Titaandioxide: E171 komt eerst via de mond in het bloed

E171, een voedingsadditief, werd tot voor kort gebruikt als bleek- en troebelingsmiddel in veel producten zoals gebak, snoep, sauzen en ijs. Het is samengesteld uit micro- en nanodeeltjes van titaandioxide of TiO₂.

De wetenschappelijke gemeenschap heeft deze titaandioxide-nanodeeltjes nauwkeurig onderzocht. Eerdere studies op diermodellen hebben aangetoond dat ze naast andere effecten in het lichaam het verschijnen van voorstadia van kanker in de dikke darm kunnen veroorzaken. Op basis van het voorzorgsprincipe is het gebruik van E171 in voeding in Frankrijk vanaf 2020 verboden. In 2022 volgde heel Europa.

Eenmaal ingenomen, hopen nanodeeltjes zich op in de lever en milt na opname vanuit de darm, maar ook in de placenta, totdat ze de foetus besmetten. Wetenschappers vroegen zich toen af ​​of er andere manieren waren om het lichaam aan deze nanodeeltjes bloot te stellen.

Om deze vraag te beantwoorden, bestudeerden onderzoekers van INRAE, in samenwerking met het LNE (Laboratoire National de métrologie et d’Essais, Parijs), de opname ervan door de mondholte. Ze bestudeerden eerst hun passage door de bek van varkens (histologisch zeer vergelijkbaar met die van mensen), en vervolgens het effect van de nanodeeltjes op menselijke mondcellen in kweek.

Onder deze omstandigheden, respectievelijk in vivo en in vitro, tonen tests aan dat ze inderdaad snel worden opgenomen. Eenmaal geabsorbeerd, beschadigen ze het DNA van de cellen door ze te onderwerpen aan oxidatieve stress, waardoor de overleving van groeiende cellen wordt aangetast, een effect dat de vernieuwing van het orale epitheel kan beïnvloeden.

Deze resultaten bevestigen niet alleen dat deze nanodeeltjes door het mondslijmvlies gaan om de bloedbaan te bereiken, dus ruim voordat ze in de darm worden opgenomen, maar ook dat ze de celregeneratie in datzelfde slijmvlies kunnen beïnvloeden.

Dit werk benadrukt hoe belangrijk het is om rekening te houden met de directe blootstelling van de mondholte aan het levensmiddelenadditief E171 bij het beoordelen van de risico’s voor de mens, zowel bij gebruik in voedingsproducten als in cosmetica (met name tandpasta) en farmaceutische producten.

E171 wordt gebruikt als een witte kleurstof voor levensmiddelen en een troebelingsmiddel. Het wordt nog steeds gebruikt in farmaceutische preparaten en tandpasta’s, en buiten Europa in voedsel. In deze studie volgden wetenschappers TiO₂ deeltjes met behulp van elektronenmicroscopie gekoppeld aan titaniumspectrometrie. Ze gebruikten ook de “nanodeeltjes-scope”, een innovatieve technologie om hun verspreiding in weefsels op nanometerschaal in kaart te brengen.

Het werk wordt gepubliceerd in het tijdschrift Nanotoxicologie.