Niet-alcoholische leververvetting

Niet-alcoholische leververvetting: NAFL vs NASH

Er zijn twee soorten niet-alcoholische leververvetting: niet-alcoholische leververvetting (NAFL) en niet-alcoholische steatohepatitis (NASH). Momenteel weten onderzoekers niet zeker waarom een ​​persoon het een of het ander ontwikkelt. Het is mogelijk om met de ene vorm te worden gediagnosticeerd en later met de andere.

NAFL

Wanneer u de diagnose NAFL krijgt, heeft u vet in uw lever, maar weinig tot geen ontsteking en geen leverbeschadiging. Hoewel deze aandoening pijn kan veroorzaken als gevolg van vergroting van de lever, veroorzaakt het meestal geen leverschade.

NASH

NASH is een serieuzere vorm van NAFLD. Als u de diagnose NASH heeft, heeft u hoogstwaarschijnlijk naast vet ook een ontsteking in de lever en mogelijk zelfs leverbeschadiging. Deze schade kan littekens in de lever veroorzaken. Onbehandelde NASH kan uiteindelijk leiden tot cirrose, wat, wanneer onbehandeld, kan leiden tot leverkanker.

Symptomen van NAFLD

In veel gevallen van NAFLD zijn er geen merkbare symptomen. Wanneer symptomen aanwezig zijn, omvatten ze meestal:

• pijn in de rechterbovenhoek van de buik
• vermoeidheid / zwakte
• gewichtsverlies
• vocht en zwelling in de maag (ascites) en benen (oedeem)

• geelzucht of geelverkleuring van de huid en ogen

Oorzaken van NAFLD

De exacte oorzaken van NAFLD zijn niet goed begrepen. Momenteel geloven onderzoekers dat genen, bepaalde gezondheidsproblemen, voeding en het spijsverteringsstelsel allemaal een rol kunnen spelen.

Hoewel sommige personen met de diagnose NAFLD geen eerdere risicofactoren hebben, zijn er enkele leefstijlfactoren die de kans op een NAFLD-diagnose kunnen vergroten.

Risicofactoren

Een van de grootste risicofactoren voor het ontwikkelen van NAFLD is leven met obesitas.

Bijkomende risicofactoren zijn onder meer gezondheidsproblemen die vaak voorkomen samen met obesitas, zoals diabetes type 2 en het metabool syndroom (een groep eigenschappen en aandoeningen die verband houden met het leven met obesitas).

Als bij u meer dan één van deze gezondheidsproblemen is vastgesteld, neemt uw kans om NAFLD te ontwikkelen toe.

Andere risicofactoren zijn onder meer:

• hoge triglycerideniveaus
• hoge cholesterol
• een dieet met veel fructose (een soort suiker)
• een verstoring in uw microbioom (uw darm)

Hoe NAFLD wordt gediagnosticeerd

NAFLD heeft meestal geen symptomen. De aandoening wordt meestal gediagnosticeerd nadat een bloedtest hoger dan normale niveaus van leverenzymen vindt. Een standaard bloedonderzoek zou dit resultaat kunnen onthullen.

Hoge niveaus van leverenzymen kunnen ook wijzen op andere leverziekten. Uw arts zal andere aandoeningen moeten uitsluiten voordat de diagnose NAFLD wordt gesteld.

Als NAFLD wordt vermoed, kan uw arts fysieke symptomen zoeken, zoals tekenen van insulineresistentie (donkerdere huidvlekken op uw knieën, knokkels en ellebogen) en tekenen van cirrose (ascites en/of spierverlies).

Aanvullende tests

Een echografie van de lever kan helpen om overtollig vet in de lever aan het licht te brengen. Een ander type echografie, tijdelijke elastografie genaamd, meet de stijfheid van uw lever. Grotere stijfheid suggereert grotere littekens.

Als deze tests geen uitsluitsel geven, kan uw arts een leverbiopsie aanbevelen. Bij deze test verwijdert de arts een klein stukje leverweefsel met een naald die door uw buik wordt gestoken. Het monster wordt in een laboratorium bestudeerd op tekenen van ontsteking en littekens.

Hoewel de bijwerkingen van NAFLD vaak onopgemerkt blijven, moet u zo snel mogelijk een arts raadplegen als u symptomen heeft zoals buikpijn, geelzucht of zwelling aan de rechterkant.

Kan niet-alcoholische leververvetting complicaties veroorzaken?

Het belangrijkste risico van NAFLD is cirrose, wat het vermogen van uw lever om zijn werk te doen kan beperken. Als je eenmaal de diagnose cirrose hebt gekregen, kan het niet meer worden teruggedraaid, maar er zijn behandelingsopties die het kunnen vertragen of stoppen.

Als cirrose niet wordt afgeremd of gestopt, kan dit leiden tot leverfalen, waardoor uw lever zijn werk niet meer kan doen. Dit kan betekenen dat u een levertransplantatie nodig heeft.

Leverkanker is een andere mogelijke complicatie van onbehandelde cirrose.

NAFLD beheren

Er is geen specifieke medicatie of procedure om NAFLD te behandelen. In plaats daarvan zal uw arts hoogstwaarschijnlijk verschillende belangrijke veranderingen in levensstijl aanbevelen. Waaronder:

• afvallen (als u momenteel met extra gewicht leeft)
• het eten van een voedzaam dieet vol groenten, fruit en volle granen
• het beperken van uw inname van ongezonde vetten en toegevoegde suikers
• toenemende fysieke activiteit
• uw cholesterol- en bloedglucosewaarden onder controle houden
• alcohol vermijden

Het is ook belangrijk om afspraken met artsen op te volgen en eventuele nieuwe symptomen te melden.

Wat zijn de vooruitzichten voor niet-alcoholische leververvetting?

Als bij u een niet-alcoholische leververvetting is vastgesteld, kan het voldoende zijn om u aan de aanbevolen levensstijlveranderingen te houden om een ​​goede levergezondheid voor een lange tijd te behouden. Mogelijk kunt u zelfs leverbeschadiging in de vroegste stadia van de ziekte ongedaan maken.

Zelfs als u geen symptomen van NAFLD voelt, betekent dat niet dat er geen leverlittekens optreden. Als u denkt dat u een risico loopt om deze aandoening te ontwikkelen, kan uw arts u helpen te bepalen of er aanvullende tests moeten worden uitgevoerd.

Het goede nieuws is dat dezelfde levensstijlkeuzes die NAFLD kunnen beheersen, ook kunnen helpen bij het beheersen of omkeren van andere gezondheidsproblemen, zoals diabetes type 2, hoog cholesterolgehalte en metabool syndroom.