Acupunctuur is een techniek waarbij naalden in de huid worden gestoken om bepaalde delen van het lichaam te stimuleren.
De praktijk van acupunctuur is in populariteit gegroeid als een behandeling voor een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen, zoals allergieën, astma, stress, depressie en slapeloosheid.
Dit is wat het onderzoek te zeggen heeft over de soorten en voordelen van acupunctuur voor de slaap, samen met tips voor het vinden van een beoefenaar.
Voordelen van acupunctuur voor de slaap
Hoewel experts van het National Center for Complementary and Integrative Health zeggen dat er aanwijzingen zijn om acupunctuur aan te bevelen voor de behandeling van chronische pijn, zeggen ze dat er nog niet genoeg onderzoek is gedaan naar de effecten ervan op andere gezondheidsproblemen, zoals slapeloosheid.
Dat betekent niet dat acupunctuur mensen absoluut niet helpt om beter te slapen – of zelfs dat het niet is onderzocht.
“Ondanks de scepsis van sommige artsen, wordt acupunctuur steeds meer een evidence-based medicijn”, zegt Gary Stanton, MD, neuroloog en specialist in slaapgeneeskunde in het Emerson Hospital in Concord, MA.
Stanton is gecertificeerd in neurologie, slaapgeneeskunde en acupunctuur, en hij beoefent acupunctuur bij zijn patiënten.
“Ik beschouw het als een van de vele behandelingsopties voor een verscheidenheid aan problemen, [including] pijn en slaap”, zegt hij.
Hoewel er meer onderzoek nodig is, kan acupunctuur een nuttige behandeling zijn voor symptomen van:
- slaapstoornissen
- slaapapneu
- slapeloosheid
- pijn
- ongerustheid
- depressie
- rusteloze benen syndroom
Slaap, pijn en angst
Tony Chon, MD, specialist in algemene interne geneeskunde en expert in acupunctuur bij Mayo Clinic in Rochester, MN, zegt dat, hoewel er niet genoeg bewijs is om te bewijzen dat acupunctuur slapeloosheid behandelt, hij het uitvoert op patiënten met slaapproblemen die verband houden met pijn of angst.
“De potentiële voordelen wegen zwaarder dan de minimale risico’s”, zegt Chon. “Uit klinische ervaring en anekdotisch blijkt dat acupunctuur erg nuttig is. Veel van mijn patiënten communiceren een gevoel van kalmte na acupunctuur waardoor ze een aantal dagen beter slapen.”
Algemene slapeloosheid
Iedereen heeft wel eens moeite met slapen. U behoort mogelijk tot de naar schatting 1 op de 3 mensen met slapeloosheid als een slechte nachtrust uw vermogen om overdag te functioneren beïnvloedt.
Symptomen van slapeloosheid kunnen enkele dagen tot maanden of langer aanhouden en omvatten:
- moeite hebben om in slaap te vallen
- ’s nachts wakker worden en moeite hebben om weer in slaap te vallen
- vroeg wakker worden
Oorzaken voor slapeloosheid variëren en kunnen zijn:
- medische aandoeningen, zoals slaapapneu
- psychische stoornissen, zoals angst
- chronische pijn
- onregelmatige slaapschema’s
- geen bekende medische, psychiatrische of omgevingsoorzaak (bekend als primaire slapeloosheid)
Voor Stanton is acupunctuur een alternatief voor medicijnen, zoals benzodiazepinen, die worden gebruikt om slapeloosheid te behandelen. De
“Patiënten waarderen keuzes”, zegt Stanton. “Acupunctuur is veilig, het bevordert genezing van binnenuit en brengt veel minder risico’s voor een patiënt met zich mee dan medicamenteuze behandeling.”
Stanton zegt dat er enig onderzoek is dat suggereert dat acupunctuur kan helpen bij de behandeling van obstructieve slaapapneu, slapeloosheid, rustelozebenensyndroom en angst.
“Over het algemeen moet het bewijs niet worden overdreven. Het is over het algemeen mild tot bescheiden, maar het is er”, zegt hij.
Primaire slapeloosheid
Hoewel er meer onderzoek moet worden gedaan, zijn er aanwijzingen dat acupunctuur mensen met slapeloosheid kan helpen die niet aan een specifieke oorzaak kunnen worden toegeschreven.
“Veel van mijn patiënten met slapeloosheid hebben er baat bij”, merkt Stanton op.
In een kleine studie uit 2017 gaven onderzoekers traditionele acupunctuur of schijnacupunctuur, waarbij naalden niet zo ver in de huid worden gestoken, aan 72 mensen met primaire slapeloosheid. De deelnemers werden gedurende 4 weken 3 keer per week behandeld.
Onderzoekers ontdekten dat acupunctuur effectiever was in het verbeteren van slapeloosheidssymptomen, slaapefficiëntie en totale slaaptijd tijdens de behandeling. Het ontwaken van de slaap en de zelfgeschatte angst verbeterden ook significant 2 en 4 weken na de behandeling.
Een dubbelblind onderzoek uit 2013 onder 180 mensen met primaire slapeloosheid wees uit dat traditionele acupunctuur effectiever was in het verbeteren van de slaapkwaliteit en het functioneren overdag dan schijnacupunctuur of de kalmerende medicatie estazolam.
Slaapapneu
Obstructieve slaapapneu (OSA) is een aandoening waarbij u stopt met ademen terwijl u slaapt. Het kan de hele nacht leiden tot zuurstofgebrek waardoor u de volgende dag moe kunt worden, zelfs als u de hele nacht hebt geslapen.
EEN
EEN
“Er zijn onderzoeken die wijzen op het gebruik van acupunctuur voor slaapapneu, maar vanwege vele factoren zou ik ook willen zeggen [there’s] niet voldoende rigoureus bewijs”, zegt Chon.
Slapeloosheid en psychische stoornissen
Slaapproblemen komen vaker voor bij mensen met angst en depressie. Er is beperkt onderzoek dat suggereert dat acupunctuur kan helpen.
Uit een onderzoek uit 2020 onder 90 mensen met depressie en slapeloosheid bleek dat 3 wekelijkse sessies elektro-acupunctuur, een type acupunctuur waarbij elektrische stroom wordt gebruikt, gedurende 8 weken verbeterden:
- slaapkwaliteit
- slaap efficiëntie
- totale slaaptijd
- depressie
Deze verbeteringen waren significant groter in vergelijking met schijn- of placebobehandeling.
Er zijn geen grote kwaliteitsstudies geweest naar de effecten van acupunctuur voor mensen met angst en slapeloosheid. Uit een review uit 2021 van 20 onderzoeken naar de effecten van acupunctuur op angst alleen bleek echter dat het de angstsymptomen verbeterde in vergelijking met een placebo.
Slapeloosheid en pijn
Sommige mensen hebben moeite met slapen vanwege chronische pijn, dat is pijn die minstens 3 maanden aanhoudt.
Een review uit 2019 van negen onderzoeken waarbij bijna 1.000 mensen met slapeloosheid als gevolg van chronische pijn betrokken waren, concludeerde dat acupunctuur beter was in het verbeteren van de slaapkwaliteit in vergelijking met schijnbehandeling of medicatie.
De auteurs van de recensie merkten op dat eerdere onderzoeken van lage kwaliteit waren of dat er weinig mensen bij betrokken waren.
Hoe werkt acupunctuur?
Hoewel het in de Verenigde Staten soms als een “alternatieve” behandeling wordt beschouwd, is acupunctuur een 3000 jaar oude praktijk in de traditionele Chinese geneeskunde (TCM), legt Jessica Sowards, MS, LAc uit.
Sowards is een gecertificeerde acupuncturist en Chinese geneeskunde en acupunctuurleider bij THE WELL in New York City.
“Chinese geneeskunde beschouwt de geest, het lichaam en de ziel als één onderling verbonden systeem en streeft ernaar de oorzaak van ziekte of onbalans te begrijpen en te verhelpen”, zegt ze.
Acupunctuur omvat het inbrengen van naalden in bepaalde punten op het lichaam die zich op zogenaamde meridianen bevinden. In de Chinese geneeskunde zijn meridianen paden in het lichaam waar levensenergie, bekend als “Qi”, stroomt, legt Sowards uit.
“We zien elk individueel lichaam als een netwerk, een elektrische snelweg van punten en meridianen, die wordt geïnformeerd door interne en externe stimuli die altijd in beweging zijn”, zegt ze. “Acupunctuurnaalden maken gebruik van dit netwerk en kunnen onmiddellijke en blijvende verandering beïnvloeden door deze stroom om te leiden en te harmoniseren.”
De wetenschap
Vanuit biologisch oogpunt wordt acupunctuur beschouwd als een neuromodulator. Dat betekent dat het de perceptie van de hersenen van zintuiglijke signalen, waaronder pijn, afzwakt, legt Stanton uit.
“Verschillende delen van de hersenen lichten op op een functionele MRI, dus we kunnen zien dat de invloed van acupunctuur op de hersenen vrij wijdverbreid is”, zegt hij.
Gerelateerde behandelingen
Oorzaden, acupressuur en reflexologie “zijn allemaal alternatieve methoden om druk en stimuli uit te oefenen op acupunctuurpunten”, zegt Sowards.
- Acupressuur is de methode om druk uit te oefenen op acupunctuurpunten langs meridiaanbanen.
- Reflexologie is een soort massage waarbij verschillende hoeveelheden druk worden uitgeoefend op de voeten, handen en oren.
- Oor zaden zijn kleine metalen “zaadjes” die aan het oor hechten om bepaalde punten op het lichaam te stimuleren.
- Cupping therapie omvat het plaatsen van kopjes op de huid om zuigkracht te creëren.
- Elektroacupunctuur is een vorm van acupunctuur waarbij gebruik wordt gemaakt van elektrische stromen.
- Moxibustie is de gewoonte om op bepaalde punten een kleine kegel of stok gemaakt van gemalen bijvoetbladeren te verbranden.
Auriculaire acupunctuur is een vorm van acupunctuur die specifiek in het oor wordt uitgevoerd. “Vandaag de dag wordt het meestal gebruikt voor de behandeling van pijn en angst”, zegt Stanton. “Er is steeds meer literatuur om het gebruik ervan in de slaapgeneeskunde te ondersteunen.”
Hoe vind je een beoefenaar?
Controleer altijd of uw acupunctuurbeoefenaar een actieve professionele licentie heeft om acupunctuur in uw staat te beoefenen. U kunt online zoeken naar professionele licenties in uw land.
Als u bijvoorbeeld in de staat New York woont, kunt u de naam van een beoefenaar invoeren in een tool op de Office of the Professions-website.
U kunt ook controleren of uw behandelaar is geaccrediteerd bij de National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (NCCAOM).
Sowards merkt op dat chiropractoren, artsen of fysiotherapeuten in bepaalde staten een “weekendcursus” kunnen volgen en toestemming krijgen om acupunctuur toe te dienen.
“Deze cursussen leren niet de medische theorie achter de Chinese geneeskunde en daarom zijn vervolgbehandelingen vaak niet effectief”, zegt ze.
Wat te verwachten
Als u besluit om acupunctuur te proberen om te slapen, verwacht dan:
- een grondige intake van uw behandelaar, inclusief medische voorgeschiedenis
- een sessie van ongeveer 60 minuten
- 20 tot 30 naalden ingebracht op verschillende punten
- uw arts kan ervoor kiezen naalden of zaden in de oren te plaatsen
- uw behandelaar kan ervoor kiezen om cupping-therapie of moxibustion aan te vullen
Er zijn meer dan 350 acupunctuurpunten op de huid en fascia die overeenkomen met 20 meridianen, zegt Sowards. Tijdens elke acupunctuursessie van 60 minuten worden ongeveer 20 tot 30 naalden op bepaalde punten ingebracht.
Beoefenaars stellen eerst de oorzaak van het probleem van een cliënt vast. Ze kunnen bijvoorbeeld vaststellen dat slaapproblemen verband houden met stress. Ze zullen dan acupunctuurpunten selecteren die overeenkomen met die diagnose.
“Eén punt kan voor veel verschillende problemen worden gebruikt, dus het is belangrijk om een individuele diagnose te stellen”, zegt Sowards.
Stanton raadt zijn patiënten gewoonlijk aan om minstens 3 tot 6 acupunctuursessies te proberen. Hij voegt eraan toe dat het vaak het beste werkt in combinatie met cognitieve gedragstherapie, een soort gesprekstherapie die de onderliggende oorzaken van slapeloosheid kan behandelen.
“Ik heb veel patiënten gehad die kunnen afstappen van [sleep] drugs en voel me beter”, zegt hij.
Bezorgdheid over de veiligheid
Experts merken op dat acupunctuur uiterst veilig is. Maar het kan soms blauwe plekken veroorzaken.
“Er zijn geen medische aandoeningen die expliciet gecontra-indiceerd zijn voor behandeling, behalve acute medische noodgevallen”, zegt Sowards.
Praat met uw arts als u vragen of opmerkingen heeft.
Afhaal
Acupunctuur is een vorm van TCM waarbij naalden worden ingebracht in bepaalde punten op het lichaam die corresponderen met energiekanalen die bekend staan als meridianen.
Hoewel acupunctuur veelbelovend is voor de behandeling van slaapproblemen, zoals slapeloosheid, is er beperkt wetenschappelijk bewijs. Toch bevelen sommige artsen acupunctuur aan als een veilig alternatief voor medicijnen.
Colleen de Bellefonds is een in Parijs gevestigde gezondheids- en welzijnsjournalist met meer dan tien jaar ervaring in het schrijven en redigeren van publicaties, waaronder WhatToExpect.com, Women’s Health, WebMD, Healthgrades.com en CleanPlates.com. Vind haar op Twitter.