Analyse onthult dat de asteroïde ongeveer 5 miljoen jaar na de start van het zonnestelsel evolueerde
De 31 milligram stof en puin van asteroïde Ryugu die op deze foto te zien is, samen met verschillende andere monsters, zijn de meest ongerepte stukken van het zonnestelsel die wetenschappers ooit hebben bestudeerd.
Monsters van de asteroïde Ryugu zijn de meest ongerepte stukken van het zonnestelsel die wetenschappers in hun bezit hebben.
Een nieuwe analyse van Ryugu-materiaal bevestigt dat de poreuze asteroïde met puinhopen rijk is aan koolstof en dat deze buitengewoon primitief is (SN: 3/16/20). Het is ook een lid van een zeldzame klasse ruimterotsen bekend als CI-type, rapporteren onderzoekers online op 9 juni in Wetenschap.
Hun analyse keek naar materiaal van de Japanse missie Hayabusa2, die 5,4 gram stof en kleine stenen verzamelde van meerdere locaties op het oppervlak van Ryugu en dat materiaal in december 2020 naar de aarde bracht (SN: 7/11/19; SN: 12/7/20). Met behulp van 95 milligram van het puin van de asteroïde, maten de onderzoekers tientallen chemische elementen in het monster en vergeleken ze de abundanties van verschillende van die elementen met die gemeten in zeldzame meteorieten die geclassificeerd zijn als CI-type chondrieten. Minder dan 10 meteorieten die op aarde worden gevonden, zijn CI-chondrieten.
Deze vergelijking bevestigde dat Ryugu een CI-type chondriet is. Maar het toonde ook aan dat, in tegenstelling tot Ryugu, de meteorieten in de loop van de tijd lijken te zijn veranderd of besmet door de atmosfeer van de aarde of zelfs door menselijk handelen. “Het Ryugu-monster is een veel verser monster”, zegt Hisayoshi Yurimoto, een geochemicus aan de Hokkaido University in Sapporo, Japan.
De onderzoekers maten ook de hoeveelheden mangaan-53 en chroom-53 in de asteroïde en stelden vast dat gesmolten waterijs ongeveer 5 miljoen jaar na het begin van het zonnestelsel reageerde met de meeste mineralen, waardoor die mineralen veranderden, zegt Yurimoto. Dat water is sindsdien verdampt, maar die gewijzigde mineralen zijn nog steeds aanwezig in de monsters. Door ze te bestuderen, kunnen de onderzoekers meer te weten komen over de geschiedenis van de asteroïde.
