Vulvodynie is aanhoudende, onverklaarbare pijn in de vulva. De vulva is het vrouwelijke genitale gebied inclusief de huid rondom de opening van de vagina.
Het kan vrouwen van alle leeftijden overkomen.
Vulvodynie kan een langdurig probleem worden dat erg pijnlijk is om mee te leven, maar er kan veel worden gedaan om de pijn te verlichten.
Symptomen van vulvodynie
Het belangrijkste symptoom is aanhoudende pijn in en rond de vulva en vagina. De vulva ziet er meestal normaal uit.
De pijn kan zijn:
- brandend, stekend, kloppend of pijnlijk
- veroorzaakt door aanraking, zoals tijdens seks of bij het inbrengen van een tampon
- constant op de achtergrond
- erger als je gaat zitten
- beperkt tot een deel van de vulva, zoals de opening van de vagina
- wijdverspreider – soms kan het zich over het hele genitale gebied en de anus verspreiden
Sommige vrouwen hebben ook problemen zoals vaginisme (waar de spieren rond de vagina onwillekeurig aanspannen), interstitiële cystitis (een pijnlijke blaasaandoening), pijnlijke menstruatie en prikkelbare darmsyndroom (IBS).
Het hebben van aanhoudende vulvale pijn kan relaties beïnvloeden, de zin in seks verminderen en een slecht humeur en depressie veroorzaken.
Pijn in het genitale gebied is vaak beschamend om over te praten en kan ervoor zorgen dat u zich geïsoleerd voelt.
Wanneer medisch advies inwinnen
Ga naar een huisarts of bezoek uw plaatselijke seksuele gezondheidskliniek als u aanhoudende vulvale pijn heeft.
Zoek een kliniek voor seksuele gezondheid.
Het is onwaarschijnlijk dat vulvodynia op zichzelf beter wordt en sommige behandelingen zijn alleen op recept verkrijgbaar.
Er zijn ook enkele andere oorzaken van vulvale pijn die moeten worden uitgesloten.
Uw arts zal naar uw symptomen vragen en kan uw vulva licht aanraken met de punt van een wattenstaafje om te zien of dit pijn veroorzaakt.
Er kan ook een wattenstaafje worden genomen om te controleren op gezondheidsproblemen zoals infecties.
Vrouwen met vulvale pijn kunnen het vaak jarenlang hebben voordat ze een diagnose en behandeling krijgen.
Vraag een huisarts om verwijzing naar een gespecialiseerde vulvale kliniek als de pijn aanhoudt.
Dingen die u kunt doen om te helpen met vulvodynie
Veranderingen in levensstijl kunnen de symptomen helpen verminderen:
- draag katoenen ondergoed en loszittende rokken of broeken
- vermijd geparfumeerde hygiëneproducten, zoals doekjes voor vrouwen, bubbelbad en zeep (een verzachtend is een goede vervanger voor zeep)
- breng coole gelpacks aan op je vulva om de pijn te verzachten
- Gebruik vaseline voordat u gaat zwemmen om de vulva tegen chloor te beschermen
- probeer seks niet te vermijden of uw vulva volledig aan te raken, aangezien dit uw vulva gevoeliger kan maken. Als seks pijnlijk is, probeer dan een positie te vinden die comfortabeler is, of doe samen andere seksueel intieme activiteiten totdat je advies hebt ingewonnen als penetratie pijnlijk is
- probeer stress te verminderen, omdat het de pijn van vulvodynie kan verhogen
- voor pijn tijdens het zitten kan het gebruik van een donutvormig kussen helpen
Behandelingen voor vulvodynie
Een combinatie van behandelingen kan vaak helpen de symptomen van vulvodynie te verlichten en de impact ervan op uw leven te verminderen.
Vulvalgels en glijmiddelen die u kunt kopen
Breng een verdovende gel aan, zoals lidocaïne, tot 20 minuten voor de seks. Dit kan seks comfortabeler maken.
Om te voorkomen dat de gel op uw partner terechtkomt, veegt u deze af vlak voordat u seks heeft of vraagt ​​u uw partner om een ​​condoom te dragen (als u condooms gebruikt, gebruik dan latexvrije condooms omdat latexcondooms kunnen worden beschadigd door lidocaïne).
Als uw pijn constanter is, moet u lidocaïne regelmatig gedurende de dag aanbrengen. Je kunt het ook ’s nachts gebruiken.
U kunt bij de apotheek tubes met 5% lidocaïne-gel, -crème of -zalf kopen, hoewel het een goed idee is om eerst een arts te raadplegen voordat u het gaat proberen.
Lees de instructies aandachtig voordat u deze gebruikt.
Vaginale smeermiddelen en waterige crème (ook vrij verkrijgbaar bij apotheken en supermarkten) kunnen het gebied kalmeren en helpen de vulva te hydrateren als deze droog is.
Praat met een apotheker over deze behandelingen.
Geneesmiddelen op recept van een arts
Conventionele pijnstillers zoals paracetamol zullen de pijn van vulvodynie meestal niet verlichten.
Maar verschillende voorgeschreven medicijnen kunnen helpen, waaronder:
- antidepressiva gebeld amitriptyline en nortriptyline – mogelijke bijwerkingen zijn slaperigheid, gewichtstoename en droge mond
- geneesmiddelen tegen epilepsie genaamd gabapentine en pregabaline – mogelijke bijwerkingen zijn onder meer duizeligheid, sufheid en gewichtstoename
Uw arts zal u waarschijnlijk met een lage dosis starten en deze geleidelijk verhogen totdat uw pijn afneemt.
Het kan zijn dat u het geneesmiddel enkele maanden moet innemen.
Als u pijn heeft in een specifiek deel van uw vulva, injecties met plaatselijke verdoving en steroïden in een nabijgelegen zenuw kan tijdelijke pijnverlichting bieden.
Fysiotherapie
Een fysiotherapeut kan je bekkenbodemoefeningen leren (zoals het samenknijpen en loslaten van je bekkenbodemspieren) om de spieren rond je vagina te helpen ontspannen.
Een andere techniek om de spieren in de vagina te ontspannen en ongevoelig te maken, is het gebruik van vaginale trainers.
Dit zijn gladde kegels van geleidelijk toenemende grootte en lengte die in de privacy van uw eigen huis in uw vagina kunnen worden ingebracht.
Sommige fysiotherapeuten kunnen ook voorstellen om het te proberen TENS (transcutane elektrische zenuwstimulatie) om uw pijn te verminderen.
Dit is waar een machine wordt gebruikt om een ​​milde elektrische stroom naar het pijnlijke gebied te leveren.
Therapie en counseling
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een type therapie dat u helpt uw ​​problemen te beheersen door uw manier van denken en handelen te veranderen.
Het kan vrouwen vaak helpen om te gaan met de impact die vulvodynie op hun leven heeft.
CGT richt zich op de problemen en moeilijkheden die u ondervindt, en zoekt naar praktische manieren waarop u uw gemoedstoestand dagelijks kunt verbeteren.
Psychoseksuele counseling is nuttig wanneer pijn de intimiteit tussen u en uw partner beïnvloedt.
Dit is een soort therapie die gericht is op het aanpakken van problemen zoals angst en bezorgdheid over seks, en het herstellen van een fysieke relatie met uw partner.
Chirurgie
In zeer zeldzame gevallen wordt een operatie uitgevoerd om een ​​deel van de vulva te verwijderen.
Maar de pijn kan terugkomen en wordt meestal niet aanbevolen.
Mogelijke oorzaken van vulvodynie
Vulvodynie kan worden veroorzaakt door een probleem met de zenuwen die de vulva voeden.
Deze zenuwbeschadiging kan worden veroorzaakt door:
- eerdere operatie
- bevalling
- beknelde zenuwen
- een geschiedenis van ernstige vaginale spruw
Vulvodynia is niet besmettelijk. Het heeft niets te maken met persoonlijke hygiëne en is geen teken van kanker.
Soms wordt de exacte oorzaak van vulvodynie nooit gevonden.
Andere oorzaken van vulvale pijn
Pijn in de vulva is niet altijd vulvodynie.
Het kan een aantal andere oorzaken hebben, zoals:
- aanhoudend vaginale spruw of andere vaginale infecties
- gevoeligheid voor zeep, bubbelbad of medicinale crèmes
- een daling van het hormoon oestrogeen, waardoor de vulva en de vagina droog worden, vooral tijdens de menopauze
- een terugkerende herpesinfectie
- lichen sclerosus of lichen planushuidaandoeningen die intense irritatie en pijn van de vulva kunnen veroorzaken
- in zeldzame gevallen De ziekte van Behçet (een aandoening van de bloedvaten die genitale ulcera kan veroorzaken) of Syndroom van Sjogren (een aandoening van het immuunsysteem die vaginale droogheid)
Uw arts wil deze aandoeningen misschien uitsluiten voordat hij u voor vulvodynie behandelt.
Sommige vrouwen kunnen een combinatie van problemen hebben, zoals terugkerende spruw en vulvodynie.
Beide hebben een goede behandeling nodig om pijn te verminderen.
Steungroepen en meer informatie
Leven met een langdurige pijnlijke aandoening zoals vulvodynie kan frustrerend en stressvol zijn.
Misschien vindt u het nuttig om contact op te nemen met een steungroep voor meer informatie en advies, of om in contact te komen met andere vrouwen met vulvodynie.
De 2 belangrijkste steungroepen zijn: