Hoe gestrest bent u? Nanodeeltjes maken de weg vrij voor thuisstresstesten

Stress neemt verschillende vormen aan in ons dagelijks leven, van meedogenloze werkeisen tot de constante haast van de schoolrun. Maar het negeren van hoge stressniveaus kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen zoals depressie en de ziekte van Alzheimer. Dus wat als het controleren van uw stressniveaus thuis de norm zou worden? Dankzij nanodeeltjes komt deze mogelijkheid dichterbij.

In een nieuw onderzoek gepubliceerd in het dagboek Talantaheeft een team uit China en het Verenigd Koninkrijk een nieuwe en verbeterde detector ontwikkeld die nauwkeurig de niveaus van cortisol kan meten, een stressbiomarker in het bloed.

Tong Ji, een huidige parttime Ph.D.-student en senior technicus aan de Xi’an Jiaotong-Liverpool University (XJTLU), China, is de eerste auteur van de studie. Ze zegt: “Er is al lang gezocht naar een kosteneffectief, eenvoudig reproduceerbaar en gebruiksvriendelijk point-of-care-testapparaat dat cortisolniveaus nauwkeurig meet.

“Het zou een groot verschil kunnen maken voor een snelle en adequate diagnose van hoge cortisolniveaus, waardoor het leven van mensen drastisch zou verbeteren.”

De apparaten die momenteel beschikbaar zijn, bevatten over het algemeen elektroden die een slechte stabiliteit hebben in verschillende en fluctuerende omstandigheden, zoals veranderende pH en temperatuur. Dit geeft de apparaten een korte houdbaarheid en maakt ze moeilijk commercieel te produceren.

“Huidige cortisoldetectoren hebben referentie-elektroden met een zilverlaag die gemakkelijk oxideert en instabiel is bij elektrochemische metingen”, aldus Ji.

“In deze studie hebben we iridiumoxide-nanodeeltjes gebruikt om de zilverlaag te bedekken. Deze modificatie verbetert de stabiliteit, gevoeligheid en reproduceerbaarheid van cortisoldetectie in point-of-care-apparaten.”

Dr. Qiuchen Dong, universitair docent aan de XJTLU en corresponderend auteur, voegt toe: “Dit is de eerste keer dat iridiumoxide op deze manier is gebruikt.

“Ons team heeft een eenvoudig, goedkoop cortisolmeetapparaat geproduceerd dat cortisolmoleculen detecteert in een concentratie die 3.000 keer lager is dan het normale cortisolbereik in ons bloed. Dit maakt ons apparaat gevoelig genoeg voor commercieel gebruik.”

De iridiumoxide-gemodificeerde elektroden hebben ook de selectiviteit van testen verbeterd. Dr. Graham Dawson, universitair hoofddocent en co-auteur bij XJTLU, zegt: “Een probleem met de huidige oplossingen is dat er veel overeenkomsten zijn tussen cortisol en andere hormonen zoals progesteron, testosteron en corticosteron. Dit betekent dat het voor de detectoren moeilijk is om ze van elkaar te onderscheiden.

“Onze met iridiumoxide gemodificeerde elektrode is selectief genoeg om de verschillende hormonen te onderscheiden en helpt dit probleem op te lossen.”