Acute lymfoblastische leukemie is een vorm van kanker die de witte bloedcellen aantast. Het verloopt snel en agressief en vereist onmiddellijke behandeling. Zowel volwassenen als kinderen kunnen worden getroffen.
Acute lymfoblastische leukemie is zeldzaam, met ongeveer 790 mensen die elk jaar in het VK de diagnose krijgen. De meeste gevallen van acute lymfoblastische leukemie ontwikkelen zich bij kinderen, tieners en jonge volwassenen.
Hoewel het zeldzaam is, is acute lymfoblastische leukemie het meest voorkomende type leukemie dat kinderen treft. Ongeveer 85% van de gevallen die kinderen treffen, komt voor bij jongeren jonger dan 15 jaar (meestal tussen de 0 en 5 jaar). Het treft iets meer jongens dan meisjes.
Acute lymfoblastische leukemie is anders dan bij andere soorten leukemie, waaronder acute myeloïde leukemie, chronische lymfatische leukemie en chronische myeloïde leukemie.
Wat gebeurt er bij acute lymfoblastische leukemie
Alle bloedcellen in het lichaam worden geproduceerd door beenmerg, een sponsachtig materiaal dat zich in botten bevindt.
Beenmerg produceert stamcellen, die zich kunnen ontwikkelen tot drie belangrijke soorten bloedcellen:
- rode bloedcellen – die zuurstof door het lichaam vervoeren
- witte bloedcellen – die infecties helpen bestrijden
- bloedplaatjes – die het bloeden helpen stoppen
Beenmerg geeft meestal geen stamcellen af in het bloed totdat ze volledig ontwikkelde bloedcellen zijn geworden. Maar bij acute lymfoblastische leukemie komen grote aantallen witte bloedcellen vrij voordat ze klaar zijn. Deze staan bekend als blastcellen.
Naarmate het aantal blastcellen toeneemt, neemt het aantal rode bloedcellen en bloedplaatjescellen af. Dit veroorzaakt de symptomen van bloedarmoede, zoals vermoeidheid, kortademigheid en een verhoogd risico op overmatig bloeden.
Ook zijn blastcellen minder effectief dan volwassen witte bloedcellen om bacteriën en virussen te bestrijden, waardoor u kwetsbaarder wordt voor infecties.
Symptomen van acute lymfoblastische leukemie
Acute lymfoblastische leukemie begint meestal langzaam voordat het snel ernstig wordt naarmate het aantal onvolgroeide witte bloedcellen (blastcellen) in uw bloed toeneemt.
De meeste symptomen worden veroorzaakt door een gebrek aan gezonde bloedcellen. Symptomen zijn onder meer:
- bleke huid
- zich moe en buiten adem voelen
- herhaalde infecties in korte tijd
- ongebruikelijke en frequente bloeding, zoals bloedend tandvlees of neusbloedingen
- hoge temperatuur
- Nacht zweet
- bot- en gewrichtspijn
- gemakkelijk gekneusde huid
- gezwollen lymfeklieren (klieren)
- buik (buikpijn) – veroorzaakt door een gezwollen lever of milt
- onbedoeld gewichtsverlies
- een paarse huiduitslag (purpura)
In sommige gevallen kunnen de aangetaste cellen zich vanuit uw bloedbaan naar uw centrale zenuwstelsel verspreiden. Dit kan neurologische symptomen veroorzaken (gerelateerd aan de hersenen en het zenuwstelsel), waaronder:
- hoofdpijn
- toevallen of toevallen
- ziek zijn
- wazig zicht
- duizeligheid
Wanneer moet u medisch advies inwinnen?
Als u of uw kind enkele of alle symptomen op deze pagina heeft, is het nog steeds zeer onwaarschijnlijk dat acute leukemie de oorzaak is. Ga echter zo snel mogelijk naar de huisarts, want elke aandoening die deze symptomen veroorzaakt, moet onmiddellijk worden onderzocht en behandeld.
Lees meer over diagnose van acute lymfoblastische leukemie.
Wat veroorzaakt acute lymfoblastische leukemie
Door een genetische verandering (mutatie) in de stamcellen komen onrijpe witte bloedcellen vrij in de bloedbaan.
Wat de oorzaak is van de DNA-mutatie is nog niet begrepen, maar bekende risicofactoren zijn onder meer:
- eerdere chemotherapie – als je het hebt gehad chemotherapie om in het verleden een andere vorm van kanker te behandelen, is uw risico op het ontwikkelen van acute lymfoblastische leukemie verhoogd. Het risico houdt verband met bepaalde soorten geneesmiddelen voor chemotherapie, zoals etoposide, en hoeveel behandeling u heeft gehad
- roken – rokers hebben veel meer kans op het ontwikkelen van acute leukemie dan niet-rokers, en studies hebben aangetoond dat ouders die thuis roken het risico op leukemie bij hun kinderen kunnen verhogen
- wezen zeer overgewicht (zwaarlijvig) – sommige onderzoeken hebben aangetoond dat mensen met veel overgewicht een iets hoger risico hebben op het ontwikkelen van leukemie dan mensen met een gezond gewicht
- genetische aandoeningen – een klein aantal gevallen van acute lymfoblastische leukemie bij kinderen wordt verondersteld verband te houden met genetische aandoeningen, waaronder Syndroom van Down
- een verzwakt immuunsysteem hebben – mensen met een verlaagde immuniteit (als gevolg van HIV of AIDS of het nemen van immunosuppressiva) hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van leukemie
Omgevingsfactoren
Er is uitgebreid onderzoek gedaan om te bepalen of de volgende omgevingsfactoren een oorzaak kunnen zijn voor leukemie:
- wonen in de buurt van een kerncentrale
- wonen in de buurt van een hoogspanningslijn
- wonen in de buurt van een gebouw of voorziening die elektromagnetische straling afgeeft, zoals een mast voor mobiele telefoons
Er zijn momenteel geen harde aanwijzingen dat een van deze omgevingsfactoren het risico op leukemie verhoogt.
Cancer Research UK heeft meer informatie over acute lymfoblastische leukemie risico’s en oorzaken.
Behandeling van acute lymfoblastische leukemie
Aangezien acute lymfoblastische leukemie een agressieve aandoening is die zich snel ontwikkelt, begint de behandeling meestal enkele dagen na de diagnose.
De behandeling gebeurt meestal in de volgende fasen:
- remissie-inductie – de eerste fase van de behandeling heeft tot doel de leukemiecellen in uw beenmerg te doden, het evenwicht van de cellen in uw bloed te herstellen en eventuele symptomen op te lossen
- consolidatie – deze fase is bedoeld om eventuele resterende leukemie te doden
- onderhoud – deze fase omvat het nemen van regelmatige doses chemotherapie geneesmiddelen om te voorkomen dat leukemie terugkeert
Chemotherapie is de belangrijkste behandeling voor acute lymfoblastische leukemie. Andere behandelingen die u mogelijk nodig heeft, zijn onder meer antibiotica en bloedtransfusies. Soms een stamceltransplantatie kan ook nodig zijn om een genezing te bereiken.
Lees meer over behandeling van acute lymfoblastische leukemie.
Complicaties van acute lymfoblastische leukemie
Als een remedie voor acute lymfoblastische leukemie niet mogelijk is, bestaat het risico dat het gebrek aan gezonde bloedcellen de persoon ertoe kan brengen:
- extreem kwetsbaar voor levensbedreigende infecties (omdat ze niet genoeg gezonde witte bloedcellen hebben om infecties te bestrijden)
- vatbaar voor ongecontroleerde en ernstige bloeding (omdat er niet genoeg bloedplaatjes in hun bloed zijn)
Deze twee complicaties en andere worden verder besproken in complicaties van acute lymfoblastische leukemie.
Outlook
Een van de grootste factoren die de vooruitzichten voor mensen met acute lymfoblastische leukemie beïnvloedt, is leeftijd. Hoe jonger een persoon is wanneer de diagnose wordt gesteld en de behandeling begint, hoe beter de vooruitzichten.
Uit de beschikbare gegevens in Engeland wordt geschat dat:
- bij degenen van 14 jaar of jonger zullen meer dan 9 op de 10 leukemie 5 jaar of langer na diagnose overleven
- bij mensen van 15 tot 24 jaar zal bijna 7 op de 10 leukemie 5 jaar of langer na diagnose overleven
- van de 25- tot 64-jarigen zal bijna 4 op de 10 leukemie 5 jaar of langer na diagnose overleven
- bij personen van 65 jaar of ouder zal bijna 15 op de 100 leukemie 5 jaar of langer na diagnose overleven
Hulp en ondersteuning
Vind meer informatie over kanker.
Als bij u of een familielid de diagnose acute lymfoblastische leukemie is gesteld, Leukemie zorg geeft meer informatie, advies en ondersteuning.
Bel de gratis hulplijn van Leukemia Care op 08088 010 444 of e-mail: support@leukaemiacare.org.uk
Het goede doel Cancer UK heeft ook meer informatie over acute lymfoblastische leukemie.
