Angst en toevallen: is er een verband?

Kan angst epileptische aanvallen veroorzaken?

Een aanval is een korte periode van ongecontroleerde elektrische activiteit in de hersenen die een grote verscheidenheid aan veranderingen in het lichaam kan veroorzaken. Epilepsie is een chronische aandoening die onvoorspelbare, terugkerende aanvallen veroorzaakt.

Aanvallen kunnen worden veroorzaakt door verschillende triggers, waaronder verhoogde stress en angst. Volgens de British Epilepsy Associationis stress een van de meest voorkomende zelfgerapporteerde aanvallen bij mensen met epilepsie.

Onderzoek heeft ook aangetoond dat zelfs bij mensen zonder epilepsie, stress en angst kunnen leiden tot wat bekend staat als psychogene niet-epileptische aanvallen (PNES) of pseudose-aanvallen. PNES zijn fysiologisch verschillend van de neurologische aanvallen die bij epilepsie worden aangetroffen.

Wat zijn psychogene niet-epileptische aanvallen (PNES) of pseudo-aanvallen?

Pseudose-aanvallen (PNES) zijn niet hetzelfde type neurologische aanvallen dat wordt veroorzaakt door ongecontroleerde activiteit in de hersenen. In plaats daarvan zijn PNES een extreme reactie op stress en angst en worden daarom als psychiatrisch van aard beschouwd.

Volgens de literatuur, PNES worden geclassificeerd als een type functionele neurologische aandoening (FND) of conversiestoornis. Conversiestoornissen worden veroorzaakt door emotionele stress die fysieke symptomen veroorzaakt die niet kunnen worden verklaard door andere onderliggende aandoeningen.

PNES komen het vaakst voor bij mensen die moeite hebben om met stress, angst of andere traumatische emoties om te gaan door middel van traditionele coping-strategieën. Wanneer deze emoties overweldigend genoeg worden, kan het lichaam worden uitgeschakeld als afweermechanisme. Bij sommige mensen kan dit zich voordoen als een PNES.

Kan een paniekaanval een aanval veroorzaken?

Soms kunnen angstsymptomen zich manifesteren als een plotselinge, intense episode die een paniekaanval wordt genoemd. Symptomen van paniekaanvallen bootsen veel van dezelfde symptomen na die u kunt voelen als u angstig bent. U kunt echter ook andere intense symptomen opmerken, zoals:

• moeite met ademhalen of slikken
• scherpe pijn op de borst
• koude rillingen of opvliegers
• tintelingen of gevoelloosheid in de ledematen
• gevoelens van paniek of angst
• gevoelens van ontkoppeling van jezelf of de werkelijkheid

Paniekaanvallen zijn geen bekende oorzaak van neurologische aanvallen bij mensen zonder epilepsie. Er kan echter een verband zijn tussen paniekaanvallen en PNES bij mensen die ze ervaren.

In een meta-analyse vanaf 2018 onderzochten onderzoekers het verband tussen paniek en hyperventilatie en PNES. Achttien onderzoeken werden geanalyseerd op een mogelijke relatie tussen paniekaanvallen, hyperventilatie-episodes en PNES.

Volgens de resultaten meldde tot 83 procent van de personen met PNES ook begeleidende paniekaanvallen. Bovendien ontdekten de onderzoekers dat tot 30 procent van de personen met vrijwillig geïnduceerde hyperventilatie ook PNES ervoer.

Hoewel deze resultaten lijken te suggereren dat paniekaanvallen en symptomen van paniekaanval een trigger kunnen zijn voor PNES, is er nog meer onderzoek nodig.

Wat is het verschil tussen een paniekaanval en een PNES?

Paniekaanvallen en PNES kunnen beide optreden als gevolg van stress en angst. Er zijn echter verschillen tussen de twee ervaringen die ze van elkaar onderscheiden.

Paniekaanvallen

Deze afleveringen bevatten veel, zo niet alle, klassieke symptomen van angst. Paniekaanvallen komen plotseling op en gaan binnen ongeveer 10 minuten voorbij. Veel mensen met paniekaanvallen kunnen tijdens de aanval nog steeds een bepaald niveau van functioneren behouden. De symptomen verschillen echter van persoon tot persoon.

PNES (pseudose-aanvallen)

Deze afleveringen vertonen mogelijk helemaal geen symptomen van paniek of angst. PNES treden meestal geleidelijk op en duren langer dan paniekaanvallen. Veel mensen met PNES ervaren ook panieksymptomen, maar sommige niet.

In sommige gevallen kunnen paniekaanvallen zelfs worden gebruikt als een diagnostisch hulpmiddel om PNES te helpen onderscheiden van neurologische aanvallen. In een studie Vanaf 2014 ontdekten onderzoekers dat symptomen van paniekaanvallen vaker voorkwamen bij een PNES dan bij een epileptische aanval.

Wat zijn de symptomen van PNES?

Hoewel PNES en neurologische aanvallen op elkaar lijken, zijn er enkele verschillen in symptomen tussen de twee aandoeningen. PNES kan bijvoorbeeld enkele van de symptomen vertonen die worden aangetroffen bij neurologische aanvallen, zoals:

• verminderd bewustzijn
• verlies van controle over het lichaam
• zwaaien of slaan
• hoofd gebogen
• tong bijten

Naast de bovenstaande symptomen kan PNES ook symptomen vertonen die niet traditioneel worden aangetroffen bij neurologische aanvallen, zoals:

• hoofdbewegingen van links naar rechts
• niet-gesynchroniseerde lichaamsbewegingen
• spiercontracties
• gesloten of fladderende ogen
• huilen tijdens de aflevering
• vermijdingsgedrag
• geheugen terugroepen of vermijden

Een andere onderscheidende factor van PNES is dat deze symptomen de neiging hebben om geleidelijker te verschijnen en langer aan te houden dan bij neurologische aanvallen.

Hoe worden PNES gediagnosticeerd?

Als u PNES heeft gehad, zal uw arts u waarschijnlijk doorverwijzen naar een intramurale instelling om te testen. Video-elektro-encefalografie (vEEG) is de meest gebruikelijke diagnostische test voor pseudo-aanvallen.

Tijdens uw intramurale verblijf wordt u aangesloten op een elektro-encefalografie (EEG) -machine en een videobewakingssysteem. De EEG-machine volgt elektrische activiteit in de hersenen, terwijl het videobewakingssysteem eventuele fysieke symptomen registreert.

Alle aanvallen of PNES die tijdens uw verblijf optreden, worden geanalyseerd om de juiste diagnose te stellen. Als u een aanval lijkt te hebben, maar er is geen ongebruikelijke hersenactiviteit, is de meest waarschijnlijke diagnose PNES.

In sommige gevallen kan verdere beeldvorming van de hersenen met een CT-scan of MRI-scan gerechtvaardigd zijn. Uw arts wil mogelijk ook verdere tests uitvoeren om andere onderliggende aandoeningen, zoals een tekort of infectie, te elimineren.

Ze kunnen ook aanvullende psychologische tests bestellen om mogelijke oorzaken of triggers voor uw PNES te beperken.

Hoe worden PNES behandeld?

Omdat PNES psychologisch van aard zijn, behandeling van de onderliggende angst is belangrijk. Behandelingsopties voor door angst geïnduceerde PNES kunnen zijn:

• Psychotherapie. Cognitieve gedragstherapie (CGT) is de eerste behandelingslijn voor angststoornissen. Met CGT kan een persoon leren hoe hij beter kan omgaan met stressvolle of angstige gedachten, gevoelens en gedragingen. Dit kan helpen om de frequentie van pseudo-aanvallen te verminderen. Bovendien kan traumagerichte therapie nuttig zijn voor personen met traumagerelateerde aandoeningen die pseudo-aanvallen ervaren.
• Medicijnen. Anti-epileptica zijn niet nuttig voor pseudo-aanvallen, omdat deze aanvallen niet neurologisch zijn. In plaats daarvan kunnen selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s) worden voorgeschreven om de symptomen van angst die pseudose-aanvallen kunnen veroorzaken, te verminderen. SSRI’s blijken de meeste te zijn effectief bij gebruik in combinatie met psychotherapie.
• Levensstijl. Zowel psychotherapie als medicijnen kunnen een persoon helpen gemakkelijker om te gaan met stress en angst. Dit kan op zijn beurt de kans op emotioneel getriggerde pseudose-aanvallen verkleinen. Veranderingen in levensstijl kunnen echter ook helpen om de symptomen van angst te verminderen. Focussen op een goede nachtrust, een uitgebalanceerd dieet, dagelijkse lichaamsbeweging en mindfulness-oefeningen kan angst verder verminderen en de kwaliteit van leven aanzienlijk verbeteren.

Uiteindelijk werken u en uw arts samen om te komen tot de beste behandelaanpak voor uw persoonlijke situatie.

het komt neer op

Hoewel het onwaarschijnlijk is dat angst neurologische aanvallen veroorzaakt bij mensen zonder epilepsie, kan het wel PNES veroorzaken bij personen met onderliggende psychische aandoeningen. Aangezien deze episodes een psychiatrische oorsprong hebben, kan behandeling van de onderliggende angst deze episodes helpen verminderen of elimineren.

Als u zich zorgen maakt dat u PNES heeft gehad, neem dan contact op met uw arts voor een passende diagnose en behandeling.