De bomen slaan tot ongeveer 2.800 ton koolstof per hectare op in de bodem
Mangrovebomen omringen Cristalino Cenote (foto), een met water gevuld zinkgat op het schiereiland Yucatan in Mexico. Bodems onder cenotes met mangrove-ringen hebben enkele van de hoogste koolstofconcentraties ter wereld.
Mangrovebossen aan de kust zijn krachtpatsers voor de opslag van koolstof, die enorme hoeveelheden organisch materiaal wegstoppen tussen hun ondergedompelde, verwarde wortelwebben.
Maar zelfs voor mangroven is er een “opmerkelijke” hoeveelheid koolstof opgeslagen in kleine bosgebieden groeien rond zinkgaten op het schiereiland Yucatan in Mexico, rapporteren onderzoekers 5 mei in Biology Letters. Deze bossen kunnen meer dan vijf keer zoveel koolstof per hectare opslaan als de meeste andere landbossen.
Er zijn tientallen met mangrove omzoomde zinkgaten, of cenotes, op het schiereiland. Dergelijke hotspots voor koolstofopslag kunnen landen of bedrijven helpen om koolstofneutraliteit te bereiken – waarbij het volume van de uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer wordt gecompenseerd door de hoeveelheid koolstof die wordt opgeslagen (SN: 31/01/20).
Bij drie cenotes verzamelden onderzoekers onder leiding van Fernanda Adame, een wetlandwetenschapper aan de Griffith University in Brisbane, Australië, bodemmonsters tot op een diepte van 6 meter en gebruikten ze koolstof-14-dateringen om te schatten hoe snel de grond zich op elke locatie had opgehoopt. De drie cenotes bevatten elk “enorme” hoeveelheden organische koolstof in de bodem, rapporteren de onderzoekers, met een gemiddelde van ongeveer 1.500 ton per hectare. Op één site, Casa Cenote, werd maar liefst 2.792 ton per hectare opgeslagen.
Mangrovewortels zijn ideale vallen voor organisch materiaal. De ondergedompelde bodems helpen ook om koolstof te behouden. Terwijl de zeespiegel de afgelopen 8.000 jaar langzaam is gestegen, hebben mangroven het tempo bijgehouden, beklommen op sediment dat door rivieren is aangevoerd of landinwaarts getrokken. In het met grotten doorzeefde kalkstenen terrein van het schiereiland Yucatan zijn er geen rivieren om sediment aan te voeren. In plaats daarvan “produceren de mangroven meer wortels om verdrinking te voorkomen”, waardoor de bomen ook sneller omhoog klimmen, waardoor er meer ruimte is voor organische stof om zich op te hopen, zegt Adame.
Naarmate de mondiale temperatuur stijgt, kan de zeespiegel uiteindelijk te snel stijgen om mangroven bij te houden (SN: 6/4/20). Andere, meer directe bedreigingen voor de koolstofrijke cenotes van het schiereiland zijn onder meer grondwatervervuiling, uitbreidende infrastructuur, verstedelijking en toerisme.
