Op deze foto van zondag 25 april 2021 wordt het blauwe ovale logo van Ford Motor Company getoond in het oosten van Denver. Ford is van plan om eind volgend jaar een batterijontwikkelingscentrum in de buurt van Detroit te openen. Het bedrijf zei dat de 200.000 vierkante meter grote faciliteit apparatuur zal hebben om batterijcellen en -pakketten te ontwerpen, te testen en zelfs op kleine schaal te produceren. Het lab zal ook elektronische besturingen, software en andere items ontwikkelen, aangezien Ford meer van het proces in eigen huis verplaatst. (AP Foto / David Zalubowski)
Door te zeggen dat het de sleuteltechnologie voor elektrische voertuigen wil beheersen, is Ford van plan tegen eind volgend jaar een ontwikkelingscentrum voor batterijen te openen in de buurt van Detroit.
Het bedrijf zei dat de 200.000 vierkante meter grote faciliteit apparatuur zal hebben om batterijcellen en -pakketten te ontwerpen, te testen en zelfs op kleine schaal te produceren. Het lab van $ 185 miljoen zal ook elektronische bedieningselementen en andere items ontwikkelen, aangezien Ford meer van het proces intern uitvoert.
Uiteindelijk wil het bedrijf wereldwijd grootschalige productie van eigen batterijen gaan doen, een taak die nu door toeleveringsbedrijven wordt uitgevoerd.
Zoals veel autofabrikanten wereldwijd die zijn gestoken door computerchips en andere tekorten in de toeleveringsketen, wil Ford ervoor zorgen dat het genoeg batterijen heeft voor wat het zegt, een versnelde overgang weg van interne verbrandingsmotoren.
Hau Thai-Tang, de chief product and operations officer van het bedrijf, zei dat elektrische voertuigen van early adopters naar een vroege meerderheid gaan naarmate er nieuwe modellen uitkomen, en dat Ford de overgang wil leiden.
“We zien nu dat de markt zich zeer snel zal ontwikkelen, en we zullen voldoende schaalgrootte hebben om grotere integratieniveaus te rechtvaardigen”, zei hij. “We zullen niet langer een benadering kiezen om onze weddenschappen af ​​te dekken en de onzekerheid over hoe snel dat zal aflopen te plannen.”
Deze foto, verstrekt door Ford, toont het batterijbenchmarking- en testlaboratorium van Ford Motor Co. in Allen Park, Michigan, op 6 april 2021. (Ford via AP)
De stap komt als de wereldwijde auto-industrie racet om de voorraden te controleren, waaronder edelmetalen die nodig zijn om batterijen te maken en individuele cellen die grote batterijpakketten vormen om in de komende twee jaar maar liefst 300 nieuwe elektrische modellen te laten draaien. Onder de nieuwe CEO Jim Farley is het plan een omkering van het eerdere pad van Ford om technologie en batterijen van leveranciers te kopen. Het bedrijf zei echter dat het nog steeds zou kunnen samenwerken met leveranciers, universiteiten en startups op het gebied van technologie.
Ford zou niet zeggen waar het in Zuidoost-Michigan van plan is om het batterijcentrum te bouwen, genaamd “Ford Ion Park”, noch zou het mogelijke locaties voor batterijfabriek onthullen. Het centrum zou om te beginnen ongeveer 150 werknemers in dienst hebben, en velen van hen werken al op bestaande Ford-sites.
Ford zei dat het de overgang naar batterijvoeding heeft besproken met de regering-Biden, die een groot deel van zijn klimaatveranderingsbeleid heeft gekoppeld aan het krijgen van meer elektrische voertuigen op de weg.
De aankondiging komt nadat Ford verstrikt raakte in een gevecht over handelsgeheimen tussen zijn belangrijkste batterijleverancier, SK Innovation, en LG Energy Solution. De Amerikaanse International Trade Commission besloot in februari dat SK 22 handelsgeheimen van LG Energy had gestolen en dat SK 10 jaar lang verboden moest worden om batterijen te importeren, te maken of te verkopen in de Verenigde Staten.
De beslissing gaf SK vier jaar de tijd om batterijen voor Ford te maken, en het had het bedrijf op zoek kunnen gaan naar benodigdheden. SK heeft het contract om batterijen te maken voor een elektrische versie van de F-150 pick-up van Ford, de bestverkochte auto van het land. Het geschil werd eerder deze maand beslecht, waarbij SK ermee instemde om $ 1,8 miljard en een niet bekendgemaakte royalty te betalen.
Deze foto, verstrekt door Ford, toont Dane Hardware, Ford Motor Co.-ontwerp- en release-engineer, en Mary Fredrick, Ford Motor Co.-batterijvalidatie-ingenieur, die de spanning van een batterij meten met behulp van een digitale multimeter bij Ford’s Battery Benchmarking and Test Laboratory in Allen Park, Mich., Op 6 april 2021. (Ford via AP)
Autofabrikanten zijn op weg om hun eigen batterijen te bouwen en ze hebben hun eigen voorraden grondstoffen zoals lithium, koper, nikkel en andere edele metalen rechtstreeks van producenten verzekerd. Sam Abuelsamid, hoofdanalist bij Guidehouse Insights, zei dat het wereldwijde tekort aan halfgeleiders en het handelsgeschil over SK Innovation er waarschijnlijk voor zorgden dat Ford zijn plannen veel sneller kon uitvoeren.
Veel autofabrikanten, waaronder Volkswagen, General Motors en Stellantis, trekken de ontwikkeling en productie van batterijen in eigen huis, of in joint ventures die zijn gevormd met leveranciers van onderdelen, zei hij.
“Motoren en transmissies worden sinds 1886 beschouwd als een kerncompetentie van autofabrikanten, maar naarmate die verdwijnen, zien ze de noodzaak in om batterijen en motoren te vervangen”, zei Abuelsamid. “Niemand wil geen voorraden meer krijgen, en naarmate de volumes toenemen, zullen de kosten voor het betalen van een opslag aan leveranciers toenemen.”
