Spanje hoopt elektrische auto-industrie een vliegende start te geven met EU-fondsen

Daniel Sánchez is een van de gelukkigste eigenaren van elektrische auto’s in Spanje. Met een gratis oplaadstation op minder dan een kilometer van zijn huis net ten noorden van Barcelona, ​​kan hij zijn Tesla rijklaar houden.

“Ik kan me niet voorstellen ooit nog bij een tankstation te stoppen”, zei de 41-jarige eigenaar van het transportbedrijf. “We voelen ons net die mensen die uit een paardenkoets stapten en in een auto stapten. Er is geen weg meer terug.”

Andere Spanjaarden zijn beduidend minder enthousiast. Het gebrek aan plaatsen om aan te sluiten, vergeleken met West- en Noord-Europa, en de prijs van elektrische auto’s hebben ervoor gezorgd dat Spanje achterblijft terwijl het continent racet om groener te worden.

Nu wil de regering het hele land inleiden in dit nieuwe paradigma.

De regerende linkse coalitie is van plan om een ​​deel van de 140 miljard euro ($ 166 miljard) die Spanje zal ontvangen van het pandemische herstelplan van de Europese Unie te gebruiken om zijn elektrische auto-industrie een kickstart te geven.

De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zal woensdag een bezoek brengen aan Madrid, terwijl Spanje wacht op de goedkeuring van zijn plan door Brussel. Ze zal een ontmoeting hebben met premier Pedro Sánchez, die de EU Next Generation-fondsen heeft vergeleken met een “nieuw Marshallplan”.

De Spaanse staatssecretaris voor Industrie, Raül Blanco, vertelde The Associated Press dat de regering ernaar streeft de komende drie jaar ongeveer 5 miljard euro ($ 6 miljard) uit te geven aan haar initiatief voor elektrische voertuigen.

Spanje produceerde in 2020 2,2 miljoen auto’s en vrachtwagens, de tweede alleen voor Duitsland in Europa. Maar slechts 140.000 hiervan waren elektrisch of hybride, volgens ANFAC, de Spaanse vereniging van auto- en vrachtwagenfabrikanten.

“Wat we doen is het versnellen van een verandering die al plaatsvindt,” zei Blanco. “Dit is een unieke kans. De autofabrikanten zijn aan boord en er zijn middelen om de investeringen uit te voeren.”

Als leider op het gebied van elektrische hogesnelheidstreinen wil Spanje binnen twee jaar 250.000 extra elektrische voertuigen op zijn wegen hebben, naast de huidige 96.000.

De push voor elektrische auto’s moet CO . verminderen₂ uitstoot met 450.000 ton, volgens prognoses van de regering, aangezien Spanje ernaar streeft om tegen 2050 volledig over te schakelen op hernieuwbare energie, in overeenstemming met de EU-doelstellingen.

“Spanje kan deze industriële activiteiten uitvoeren met groene energie”, zei Blanco. “Vergeleken met andere landen in Midden- en Oost-Europa die nog steeds afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen, of andere landen die kernenergie gebruiken, kan Spanje vertrouwen op hernieuwbare energiebronnen omdat het wind- en zonne-energie heeft.”

Spanje rekent op zijn robuuste auto-industrie en de afzettingen van lithium, de sleutel tot de productie van batterijen voor elektrische voertuigen, die het deelt met Portugal. Het doel is om een ​​toeleveringsketen tot stand te brengen door particuliere investeringen aan te moedigen om een ​​batterijfabriek te bouwen, samen met assemblagefabrieken en softwareontwerp, allemaal met als doel meer klimaatvriendelijke auto’s van de productielijnen te krijgen.

Het succes van het plan stuit echter op hindernissen.

Spanje heeft minder dan 2 openbare plug-in punten per 100.000 vierkante kilometer, vergeleken met meer dan 10 in Duitsland, België en Nederland, volgens een 2020-rapport van de Europese Rekenkamer.

“Het is een slang die in zijn eigen staart bijt”, zegt Salvador Ejarque, voorzitter van de Spaanse Vereniging van Gebruikers van Elektrische Auto’s, of AUVE. “Mensen kopen geen auto’s omdat ze ze niet kunnen opladen, en degenen die kunnen investeren, doen het niet snel genoeg omdat de bureaucratie complex en traag is,”

Het kabinet wil het totale aantal oplaadpunten landelijk in drie jaar opvoeren van 11.500 naar 100.000.

ANFAC, de autofabrikantengroep, zei dat er misschien meer nodig is.

“We moeten de ‘autonomie-angst’ van chauffeurs overwinnen door hen te verzekeren dat het opladen van hun auto net zo eenvoudig is als tanken”, zei woordvoerder José López-Tafall tegen het AP. “Het is nodig om een ​​kalender op te stellen met gestelde doelen om in 2030 340.000 oplaadpunten te bereiken.”

Prijs is ook van belang. Het gemiddelde jaarinkomen in Spanje ligt 15.000 euro ($ 18.100) onder het EU-gemiddelde. Luxe auto’s zijn een zeldzaam gezicht in Spaanse steden, waar economy-modellen en motorfietsen de boventoon voeren. Dus hoewel elektrische voertuigen meer welvarende Europeanen kunnen lokken, geven ze veel Spanjaarden een stickerschok.

Om dit te verhelpen, heeft de regering al 400 miljoen euro ($ 484 miljoen) uitgetrokken voor kortingen tot 7.000 euro ($ 8.400) op aankopen van elektrische en hybride voertuigen.

Het moet autofabrikanten er ook van overtuigen dat Spanje hun beste investering is, terwijl Duitsland en Frankrijk het voordeel hebben dat ze grote fabrikanten in hun land hebben.

De Spaanse autofabrikant SEAT, een lid van de Volkswagen-groep, heeft zich ertoe verbonden een elektrische auto te produceren in de prijsklasse van 20.000-25.000 euro, die volgens Blanco de prijs voor binnenlandse kopers zal halen.

Ford’s president voor Europa, Stuart Rowley, sprak in april met premier Sánchez over “Ford’s strategie voor het inkopen van batterijen en het belang van steun van de Spaanse regering in het kader van de EU Next Generation-fondsen”, zei het bedrijf in een verklaring aan de AP.

Renault heeft ook zijn focus op het maken van hybrides in zijn Spaanse fabrieken opnieuw bevestigd.

Vakbonden hebben de enorme overheidsinvesteringen in een industrie verwelkomd die 10% van het Spaanse BBP en 9% van zijn werkgelegenheid levert.

Garbiñe Espejo, algemeen secretaris van industrie voor de vakbondsfederatie CCOO, zei dat het recente besluit van Nissan om fabrieken in en nabij Barcelona te sluiten een waarschuwing was voor wat er zou kunnen gebeuren als de private en publieke sector niet de handen ineen slaan.

“De auto-industrie in Spanje verkeert in goede gezondheid”, vertelde Espejo aan AP. “Maar als we deze kans niet aangrijpen om Spanje om te vormen tot een leider op het gebied van nieuwe technologieën, zullen de gevolgen voor de industrie en de werkgelegenheid groot zijn.”