Het Chinese elektrische automerk NIO kijkt naar uitbreiding in het buitenland

Het Chinese elektrische automerk NIO is van plan om volgend jaar uit te breiden naar westerse markten en zou een batterijruilservice kunnen exporteren die het zou kunnen helpen concurreren met rivaal Tesla, zei de voorzitter van het bedrijf donderdag.

NIO, opgericht in 2014, schoof buitenlandse plannen terug vanwege de pandemie van het coronavirus, vertelde William Li aan verslaggevers. Hij zei dat het bedrijf onderzoekt in welke markt het moet beginnen en hoe het zijn activiteiten moet structureren.

“Hopelijk kunnen we in de tweede helft van volgend jaar beginnen met een kleine batchverkenning in landen waar elektrische voertuigen populair zijn,” zei Li. “We willen beginnen met Europese landen.”

NIO Inc. is het meest prominente premium-geprijsde Chinese merk in een overvolle elektrische auto-industrie met tientallen concurrenten, waaronder startups, autofabrikanten in staatseigendom en joint ventures met buitenlandse partners.

De heersende Communistische Partij heeft elektriciteit gepromoot met subsidies van miljarden dollars die China tot de grootste EV-markt hebben gemaakt, goed voor ongeveer de helft van de wereldwijde verkoop. Subsidies liepen af, maar werden verlengd tot 2022 om producenten te helpen de pandemie te doorstaan.

NIO, wiens vroege investeerders onder meer de Chinese technologiegiganten Tencent, Baidu en Lenovo waren, heeft het financieel moeilijk, maar Li zei dat het bedrijf stabieler is naarmate de verkoop verbetert.

Het bedrijf verloor $ 164 miljoen in het kwartaal dat eindigde in juni, maar zei dat de verkoop van zijn twee SUV-modellen, geprijsd op 370.000 yuan ($ 53.000), is gestegen tot een record van 10.331. Een derde model, een coupé, komt in september op de markt.

Li zei dat een potentieel concurrentievoordeel de service van NIO is waarmee eigenaren lege batterijen kunnen verwisselen in plaats van ze opnieuw op te laden. Het bedrijf heeft 143 batterijwisselstations opgezet in steden als Beijing en Shanghai.

Li zei dat als NIO besluit om die service op westerse markten aan te bieden, het het bedrijf zou kunnen helpen te concurreren met Tesla in drukke steden zoals New York en Chicago, waar eigenaren op straat parkeren of thuis geen oplaadpunt kunnen opzetten.

“Veel mensen hebben deze batterijwissel nodig omdat ze thuis geen oplader kunnen installeren”, zei Li.