoekers zijn van plan verder te onderzoeken hoe gouden nanodeeltjes samen met alcoholen en suikers in whisky’s groeien om een ​​nog uitgebreidere test voor veroudering te ontwikkelen.