Likes, shares en retweets worden constant aangeroepen in nieuwsverhalen om een idee als geloofwaardig of op zijn minst populair te maken. Ze zouden niet moeten zijn.
Nicholas Diakopoulos, die schrijft voor de Columbia Journalism Review, schetst hoe wijdverbreid manipulatie van deze statistieken werkelijk is:
Bots manipuleren de geloofwaardigheid door sociale signalen te beïnvloeden, zoals het aantal geaggregeerde likes of shares dat een bericht of gebruiker ontvangt. Mensen zien een groot aantal retweets op een post en lezen het als een echt signaal van authentieke tractie op de markt van ideeën. Trap hier niet in. Trends zijn in wezen voorbij – ze zijn te gemakkelijk te manipuleren. Dit geldt voor alle online informatie die afkomstig is van openbare signalen, inclusief zaken als automatisch aanvullen van zoekopdrachten of lijsten met aanbevelingen voor inhoud. Journalisten kunnen niet langer vertrouwen op informatiebronnen die een vorm van online ‘populariteit’ weerspiegelen.
Het stuk is geschreven voor journalisten, maar het is ook van toepassing op gebruikers. Ga er nooit vanuit dat dingen als het aantal volgers, productbeoordelingen, retweets, vind-ik-leuks of aandelen veel van iets betekenen, omdat deze cijfers gemakkelijk kunnen worden gespeeld. Concentreer u op ideeën en geloofwaardigheid, niet op willekeurige statistieken, om te bepalen of iets legitiem is.
