Overzicht

Sneeuwblindheid, ook wel boogoog of fotokeratitis genoemd, is een pijnlijke oogaandoening die wordt veroorzaakt door overmatige blootstelling aan ultraviolet (UV) licht. Wanneer te veel UV-licht de transparante buitenste laag van uw ogen, het hoornvlies genaamd, raakt, geeft dit uw hoornvlies in wezen een zonnebrand.

Symptomen van sneeuwblindheid kunnen desoriënterend zijn. Ze bevatten:

  • pijn in uw ogen
  • hoofdpijn
  • wazig zicht
  • tijdelijk verlies van gezichtsvermogen

Maar sneeuwblindheid is gemakkelijk te behandelen en je ogen zullen snel genezen als je jezelf verwijdert van de UV-stralen en je ogen laat rusten.

Sneeuw heeft reflecterende eigenschappen die meer uv-stralen in je ogen sturen – zo krijgen we de term ‘sneeuwblindheid’. Water en wit zand kunnen ook fotokeratitis veroorzaken omdat ze erg reflecterend zijn.

Ernstige koude temperaturen en droogte kunnen ook een rol spelen, waardoor fotokeratitis vaker voorkomt op grotere hoogte.

Sneeuwblindheid veroorzaakt

Fotokeratitis wordt veroorzaakt door natuurlijke of kunstmatige overmatige blootstelling aan UV-licht. Het “foto” -gedeelte van het woord betekent “licht” en keratitis is een ontsteking van uw hoornvlies.

Uw hoornvlies is het heldere, koepelvormige weefsel dat uw oog bedekt. Je hoornvlies bevat geen bloedvaten, dus het heeft tranen nodig om gesmeerd en gezond te blijven.

De buitenste laag van het hoornvlies wordt het epitheel genoemd. Het heeft duizenden zenuwuiteinden, waardoor uw hoornvlies erg gevoelig is voor beschadiging of pijn. Wanneer er te veel UV-licht op uw hoornvlies valt, raakt deze gevoelige buitenste laag ontstoken en geïrriteerd, waardoor een branderig gevoel of jeuk ontstaat.

Zonlicht kan fotokeratitis veroorzaken. UV-stralen die worden weerkaatst door zand, sneeuw en water kunnen uw hoornvlies verbranden en fotokeratitis veroorzaken.

Licht van soldeerlampen, zonnelampen en zonnebankcabines kan ook een ontsteking van het hoornvlies veroorzaken en tot sneeuwblindheid leiden. Mensen die lasapparatuur voor de kost gebruiken, zijn bijzonder vatbaar voor “lasersflits” – een andere naam voor sneeuwblindheid.

Symptomen van sneeuwblindheid

Symptomen van fotokeratitis verschijnen niet altijd meteen. Soms merkt u de symptomen pas enkele uren nadat uw hoornvlies is beschadigd. Veel voorkomende symptomen zijn:

  • pijn en brandend gevoel in uw ogen
  • het gevoel hebben dat er iets in uw oog zit en u het niet kunt verwijderen
  • gevoeligheid voor licht
  • gezwollen, rode oogleden
  • waterige ogen
  • hoofdpijn
  • wazig zicht
  • overdreven schittering rond binnenverlichting

Minder vaak kan sneeuwblindheid tijdelijk verlies van het gezichtsvermogen en tijdelijke kleurveranderingen in uw zicht veroorzaken.

Behandeling van sneeuwblindheid

Sneeuwblindheid verdwijnt meestal vanzelf zodra uw hoornvlies herstelt. Volgens de American Academy of Ophthalmology verdwijnen de symptomen meestal geleidelijk over een dag of twee.

Een arts kan bevestigen of u fotokeratitis heeft door uw ogen te onderzoeken op UV-schade. Uw arts kan niet veel doen om fotokeratitis te behandelen. Je ogen weghouden van UV-licht is de beste manier om genezing te stimuleren.

Als u contactlenzen draagt, verwijder deze dan totdat uw symptomen zijn verdwenen. Wrijf niet in uw ogen als u symptomen van fotokeratitis heeft. Keratitis kan worden verergerd en zelfs veroorzaakt door het gebruik van contactlenzen.

Plaatselijke pijnstillende druppels mogen niet in uw oog worden geplaatst als u sneeuwblindheid heeft.

U kunt ook overwegen:

  • een koud kompres gebruiken om brandende of oogpijn te verzachten
  • binnen blijven om de ogen te beschermen tegen blootstelling aan UV-licht
  • uw hoornvliezen gehydrateerd houden met kunstmatige tranen om genezing te bevorderen
  • het gebruik van OTC-pijnstillers, zoals aspirine of paracetamol, voor pijnverlichting

Als uw symptomen na 24 uur erger worden, maak dan een afspraak met een oogarts. Fotokeratitis zou op zichzelf snel moeten genezen. Verergering van oogpijn of aanhoudend verlies van het gezichtsvermogen kan erop wijzen dat u een andere aandoening heeft, zoals:

  • conjunctivitis
  • oppervlakkige keratitis

  • zonneretinopathie door langdurige UV-blootstelling

Preventie van sneeuwblindheid

Fotokeratitis is meestal te voorkomen door een zonnebril te dragen. Hier zijn enkele tips om sneeuwblindheid te voorkomen:

  • Als u aan watersporten of sneeuwsporten deelneemt, investeer dan in een hoogwaardige, omhullende zonnebril met fotochrome lenzen.
  • Draag een zonnebril die 100 procent van de UV-stralen blokkeert wanneer u van plan bent om langer dan drie uur achter elkaar buiten te zijn.
  • Onthoud dat reflecterende schittering van zand, water en sneeuw nog steeds uw hoornvlies kan beschadigen, zelfs als het bewolkt weer is.
  • Draag een hoed met brede rand of zonneklep als je langere tijd buiten bent zonder zonnebril.

Afhalen

Symptomen van sneeuwblindheid verdwijnen meestal binnen 48 uur. Als het zo lang geleden is en u nog steeds symptomen heeft, moet u een oogarts raadplegen om er zeker van te zijn dat u geen andere oogaandoening heeft. Je ogen laten rusten en binnen blijven zijn de beste manieren om de genezing van sneeuwblindheid te versnellen.