Nieuwe nanodeeltjes versterken immuunsysteem bij muizen in de strijd tegen melanomen en borstkanker

Onderzoekers van Vanderbilt hebben een reeks nanodeeltjes ontwikkeld die het immuunsysteem van muizen stimuleren om kanker te bestrijden. Mogelijk kunnen ze dit uiteindelijk ook bij mensen doen.

Het onderzoek, geleid door John T. Wilson, universitair hoofddocent chemische en biomoleculaire technologie en biomedische technologie, werd onlangs gepubliceerd in ACS Nano.

In samenwerking met medewerkers van de Yale University ontwierpen Wilson en zijn team lipidenanodeeltjes (de kleine vetbolletjes achter het succes van mRNA-vaccins) om een ​​nucleïnezuurmolecuul af te leveren dat een antitumor-immuunreactie opwekt.

Volgens de onderzoekers stimuleert het nucleïnezuur het retinoïnezuur-induceerbare gen I (RIG-I), een pad dat normaal gesproken door het lichaam wordt gebruikt om vreemde virussen, zoals influenza, te herkennen en het immuunsysteem te helpen een verdediging op te zetten.

Door dit molecuul te verpakken in lipidenanodeeltjes om de afgifte ervan aan het cytosol van cellen te verbeteren, konden de onderzoekers het RIG-I-pad sterk activeren, waardoor het immuunsysteem zich richtte op het doden van kankercellen in muismodellen van borstkanker en melanoom.

“RIG-I wordt doorgaans geactiveerd om het lichaam te helpen bij het bestrijden van virale infecties en er is overtuigend bewijs dat ditzelfde pad kan worden benut om het immuunsysteem te stimuleren om kanker te bestrijden”, aldus Wilson, een Chancellor Faculty Fellow.

Hoewel er nog veel werk moet worden verricht voordat dergelijke technologie kan worden doorontwikkeld voor de behandeling van kanker bij mensen, merkten de auteurs op dat lipidenanodeeltjes al zijn toegediend aan miljoenen mensen die het mRNA-vaccin tegen COVID-19 hebben gekregen en dat andere geneesmiddelen die RIG-I activeren, al in de fase van klinische proeven zijn beland, wat een mogelijke weg naar klinische testen opent.

“We zagen zeer goede reacties, zelfs zonder dat we het systeem al te veel hadden geoptimaliseerd. Dit vormt de basis voor toekomstig werk om technologieën te ontwikkelen die dit nog effectiever en veiliger kunnen doen”, aldus Wilson.