Preventie van muggenbeten met nanokristallen van cellulose

Een studie stelt een nieuwe manier voor om muggenbeten te voorkomen, gebaseerd op een goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar biomolecuul. Muggen verspreiden mogelijk dodelijke ziekten die mensen treffen, waaronder malaria, zika, chikungunya en gele koorts, waardoor muggen de dodelijkste dieren op aarde zijn.

Daniel Voignac en collega’s stellen een methode voor ter voorkoming van muggenbeten op basis van cellulose, een overvloedige biologische molecule, gemakkelijk verkrijgbaar in afval van de houtindustrie, maar ook in plaatselijk voedsel- en papierafval. Door cellulose met zwavelzuur te behandelen, wordt het molecuul ertoe aangezet zich te assembleren tot nanokristallen van cellulose, die zich vervolgens zelf assembleren tot sterke, transparante barrièrefilms. Gemengd met water en een kleine hoeveelheid glycerol kunnen de nanokristallen als een gel op de huid worden aangebracht.

In proeven met levende Aedes aegypti-muggen – waarbij een van de auteurs zijn eigen handen gedurende 10 minuten in een kooi met gemiddeld 15 vrouwelijke muggen plaatste – verminderde het gebruik van de cellulose nanokristallijne gel het eten aanzienlijk, maar leek het geen probleem te vormen. fysieke barrière, wat suggereert dat de film eigenlijk fungeerde als ‘chemische camouflage’, waarbij de vluchtige organische stoffen die uit de menselijke huid komen en die de insecten gebruiken als aanwijzingen om een ​​maaltijd te vinden, worden verborgen. In verdere tests met gesimuleerde huid waren nanokristallen van cellulose verrijkt met de muggenafstotende verbinding indool het meest effectief in het verminderen van “beten”.

Het werk wordt gepubliceerd in het tijdschrift PNAS Nexus.