Nieuwe prioriteiten in Boulder, Colorado Credit: Kevin Krizek, CC BY-ND
Dichter bij huis blijven vanwege COVID-19 heeft veel mensen laten zien hoe steden kunnen zijn met minder verkeer, lawaai, congestie en vervuiling. Wegen en parkeerplaatsen voor auto’s nemen in beslag heel veel land. Bijvoorbeeld in Phoenix, Los Angeles en New York City deze ruimtes zijn goed voor meer dan een derde van de totale oppervlakte van elke stad.
Toen in maart in veel delen van de VS thuisorders in werking kwamen, gingen straten en parkeerplaatsen schijnbaar van de ene op de andere dag inactief. Binnen enkele dagen begonnen gemeenten in de Verenigde Staten deze ruimtes verschuiven voor ander gebruik dat beter bij mensen past.
Als hoogleraar milieuontwerp en transport heb ik tientallen jaren gewerkt ontrafel de vele factoren die mensen afhankelijk houden van auto’s, SUV’s en vrachtwagens. Weer, tijdsdruk, kinderen – er zijn veel redenen waarom mensen geen vervoer zoals fietsen gebruiken. Maar met een eenvoudige eerste stap – het opnieuw inrichten van stadsstraten – kan een zinvolle verandering beginnen met het doorbreken van traditionele transportbarrières en een nieuwe cultuur inluiden van het rondreizen in de stad met andere middelen dan auto’s.
De gevaarlijke, dure auto
In grote Amerikaanse steden vindt bijna de helft van alle autoritten plaats minder dan vier mijl. Het gebruik van auto’s om zulke korte afstanden af ​​te leggen heeft veel kosten.
Denk bijvoorbeeld aan verkeersdoden. Elk uur sterven er twee voetgangers of fietsers in de straten van Amerikaanse steden, een nationale trend die is geweest verergeren de afgelopen jaren, ook al zijn de fiets- en wandeltarieven dat stabiel of afnemend. Vervuiling door auto’s draagt ​​bij aan klimaatverandering en verslechtert de luchtkwaliteit. Door steden rond auto’s te ontwerpen, worden mensen die ze niet hebben gemarginaliseerd.
Naar mijn mening is dit het moment om verder te gaan dan de “grijp de sleutels” -mentaliteit op weg naar buiten, zoals millennials en GenXers al doen. Nieuwe visies voor straten, waar auto’s minder ruimte innemen en worden vervangen door kleinere voertuigen die zijn gebouwd voor individuele rijders, winnen valuta.
Deze vormen van vervoer kunnen zijn nieuwe vormen van e-bikes, e-scooters of hoverboards. Deze nieuwe voertuigen waren dat al aandacht trekken voor COVID-19, complementeer conventionele fietsen, waarvan de verkoop is enorm gestegen tijdens de pandemie.
Nieuw denken, andere resultaten
Steeds meer nadenken over de toekomst van steden suggereert dat vooral vertrouwen op auto’s als transportmiddel zijn gang is gegaan. Door de bestaande infrastructuur minimaal aan te passen, is het voor stadsleiders mogelijk om wegen en parkeerplaatsen te hergebruiken en tegelijkertijd het gemak van bereik dagelijkse diensten.
Opkomende vormen van mobiliteit en veranderende denkwijzen kunnen deze kansen helpen realiseren. Fietsen en fietsachtige voertuigen zijn een katalysator om het gebruik van stadsstraten te veranderen.
Onderzoek toont aan dat mensen nieuwe manieren zullen vinden om zich in de stad te verplaatsen wanneer ze er zeker van zijn dat een hele route, inclusief kruispunten en parkeerplaatsen, veilig is om te reizen. Sommige door COVID-19 veroorzaakte straatveranderingen die onlangs zijn opgetreden, zoals vermindering van het aantal rijstroken en straten afsluiten voor verkeer, zijn een goede eerste stap. Maar ze missen de netwerkcomponent.
Netwerken ontwikkelen zich snel naarmate meer mensen ze gebruiken. De snelste manier om er een te bouwen die is geschaald en bedoeld voor mensen, begint met het identificeren van straten die worden gebruikt voor korte reizen. Dit zijn plaatsen nabij buurtwinkelwijken, scholen en andere activiteitencentra.
Geïnformeerd door lokale gegevens kunnen leiders beslissen over welke straten prioriteit moeten geven aan voertuigen zoals fietsen, niet aan auto’s. Mogelijke wijzigingen zijn onder meer fysiek afgebakende rijstroken en borden met uitspraken als ‘Auto’s zijn gasten’. In eerste instantie vereisen deze wijzigingen mogelijk vrijstellingen om ze vrij te stellen van naleving van de huidige technische richtlijnen en normen – beperkingen die innovatie belemmeren.
Nu experimenteren grote en kleine Amerikaanse steden met verschillende strategieën en kampen met langdurige bezorgdheid over aandelen welke straten veranderen. Minneapolis heeft bijvoorbeeld sloot een aantal parkways voor auto’s, deze exclusief voorbehouden aan fietsers en wandelaars.
Baanbrekende steden zoals Portland, Oregon, Seattle en Oakland gebruiken deze tijd om manieren te testen om een ​​breder scala aan straten te delen met fietsers, wandelaars en autogebruikers. Onderzoekers bieden hulpmiddelen om de meest veelbelovende plaatsen te identificeren om de ruimte opnieuw toe te wijzen pop-up fietsmanieren.
Veranderingen nu doorvoeren – op een strategische manier en terwijl de reisniveaus lager zijn – kan een kans zijn om te oogsten snelle winst met hoge impact. Ik denk dat een betere transporttoekomst binnen handbereik is door te profiteren van de ruimte die wordt gedomineerd door auto’s. Dit is het moment om de huidige verkeersarme omstandigheden te benutten, zodat straten en wegen kunnen worden omgebouwd voor nieuwe technologie en vervoer.
Aangeboden door The Conversation
