Sociale banden reiken verder dan de slaapplaats en kunnen tijd en energie besparen tijdens het jagen
Gemeenschappelijke vampiervleermuizen (Desmodus rotundus) sociale banden vormen op de slaapplaats door voedsel en verzorging te delen. Nieuw onderzoek suggereert dat deze banden zich uitstrekken tot het foerageren naar bloed.
Vampiervleermuizen zijn misschien bloeddorstig, maar dat betekent niet dat ze geen drankje kunnen delen met vrienden.
Er kunnen gevechten uitbreken tussen vleermuizen over stromende wonden die in nietsvermoedende dieren bijten. Maar vleermuizen die zich hebben gehecht tijdens hun rustperiode werken vaak samen om bloed te drinken weg van huis, melden onderzoekers 23 september in PLOS Biologie.
vampier vleermuizen (Desmodus rotundus) kunnen langdurige sociale banden met elkaar vormen door te verzorgen, uitgebraakte bloedmaaltijden te delen en in het algemeen samen op stok te gaan (SN: 31-10-19). Maar of deze vriendschappen, die tussen verwanten en niet-verwanten voorkomen, zich ook uitstrekken tot de nachtelijke jacht van de vleermuizen, was onduidelijk. “Ze vliegen daar rond, maar we wisten niet of ze nog met elkaar in wisselwerking stonden”, zegt Gerald Carter, een evolutiebioloog aan de Ohio State University in Columbus.
Om daar achter te komen, bouwden Carter en zijn collega Simon Ripperger van het Museum für Naturkunde in Berlijn op vorig onderzoek die het sociale netwerk van een kolonie blootlegde met vleermuisrugzakken. Kleine computersensoren vastgelijmd aan 50 vrouwelijke vleermuizen in Tolé, Panama, registreerden continu de nabijheid van andere sensoren, zowel binnen als buiten, en onthulden wanneer vleermuizen elkaar ontmoetten tijdens het foerageren.
Vleermuisknoppen verlieten zelden de slaapplaats samen, wat suggereert dat ze niet op strak gecoördineerde jacht gaan, zegt Carter. Maar vleermuizen met een geschiedenis van omgang met elkaar hadden meer kans dan vreemden om elkaar in het veld te ontmoeten en waarschijnlijk samen te eten, vonden de onderzoekers. Afspraken met vrienden duurden gemiddeld ook langer dan andere interacties. Dat gold vooral voor vleermuizen met veel slaapmaatjes.
“Dit zijn min of meer lukrake ontmoetingen”, zegt Carter. Hij vermoedt dat de vleermuizen meestal alleen foerageren, maar als ze bijvoorbeeld een vriendelijke vleermuis op een koe tegenkomen, zullen ze samen eten in plaats van te vechten of weg te vliegen om ander voedsel te zoeken. Het bijten van een nieuwe wond kan 10 tot 40 minuten duren, zegt Carter, dus delen met een vriend kan deze bloeddorstige vleermuizen tijd en energie besparen.
