De tool kan nuttig zijn bij zoek- en reddingsacties en voor wetenschappers die onder water werken
Deze wetsuithandschoen, uitgerust met op octopus geïnspireerde zuignappen, kan zowel aan gebogen als aan platte voorwerpen van verschillende materialen blijven plakken.
Een nieuwe high-tech handschoen is helemaal niet leuk – en dat is maar goed ook.
Elke vingertop is uitgerust met een zuignap die is geïnspireerd op die op de armen van een octopus. deze sukkels laat mensen gladde voorwerpen onder water pakken zonder te strak te knijpen, rapporteren onderzoekers 13 juli in wetenschappelijke vooruitgang.
“In staat zijn om dingen onder water te begrijpen, kan goed zijn voor zoek- en reddingsacties, het kan goed zijn voor archeologie, [and] zou goed kunnen zijn voor de mariene biologie”, zegt werktuigbouwkundig ingenieur Michael Bartlett van Virginia Tech in Blacksburg.
Elke zuignap op de handschoen is een rubberen kegel ter grootte van een framboos, afgedekt met een dun, rekbaar rubberen vel. Door de lucht uit een zuignap te zuigen, wordt de dop in een holle vorm getrokken die als een zuignap aan oppervlakken blijft kleven. Door lucht terug in de zuignap te pompen, wordt de dop opgeblazen, waardoor deze van oppervlakken springt. Elke vinger is ook uitgerust met een Tic Tac-formaat sensor die nabijgelegen oppervlakken detecteert. Wanneer de sensor binnen een vooraf ingestelde afstand van een object komt, schakelt hij de zuignap op die vinger naar de plakkerige modus.
Bartlett en collega’s gebruikten de handschoen om voorwerpen onder water op te rapen, waaronder een speelgoedauto, een plastic lepel en een metalen kom. Elke zuignap zou in de open lucht ongeveer een kilogram kunnen tillen – en zou meer onderwater kunnen tillen, met behulp van het drijfvermogen, zegt Bartlett. Het toevoegen van meer zuignappen zou de handschoen een nog sterkere grip kunnen geven.
De op octopus geïnspireerde handschoen poetst nauwelijks het oppervlak van wat octopussen en andere koppotigen kunnen doen. Octopussen kunnen duizenden zuignappen individueel besturen over hun acht armen om rond de zeebodem te voelen en prooien te grijpen. De sukkels doen dit niet alleen met behulp van tactiele sensoren, maar ook met chemicaliëndetecterende cellen die hun omgeving “proeven” (SN: 29/10/20).
De nieuwe handschoen verandert de vingers nog lang niet in extra tongen. Maar Bartlett is geïntrigeerd door de mogelijkheid om chemische sensoren toe te voegen, zodat de zuignappen alleen aan bepaalde materialen blijven kleven.
