Geïsoleerde gemeenschappen verhandelden honden en andere goederen met het Nabije Oosten en Europa
Siberische honden zoals deze werden duizenden jaren geïsoleerd van andere hondenpopulaties, totdat hun eigenaren handel begonnen te drijven met de buitenwereld.
Oude Arctische gemeenschappen handelden al 7.000 jaar geleden met de buitenwereld, suggereert DNA van de overblijfselen van Siberische honden.
Analyse van het DNA laat zien dat Arctische pups duizenden jaren geleden kruisten met andere honden uit Europa en het Nabije Oosten, zelfs terwijl zij en hun eigenaren op een van de meest afgelegen plekken op aarde woonden. Samen met eerdere archeologische vondsten suggereren deze resultaten dat: Siberiërs waren lang geleden verbonden met een enorm handelsnetwerk die zich mogelijk uitstrekten tot aan de Middellandse Zee en de Kaspische Zee, rapporteren onderzoekers in de 28 september Proceedings van de National Academy of Sciences.
Honden zijn de afgelopen 9.500 jaar waardevolle goederen geweest in het noordpoolgebied en zijn gebruikt voor sleeën, jagen, hoeden van rendieren, kleding en voedsel. Omdat de regio afgelegen is, dachten wetenschappers dat lokale honden – en hun eigenaren – gedurende een groot deel van die tijd volledig geïsoleerd waren van de rest van de wereld, een idee dat werd ondersteund door het feit dat oude Siberiërs niet veel DNA uitwisselden met mensen buiten de regio, zegt Tatiana Feuerborn, een archeologe aan de Universiteit van Kopenhagen.
Maar eerder archeologisch bewijs – inclusief de ontdekking van glaskralen en andere buitenlandse goederen begraven naast 2000 jaar oude honden in de buurt van het Yamal-schiereiland in Rusland – suggereerde dat deze gemeenschappen handel dreven met andere culturen buiten het noordpoolgebied.
Na het lezen over het archeologische bewijs in het nieuws, wilde Feuerborn zien of ze overblijfselen van de 2000 jaar oude honden en anderen uit heel Siberië kon gebruiken om te onthullen of er een oud handelsnetwerk bestond.
Honden dwalen zelden ver van hun mensen af, wat betekent dat onderzoekers “honden kunnen gebruiken om menselijke bewegingen te begrijpen, zoals migraties en zelfs handelsinteracties”, zegt Kelsey Witt, een geneticus aan de Brown University in Providence, RI, die niet betrokken was bij het onderzoek. Archeologen hebben bijvoorbeeld oud honden-DNA gebruikt om de aankomstdatum van mensen in Amerika te verschuiven (SN: 31-3-21).
In de nieuwe studie analyseerden Feuerborn en collega’s DNA van de overblijfselen van 49 Siberische honden, variërend van 11.000 jaar oude botfragmenten tot bontkappen die werden gebruikt door poolreizigers aan het begin van de 20e eeuw. Het team ontdekte dat Siberische honden – in tegenstelling tot hun baasjes – zich al 7000 jaar geleden begonnen te mengen met andere hondenpopulaties uit de Euraziatische steppen, het Nabije Oosten en zelfs Europa.
Het resultaat suggereert dat Siberiërs honden van de buitenwereld meebrachten, zegt Feuerborn. Dit handelsnetwerk had kunnen helpen bij het overbrengen van nieuwe ideeën en technologieën, zoals metaalbewerking, naar het noordpoolgebied, en heeft mogelijk de overgang van de Siberische samenleving van foerageren naar het hoeden van rendieren in de afgelopen 2000 jaar vergemakkelijkt.
“Honden zijn een deel van ons verleden”, zegt Feuerborn. “Door ernaar te kijken, kunnen we iets over onszelf leren.”
