Magnetron-popcorn veroorzaakt kanker: feit of fictie?

Wat is het verband tussen magnetronpopcorn en kanker?

Veroorzaakt magnetronpopcorn kanker?

Het mogelijke verband tussen microgolfpopcorn en kanker komt niet van de popcorn zelf, maar van chemicaliën die perfluorverbindingen (PFC’s) worden genoemd en die in de zakken zitten. PFC’s zijn bestand tegen vet, waardoor ze ideaal zijn om te voorkomen dat olie door popcornzakken sijpelt.

PFC’s zijn ook gebruikt in:

• pizzadozen
• sandwichverpakkingen
• Teflon pannen
• andere soorten voedselverpakkingen

Het probleem met PFC’s is dat ze worden afgebroken tot perfluoroctaanzuur (PFOA), een chemische stof waarvan wordt vermoed dat deze kanker veroorzaakt.

Deze chemicaliën komen terecht in de popcorn als je ze opwarmt. Als je de popcorn eet, komen ze in je bloedbaan en kunnen ze lang in je lichaam blijven.

PFC’s zijn zo veel gebruikt dat ongeveer 98 procent van de Amerikanen hebben deze chemische stof al in hun bloed. Daarom hebben gezondheidsexperts geprobeerd uit te zoeken of PFC’s verband houden met kanker of andere ziekten.

Om erachter te komen hoe deze chemicaliën mensen kunnen beïnvloeden, heeft een groep onderzoekers bekend als het C8 Science Panel bestudeerd de effecten van blootstelling aan PFOA op inwoners die in de buurt van de fabriek in Washington Works van DuPont in West Virginia woonden.

De fabriek bracht sinds de jaren vijftig PFOA in het milieu vrij.

Na enkele jaren van onderzoek komen de C8-onderzoekers gekoppeld PFOA-blootstelling aan verschillende gezondheidsproblemen bij mensen, waaronder nierkanker en zaadbalkanker.

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) voerde haar eigen onderzoek uit beoordeling van PFOA uit een reeks bronnen, waaronder magnetronzakjes voor popcorn en voedselpannen met anti-aanbaklaag. Het ontdekte dat microgolfpopcorn verantwoordelijk zou kunnen zijn voor meer dan 20 procent van de gemiddelde PFOA-niveaus in het bloed van Amerikanen.

Als resultaat van het onderzoek stopten voedselfabrikanten in 2011 vrijwillig met het gebruik van PFOA in hun productzakken. Vijf jaar later ging de FDA zelfs nog verder, verbieden het gebruik van drie andere PFC’s in voedselverpakkingen. Dat betekent dat de popcorn die je vandaag koopt, deze chemicaliën niet mag bevatten.

Sinds de herziening van de FDA zijn er echter tientallen nieuwe verpakkingschemicaliën geïntroduceerd. Volgens de Environmental Working Group is er weinig bekend over de veiligheid van deze chemicaliën.

Is microgolfpopcorn gekoppeld aan andere gezondheidsproblemen?

Magnetronpopcorn is ook in verband gebracht met een ernstige longziekte die popcornlong wordt genoemd. Diacetyl, een chemische stof die wordt gebruikt om popcorn uit de magnetron zijn boterachtige smaak en aroma te geven, wordt in verband gebracht met ernstige en onomkeerbare longschade bij inademing in grote hoeveelheden.

Popcornlong zorgt ervoor dat de kleine luchtwegen in de longen (bronchiolen) littekens krijgen en vernauwd worden tot het punt waarop ze niet genoeg lucht kunnen binnenlaten. De ziekte veroorzaakt kortademigheid, piepende ademhaling en andere symptomen die lijken op die van chronische obstructieve longziekte (COPD).

Twee decennia geleden de risico want popcornlong was voornamelijk onder arbeiders in popcornfabrieken voor microgolven of andere fabrieken die gedurende lange tijd grote hoeveelheden diacetyl inademden. Bij honderden arbeiders werd de ziekte vastgesteld, en velen stierven.

Het National Institute for Occupational Safety and Health bestudeerde de effecten van blootstelling aan diacetyl bij zes microgolfpopcornfabrieken. De onderzoekers vonden een koppeling tussen langdurige blootstelling en longschade.

Popcornlong werd niet als een risico beschouwd voor consumenten van magnetronpopcorn. Toch ontwikkelde een Colorado-man de aandoening naar verluidt na het eten van twee zakken magnetronpopcorn per dag gedurende 10 jaar.

In 2007 hebben grote popcornfabrikanten diacetyl uit hun producten verwijderd.

Hoe kunt u uw risico verkleinen?

Chemicaliën die verband houden met kanker en popcornlong zijn de afgelopen jaren uit de magnetronpopcorn verwijderd. Ook al zijn sommige chemicaliën die in de verpakking van deze producten achterblijven twijfelachtig, het eten van magnetronpopcorn van tijd tot tijd zou geen enkel gezondheidsrisico moeten opleveren.

Maar als je je nog steeds zorgen maakt of veel popcorn eet, hoef je het niet als tussendoortje op te geven.

Probeer popcorn met lucht te laten knallen

Investeer in een luchtpopper, zoals deze, en maak je eigen versie van bioscooppopcorn. Drie kopjes met lucht gepofte popcorn bevatten slechts 90 calorieën en minder dan 1 gram vet.

Maak popcorn met een kookplaat

Maak popcorn op het fornuis met behulp van een pan met deksel en wat olijf-, kokos- of avocado-olie. Gebruik ongeveer 2 eetlepels olie voor elke halve kop popcornpitten.

Voeg je eigen smaken toe

Geef de smaak van popcorn met lucht of een kookplaat een boost zonder potentieel schadelijke chemicaliën of overmatig zout door je eigen toppings toe te voegen. Besproei het met olijfolie of vers geraspte Parmezaanse kaas. Experimenteer met verschillende smaakmakers, zoals kaneel, oregano of rozemarijn.

het komt neer op

Een paar chemicaliën die ooit in magnetronpopcorn en de verpakking zaten, zijn in verband gebracht met kanker en longaandoeningen. Maar deze ingrediënten zijn sindsdien verwijderd van de meeste commerciële merken.

Als je je nog steeds zorgen maakt over de chemicaliën in popcorn in de magnetron, maak dan thuis je eigen popcorn met het fornuis of een luchtpopper.