Nieuwe auto’s werden geparkeerd terwijl ze wachtten op de heropening van dealers na door het coronavirus opgelegde sluitingen
De Britse verkoop van nieuwe auto’s crashte in 2020 naar het laagste niveau in bijna drie decennia, waarbij de vraag werd geteisterd door chronische gevolgen van het coronavirus en onzekerheid over de Brexit, zo bleek uit de industrie.
De omzet steeg met 29,4 procent in vergelijking met 2019 tot 1,63 miljoen nieuwe voertuigen, zei de Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) in een verklaring. Dat was het laagste niveau sinds 1992.
De sector leed volgens de brancheorganisatie een omzetverlies van £ 20,4 miljard ($ 27,7 miljard, 22,6 miljard euro).
De verkoop kreeg eind vorig jaar een klap, ook nadat de Britse regering zei dat ze van plan was de verkoop van diesel- en benzineauto’s vanaf 2030 te verbieden als onderdeel van een plan om tegen het midden van de eeuw koolstofneutraliteit te bereiken.
“2020 zal worden gezien als een verloren jaar voor de automobielsector, waarbij de sector een groot deel van het jaar onder pandemie-gedwongen sluiting zal vallen en onzekerheid over toekomstige (EU) handelsvoorwaarden hun tol zullen eisen”, aldus Mike Hawes, CEO van SMMT.
“Maar met de introductie van vaccins en duidelijkheid over onze nieuwe relatie met de EU, moeten we van 2021 een jaar van herstel maken.”
Hawes was ook positief over “fabrikanten die de komende maanden een recordaantal elektrische voertuigen op de markt brengen”.
Hij waarschuwde echter dat de laatste stopzetting van het coronavirus in Groot-Brittannië, deze week geïmplementeerd om een ​​piek in infecties te bestrijden, de komende maanden zou leiden tot “rotsachtige” handel.
De SMMT heeft ondertussen de Britse Brexit-handelsovereenkomst verwelkomd die tot stand kwam net voor het definitieve vertrek van het land uit de interne markt en douane-unie van de Europese Unie op 31 december.
De Britse auto-industrie, die grotendeels in buitenlandse handen is, had lang gewaarschuwd dat een chaotische no-deal Brexit de kosten zou opdrijven, winsten zou opslokken en de toeleveringsketens zou schaden.
Nissan heeft ook de Britse Brexit-deal verwelkomd, maar heeft nog niet aangegeven wat er zal gebeuren met de grootste fabriek van de Japanse autofabrikant in Europa, die is gevestigd in Sunderland, Noordoost-Engeland. Het had eerder gewaarschuwd dat een vertrek zonder deal de toekomst van de fabriek in gevaar zou brengen.
Peter Wells, professor economie en autospecialist aan de Universiteit van Cardiff, was somber over het vooruitzicht van een snel herstel voor de autosector van het land.
“ In termen van de industrie zijn er grote zorgen voor de toekomst. De Brexit-deal lost een deel van de onzekerheid over de handelsrelaties met de EU op, waarvoor veel wederzijdse belangstelling bestond, maar veel van de schade voor de Britse industrie is gedaan met de lange periode van onzekerheid voorafgaand aan de deal, “vertelde Wells aan AFP.
“Het VK blijft achter met investeringen in de productiecapaciteit van batterijen. De uitdaging is nu om de middelen te vinden om te investeren in een elektrische toekomst voor batterijen die in 2025, in een tijd waarin de industrie het moeilijk heeft, waarschijnlijk dominant zal worden.”
