Negenendertig olifanten zijn gestorven toen het naburige Zimbabwe een nieuwe dodelijke ziekteverwekker te pakken kreeg
Afrikaanse olifanten lopen door het Moremi Game Reserve in het noorden van Botswana, waar een tweede golf van mysterieuze sterfgevallen onder de dikhuiden wetenschappers doet klauteren.
In Botswana zijn opnieuw afstervingen van Afrikaanse olifanten uitgebroken. Alleen al in de eerste drie maanden van 2021 zijn er 39 bezweken.
De mysterieuze sterfgevallen vonden plaats in het Moremi Game Reserve, in het noorden van het land, bijna 100 kilometer van een regio van de Okavango Delta, waar in mei en juni in 2020 ongeveer 350 Afrikaanse olifanten stierven. Verbaasde wetenschappers hebben opgeroepen tot grondig onderzoek aangezien de overheid gemengde berichten over de doodsoorzaak verzendt.
Miltvuur en bacteriële infecties waren uitgesloten bij de nieuwe sterfgevallen en “verdere laboratoriumanalyse is aan de gang”, meldde het Botswana Department of Wildlife and National Parks in een persbericht van 24 maart.
De 39 recente sterfgevallen waren echter, op basis van voorlopige resultaten, gekoppeld aan dezelfde cyanobacteriën-toxines die verantwoordelijk waren voor de massale afsterving van vorig jaar, zei Philda Kereng, de minister van Milieu, Behoud van Natuurlijke Hulpbronnen en Toerisme van Botswana, in een staatstelevisie-toespraak van 30 maart. .
Teledetectie van gebieden van de massale afsterving van vorig jaar ondersteunt de theorie van cyanobacteriën. Van maart tot juli 2020, De overvloed aan cyanobacteriën nam toe terwijl de waterbronnen aan het krimpen waren, rapporteren onderzoekers online op 28 mei in de Innovatie. Met klimaatverandering worden waterlichamen warmer en giftige cyanobacteriën gedijen.
Ander bewijs wijst ook op een ziekteverwekker. “De olifantensterfte in 2021 is weer specifiek voor olifanten, zoals het geval was in 2020”, zegt Shahan Azeem, een veterinaire wetenschapper aan de Universiteit voor Diergeneeskunde en Dierwetenschappen in Lahore, Pakistan.
Als miltvuur de schuld zou krijgen, zouden andere dieren zijn getroffen, maar dat was niet het geval. En er zouden de veelbetekenende tekenen van bloeding op de karkassen zijn geweest, wat niet het geval was. Stropen was ook uitgesloten, omdat de lichamen van de olifanten intact waren met hun slagtanden. Een onderzoek naar de grotere afsterving in 2020 suggereert dat een ziekteverwekker kan de oorzaak zijn geweest, Meldden Azeem en collega’s online op 5 augustus 2020 in de African Journal of Wildlife Research.
Botswana en de aangrenzende landen in zuidelijk Afrika hebben een grensoverschrijdende instandhoudingsovereenkomst op grond waarvan olifanten tijdens migratie over de grenzen kunnen zwerven. Omdat Botswana, de thuisbasis van ongeveer 130.000 Afrikaanse olifanten, moeite heeft gehad om de recente sterfgevallen te verklaren, meldde Zimbabwe aan de oostgrens de dood van 37 olifanten in 2020. Plotselinge sterfgevallen in het ene gebied betreffen de andere. Wetenschappers hadden de sterfgevallen in Zimbabwe eerst de schuld gegeven van hemorragische bloedvergiftiging, een ziekte veroorzaakt door de bacterie Pasteurella multocida.
Maar recentere genetische studies wijzen op een verwante bacterie, Bisgaard Taxon 45, als de boosdoener, zegt Jessica Dawson, CEO van Victoria Falls Wildlife Trust in Zimbabwe, die laboratoriumanalyses heeft uitgevoerd voor de sterfgevallen in dat land.
In maart noemde de Internationale Unie voor het behoud van de natuur Afrikaanse bosolifanten “ernstig bedreigd‘En Afrikaanse savanneolifanten’ bedreigd ‘. De IUCN noemt stroperij als de belangrijkste bedreiging, samen met een snelle toename van het landgebruik door mensen, waardoor de leefgebieden van de olifanten zijn afgenomen en versnipperd.
Een krimpende habitat en klimaatverandering kunnen een rol spelen om de olifanten bloot te stellen aan de dodelijke ziekteverwekker – wat het ook is, zeggen onderzoekers. Het gebied is een hotspot voor conflicten tussen mens en olifant. Omheiningen om de dieren weg te houden van gewassen en de diepe Okavango-rivier “Gevangen” de olifanten, schreven bioloog Stuart Pimm van Duke University en collega’s 11 januari in PeerJ. De onderzoekers volgden olifanten in het gebied en lieten een zeer beperkte beweging zien.
“Wat duidelijk is, is dat in Botswana, en inderdaad op andere plaatsen, hekken die bewegingen beperken”, zegt Pimm. “Olifanten kunnen niet ontsnappen aan wat voor hen een gevaarlijke situatie kan zijn.”
