Nieuw onderzoek is bedoeld om mensen te helpen de ziekte van het eten van insecten te overwinnen
Meelwormen maken deel uit van wat experts de “grote drie” van eetbare insecten noemen. Nieuw onderzoek toont een manier om ze smakelijker te maken.
Een lepel suiker kan de meelwormen helpen verminderen.
Suikers toevoegen aan gekookte meelwormen in poedervorm creëert een smaakmaker met een smakelijke “vleesachtige” geur, rapporteren onderzoekers op 24 augustus tijdens de herfstbijeenkomst van de American Chemical Society in Chicago.
Sommige insecten blijken een milieuvriendelijk alternatief te zijn voor andere dierlijke eiwitten omdat ze minder land en water nodig hebben om te kweken (SN: 5/11/19). Maar veel mensen in de Verenigde Staten en andere westerse landen, waar insecten niet op grote schaal worden gegeten, vinden het idee om op insecten te kauwen over het algemeen onsmakelijk.
“Er zijn niet veel mensen klaar om een hele koekenpan krekels te bakken en vers te eten”, zegt Julie Lesnik, een biologische antropoloog aan de Wayne State University in Detroit die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek. Uitzoeken hoe u op insecten gebaseerde voedingsmiddelen aantrekkelijker kunt maken, zou de sleutel kunnen zijn om ze meer mainstream te maken.
En een succesvol product op basis van insecten kan een sneeuwbaleffect hebben voor soortgelijk voedsel. “Het is echt geweldig dat dit onderzoek plaatsvindt, want op elk moment kunnen mensen dit ontdekken en dan explodeert het”, zegt Brenden Campbell, een insectenlandbouwer in Eugene, Oregon. Hij heeft meelwormen bestudeerd en een bedrijf opgericht genaamd Planet Bugs om, gedeeltelijk, voedselproducten op basis van insecten te maken.
In een eerdere studie analyseerden chemicus In Hee Cho van Wonkwang University in Zuid-Korea en collega’s de geuren die worden afgegeven door meelwormen die zijn gestoomd, geroosterd of gefrituurd. Gestoomde meelwormen produceerden een zoete geur, zoals maïs, terwijl geroosterde en gefrituurde meelwormen chemicaliën afgeven die meer lijken op vlees en zeevruchten.
In hun laatste werk ging het team in op welke combinaties van water, suikers en kooktijd een bijzonder vlezige geur produceerden, en testte deze brouwsels met vrijwilligers om erachter te komen welke geur het aantrekkelijkst was.
Het gebruik van vermalen insecten of in smaakmakers, zoals Cho’s team deed, zou mensen kunnen helpen hun aarzelingen over het eten van hele insecten te overwinnen, zegt Amy Wright, die een boek heeft geschreven over het eten van insecten. (Ze heeft er bijvoorbeeld geen moeite mee. Wright, een literatuurprofessor aan de Austin Peay State University in Clarksville, Tennessee, bewaarde meelwormen in haar appartement, die ze zou gebruiken in sandwiches en guacamole.)
“Er zijn genoeg dingen die voor ons walgelijk zijn, maar we hebben er omheen gebouwd”, zegt Lesnik. “We zien gewoon dat insecten worden behandeld als elk ander voedsel, en ja, we hebben het over aroma … maar dat is wat de ingenieurs van Doritos doen.”
