Autofabrikanten bereiden zich voor op strengere kilometerstandaarden onder Biden

Nu het duidelijk is dat Joe Biden binnenkort president zal worden, zal de strijd om autovervuiling en brandstofefficiëntienormen waarschijnlijk afnemen en zouden Amerikaanse consumenten een bredere selectie van elektrische en efficiënte voertuigen moeten zien.

Maar hoe breed die keuzes zullen zijn en wanneer ze komen, hangt sterk af van hoe de onderhandelingen verlopen tussen de nieuwe regering en een gebroken industrie.

Tijdens een bestuursvergadering eerder deze week erkende de Alliance for Automotive Innovation, een grote branchevereniging van de industrie, dat er verandering op komst is. Alliantie-CEO John Bozzella zei dat autofabrikanten toegewijd zijn om samen te werken met de Biden-regering, die de strijd tegen klimaatverandering zal hernieuwen en waarschijnlijk het terugdraaien van het aantal kilometers onder president Donald Trump ongedaan zal maken.

De terugdraaiingen van Trump werden gesteund door minstens een dozijn autobedrijven, waarvan er vele moeite hebben om te voldoen aan de normen voor vervuiling en efficiëntie die waren vastgesteld toen Barack Obama president was. Toyota, Fiat Chrysler, Nissan, Hyundai, Kia, Subaru, Isuzu, Suzuki, Maserati, McLaren, Aston-Martin en Ferrari sloten zich allemaal aan bij de Trump-administratie in een rechtszaak over de normen en de autoriteit van Californië om zijn eigen, strengere eisen te stellen.

Vijf bedrijven – Ford, Volkswagen, BMW, Honda en Volvo – steunden Californië, en vorige week wisselde General Motors van kant en voegde zich bij hen. De meeste autofabrikanten willen één nationale norm, zodat ze niet twee versies van elk voertuig hoeven te bouwen.

Enige tijd nadat Biden aantreedt op 20 januari, zullen er pogingen worden ondernomen om tot een deal te komen waar alle partijen mee kunnen leven. Dit is wat experts zeggen dat het waarschijnlijke resultaat is voor kopers van nieuwe voertuigen:

ELEKTRISCHE VOERTUIGEN

Volgens de normen van Trump zouden autofabrikanten 1,5% brandstofbesparing moeten laten zien van modeljaren 2022 tot 2025, veel minder dan de 4,7% stijging per jaar onder Obama. Biden zal de normen waarschijnlijk strenger maken dan Trump, maar niet zo streng als Obama en autofabrikanten zullen meer voertuigen op batterijen moeten verkopen om aan die normen te voldoen. Momenteel zijn er ongeveer 20 volledig elektrische voertuigen te koop in de VS en er zijn er nog tientallen op komst.

In de komende jaren zijn General Motors, Ford en Fiat Chrysler van plan om volledig elektrische pick-uptrucks aan te bieden als alternatief voor door petroleum aangedreven vrachtwagens die nu de best verkopende voertuigen in het land zijn. Ford plant een elektrische bestelwagen op ware grootte en GM belooft tegen 2025 30 nieuwe elektrische modellen wereldwijd.

Experts zeggen dat meer van die wereldwijde modellen van alle autofabrikanten waarschijnlijk de VS zullen bereiken onder een Biden-voorzitterschap. Onder de lossere eisen van Trump zouden autofabrikanten minder onder druk hebben gestaan ​​om meer elektrische voertuigen aan te trekken, evenals gas-elektrische hybriden en efficiëntere voertuigen met interne verbrandingsmotoren.

ZULLEN MENSEN ZE KOPEN?

Dit jaar verwacht het adviesbureau LMC Automotive dat Amerikaanse consumenten ongeveer 218.000 volledig elektrische voertuigen zullen kopen, ongeveer 1,5% van de nieuw verkochte voertuigen. Dat zal naar verwachting stijgen tot 6,6% in 2025, nog steeds slechts een fractie van de ongeveer 17 miljoen nieuwe voertuigen die jaarlijks worden verkocht.

Bovendien, met gewone benzine van gemiddeld $ 2,16 per gallon in het hele land, kopen mensen grotere voertuigen zoals SUV’s en vrachtwagens. Ongeveer driekwart van de verkochte nieuwe voertuigen zijn vrachtwagens en SUV’s, terwijl efficiëntere auto’s slechts een kwart uitmaken. Dus van autofabrikanten eisen dat ze efficiënte voertuigen verkopen, kunnen onverkochte auto’s op dealerkavels achterblijven.

“Ik denk niet dat het noodzakelijkerwijs overeenkomt met wat consumenten vandaag willen kopen”, aldus Jeff Schuster, senior vice president van LMC.

Dat baart autodealers, die vrezen dat ze bekneld kunnen raken tussen de efficiëntie-eisen van Biden en consumenten die grotere voertuigen op gas en diesel willen. Scott Fink, eigenaar van Hyundai-, Mazda-, Volkswagen- en Chevrolet-dealers in de buurt van Tampa, Florida, zegt dat de infrastructuur in zijn gebied niet bestaat om elektrische voertuigen op te laden. De meeste elektriciteit is te duur voor mensen en ze zijn nog steeds nerveus omdat ze zonder sap komen te zitten, zei hij.

“Je kunt elektrische auto’s vooraan plaatsen, maar je racet voorop voordat de consument vraagt”, zegt hij.

De prijzen zouden ook kunnen stijgen met brandstofbesparende technologie. Nieuwe batterijen, bijgewerkte verbrandingsmotoren en transmissies en andere apparaten zullen de kosten voor nieuwe voertuigen waarschijnlijk boven het huidige gemiddelde van $ 36.700, berekend door LMC, doen stijgen. GM zegt dat nieuwe batterijtechnologie de EV-kosten zal verlagen, zodat ze gelijk zijn aan voertuigen op gas, maar dat zal pas komen als de nieuwe normen eindigen.

WAT GEBEURT ER DUS?

Het is waarschijnlijk dat onderhandelingen tussen autofabrikanten, milieugroeperingen, Californië en de regering-Biden een soort compromis zullen opleveren tussen de teruggedraaide normen van Trump en de strengere eisen van Obama. Autofabrikanten zeggen dat ze wat verlichting nodig hebben, omdat gas goedkoop is en de voorkeur van de consument is verschoven naar grotere voertuigen.

In 2018 – het laatste jaar van de cijfers gepubliceerd door de Environmental Protection Agency – voldeden 11 van de 14 autofabrikanten niet aan de normen uit het Obama-tijdperk en moesten ze voldoen door credits te gebruiken uit voorgaande jaren of gekocht van Tesla of andere autofabrikanten. Ford dringt er bij de industrie op aan te beginnen met onderhandelen over de jaarlijkse verhoging van 3,7% die het met Californië is overeengekomen. Een woordvoerder van de regering-Biden stuurde geen berichten terug die op zoek waren naar commentaar.

Amerikaanse vertegenwoordiger Debbie Dingell, D-Michigan, zei dat ze aandringt om iedereen aan tafel te krijgen. Milieugroeperingen zullen lobbyen voor strengere normen, zei ze, maar de regering moet zich bewust zijn van het beschermen van Amerikaanse banen en het brengen van batterijproductie naar de VS.

“Iets zal moeten geven, en een verdeelde industrie zal er een grotere uitdaging van maken”, zei ze. “We moeten het milieu wel opruimen.”