Onder de stoet van problemen waar zelfrijdende auto’s tegenaan lopen, is slecht weer de belangrijkste daarvan, niet dat menselijke chauffeurs daar ook goed mee om kunnen gaan. Om dit te verzachten, hoopt Waymo hun autonome robotaxis om te zetten in mobiele weermeters.
Het bedrijf Alphabet heeft aangekondigd dat de nieuwste versie van de sensorarray op zijn autonome voertuigen – met behulp van een combinatie van camera’s, radar en lidar – in staat is om de weersomstandigheden te meten waarmee de auto te maken kan krijgen, met name de intensiteit van regendruppels (of het ontbreken daarvan) , evenals mist. Het zou de voertuigen veranderen in, zoals het bedrijf het zegt, “mobiele weerstations”.
Dit betekent niet dat je binnenkort een Waymo-auto het weerbericht op je lokale tv-station zult zien geven, maar het zal de robotaxis helpen om real-time beslissingen te nemen om zich aan te passen aan de weersomstandigheden op de grond. Het wordt om te beginnen getest in Phoenix en San Francisco, twee heel verschillende klimaten.
Deze aanpak zou de beperkingen van het uitsluitend vertrouwen op weergegevens van weerstations op luchthavens, satelliet- en radarbronnen mogelijk compenseren en meer lokale, pragmatische gegevens opleveren, in dit geval wat er direct voor de auto gebeurt. Dat kan handig zijn als een zwarte wolk een van hen als een tekenfilm volgt.
Maar aangezien de sensoren ogenschijnlijk de voertuigen in amateur-meteorologen veranderen, kan Waymo de gegevens ook gebruiken om realtime weerkaarten te maken over omstandigheden zoals de voortschrijdende kustmist en lichte motregen die een radar zou kunnen missen.
De technologie zelf staat duidelijk net zo in de kinderschoenen als zelfrijdende auto’s, en we zijn nog lang niet in de buurt van het soort onbevangen autonome technologie waar films van houden Minderheidsverslag en ik robot deed ons geloven dat we om de hoek waren.
Maar als je kijkt naar het aantal verkeersongevallen dat gebeurt met menselijke bestuurders die ten onrechte denken te weten hoe ze moeten rijden in regen of sneeuw, lijkt het erop dat extra hulp op dit gebied geen kwaad kan.
Bron: Waymo