Door de sterke vraag naar de Chevrolet Silverado en andere grote voertuigen kon General Motors in het vierde kwartaal solide verkopen in de VS behalen, ondanks een jaarlijkse omzetdaling
General Motors en Toyota rapporteerden dinsdag sterke verkopen in de VS aan het einde van 2020, als gevolg van een verrassend robuuste consumentenvraag die de verkoopdaling voor het volledige jaar na COVID-19 verzachtte.
Het paar is de twee grootste autofabrikanten qua marktaandeel in de VS, en beide behaalden een hogere omzet in het vierde kwartaal, ondanks forse omzetdalingen met dubbele cijfers voor heel 2020.
De autoverkoop in de VS voor 2020 zal naar verwachting met 15,3 procent dalen tot 14,4 miljoen – wat het het slechtste jaar zou maken sinds ten minste 2012 – volgens een decemberprognose van Cox Automotive.
Toch zijn die cijfers veel beter dan analisten vreesden nadat de Amerikaanse automarkt bijna volledig vastliep tijdens de lockdowns in de lente toen het land te kampen had met een spiraalvormige coronavirus-crisis.
“Iedereen is enthousiast dat de markt het zo goed heeft gedaan”, zegt Charles Chesbrough, senior econoom bij Cox Automotive. “We worden veel sneller weer normaal dan verwacht.”
Hoewel de pandemie heeft geleid tot verhoogde werkloosheid en lange rijen bij voedselpantries, hebben andere consumenten meer geld voor auto’s en andere items met een groot kaartje omdat ze minder uitgeven aan reizen en andere discretionaire goederen, en velen hebben geprofiteerd van federale stimuleringsfondsen.
“Als je je baan niet bent kwijtgeraakt, heeft de regering geld weggegeven”, zei Chesbrough, die denkt dat de industrie in de tweede helft van 2021 kan profiteren van een herstellende Amerikaanse economie, ondersteund door vaccinaties en extra federale uitgaven.
Chesbrough zei dat autobedrijven de verkoopprikkels onder controle hebben kunnen houden vanwege de beperkte voorraden. De verkoop zou in het eerste kwartaal echter kunnen verzakken als de verslechterende vraag naar pandemische plooien.
Optimisme voor 2021
GM noemde de aanhoudende honger van de consument naar pick-up trucks, SUV’s en andere grote auto’s die de autogigant in staat stelden recordgemiddelde transactieprijzen te scoren in het vierde kwartaal en voor het hele jaar.
De autogigant rapporteerde een stijging van 4,8 procent in de autoverkopen in de VS in de laatste drie maanden van het jaar tot 771.323, volgens schattingen van analisten.
Maar de totale verkoop van GM voor 2020 daalde met 11,8 procent tot 2,5 miljoen vergeleken met 2019, als gevolg van de klap van een bijna twee maanden durende onderbreking van de autoproductie als gevolg van de eerste Amerikaanse COVID-19-uitbraak.
Sindsdien hebben autofabrikanten fabrieken gereviseerd om de protocollen voor sociale afstand te respecteren, waardoor de auto-output ruwweg terug kan naar pre-pandemische niveaus.
GM zei dat de voorraden aan het einde van het jaar ongeveer 33 procent onder het niveau van 2019 lagen, maar bood positieve vooruitzichten voor het jaar.
“We kijken uit naar een omslagpunt voor de Amerikaanse economie in het voorjaar”, zei GM Chief Economist Elaine Buckberg.
“Stijgende vaccinatiegraad en warmer weer zouden consumenten en bedrijven in staat moeten stellen om terug te keren naar een normaler scala van activiteiten, waardoor de arbeidsmarkt, het consumentenvertrouwen en de vraag naar auto’s toenemen.”
Bij Toyota steeg de omzet in het vierde kwartaal met 9,4 procent tot 660.715. De omzet over het hele jaar kwam echter uit op 2,1 miljoen, 11,3 procent onder het niveau van 2019.
Daarentegen rapporteerde Fiat Chrysler een omzetdaling in het vierde kwartaal van acht procent tot 499.431 en een daling van 17 procent voor het jaar tot 1,8 miljoen.
FCA schreef de daling toe aan de daling van het aantal wagenparkorders, met name van autoverhuurbedrijven.
Maar Jeff Kommor, hoofd verkoop van FCA, zei dat het vierde kwartaal een “sterke springplank” was naar 2021.
“De economische indicatoren wijzen in de goede richting”, zei Kommor, erop wijzend dat “de gasprijzen laag blijven … en consumenten hebben toegang tot krediet.”
Naast andere autofabrikanten boekte Volkswagen een winst in het vierde kwartaal, maar de jaaromzet daalde met 10 procent tot 325.784.
Nissan verloor echter terrein in de laatste drie maanden van 2020 en rapporteerde een daling van 33,2 procent in de jaaromzet tot 819.715.
