Zet uw nieuwe hoofdtelefoon met ruisonderdrukking een pijnlijk gevoel van “druk” op uw oren? Het blijkt dat je geest je parten speelt.
In het afgelopen decennium zijn hoofdtelefoons met ruisonderdrukking steeds gebruikelijker, betaalbaarder en effectiever geworden. Maar naarmate koptelefoons beter worden in het filteren van externe geluiden, klagen steeds meer mensen dat ze oorpijn, hoofdpijn en een gevoel van “druk” in het binnenoor veroorzaken. Deze klachten dateren van verder dan 2009, dus waarom is dit probleem nog niet opgelost? Nou, eerst moeten we begrijpen hoe ruisonderdrukkende hoofdtelefoons werken.
ANC-koptelefoons luisteren naar externe geluiden en annuleren ze
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, blokkeren hoofdtelefoons met actieve ruisonderdrukking (of ANC) ruis niet door uw oor fysiek af te schermen tegen externe geluidsgolven. Ze zijn niet als oorkappen van pluizige schutters; het zijn maar kleine stukjes plastic. Dus hoe annuleert een ANC-hoofdtelefoon het geluid?
Net als licht reist geluid door de lucht in “golven”. En net zoals verschillende lichtfrequenties worden herkend als verschillende kleuren, worden verschillende geluidsfrequenties als verschillende toonhoogtes waargenomen.
Het punt is, geluid is een “drukgolf”. In tegenstelling tot licht kan geluid door vaste objecten zoals muren, water en een plastic koptelefoon bewegen. Laagfrequente geluidsgolven zijn vooral goed in het bewegen door vaste objecten (denk aan een basdrum), maar hoogfrequente geluiden (zoals het vervelende geluid van een CRT-tv) zijn niet zo goed in het bewegen door objecten.
ANC-koptelefoons zijn dus bedoeld om laagfrequente geluiden te elimineren. Ze doen dit door uw geluidsomgeving te monitoren met een ingebouwde microfoon, de frequenties van die geluiden te identificeren en uw oren te blazen met een anti-ruisgolf die de ongewenste externe geluiden onderdrukt.
Dit klinkt ingewikkeld, maar het is gemakkelijk te begrijpen. Een anti-ruisgolf is in feite een spiegelversie van het geluid dat je hoofdtelefoon probeert te elimineren. Het is dezelfde frequentie (toonhoogte) van de ongewenste ruis, maar met een omgekeerde polariteit (wederom een spiegelversie). Als twee geluiden met tegengestelde polariteit elkaar ontmoeten, worden ze allebei opgeheven. Het is raar, maar dat is wetenschap.
Waarom voelen mijn oren ‘druk’ in een vliegtuig?
Oké, dus ANC-hoofdtelefoons onderdrukken ruis door een anti-ruisgolf in je oren te pompen. Maar waarom bezeren ze de oren van mensen en veroorzaken ze hoofdpijn?
De meeste mensen omschrijven het gevoel van een ANC-koptelefoon als een soort “druk” op de oren, zoals de veranderingen in atmosferische druk door het stijgen in een vliegtuig of het duiken diep in de oceaan. Het is dus belangrijk om te begrijpen hoe luchtdruk werkt (en het verband met geluidsperceptie) voordat we proberen erachter te komen waarom ANC-koptelefoons “druk” uitoefenen op uw oren.
Atmosferische druk (ook wel luchtdruk en barometrische druk genoemd) is de kracht die door de atmosfeer op een oppervlak wordt uitgeoefend. De zwaartekracht van onze aarde trekt constant de atmosfeer naar beneden, dus de lucht in klimaten op lage hoogte (de bodem van de oceaan) is dichter dan op grote hoogte (een bergtop of een vliegtuig in vlucht).
De atmosferische dichtheid is niet de oorzaak van pijnlijke druk in uw oren. Dat gevoel van “druk” wordt veroorzaakt door het verschil tussen de luchtdruk van je binnenoor en de luchtdruk van je omgeving. Ben je op grote hoogte, dan wil de lucht in je oren ontsnappen. Als u zich op een lage hoogte bevindt en onder een hoop druk staat, hebben uw binnenoren meer lucht nodig zodat ze niet instorten. Wanneer u uw oren “plopt”, maakt u gewoon uw in-ear luchtdruk gelijk aan de luchtdruk van uw omgeving, en het gevoel van “druk” verdwijnt.
ANC-koptelefoons oefenen geen “druk” uit op uw oren
Maar uw hersenen vertrouwen niet alleen op oorpijn en hoofdpijn om te bepalen wanneer de atmosferische druk verandert. Het kijkt ook naar hoeveel uw middenoor trilt.
Wanneer u voor het eerst met een vliegtuig naar boven gaat, heeft uw oor meer luchtdichtheid dan uw omgeving. Het resultaat is dat je binnenoor een beetje op een ballon lijkt, er veel druk op staat en niet veel trilt. Dit gebrek aan trillingen resulteert in een verminderd gehoor met een lage frequentie, dus uw hersenen hebben de neiging om te werken in de veronderstelling dat een verlies in laagfrequent gehoor een verandering in de atmosferische druk aangeeft. (Dit is ook de reden waarom je beter kunt horen in een vliegtuig nadat je je oren hebt opengeklapt.)
Weet je nog hoe ANC-koptelefoons laagfrequente omgevingsgeluiden willen onderdrukken, zoals het geluid van een motor? Soms kan dit uw hersenen ertoe brengen een verandering in luchtdruk waar te nemen.
Natuurlijk ontvangen uw hersenen eigenlijk geen gevoelens van pijn of ongemak. Dus het begint die gevoelens na te bootsen om je aan te moedigen je oren te ploffen. Omdat je oren ploffen het gebrek aan laagfrequent omgevingsgeluid niet oplost, kan het gevoel van pijn en druk toenemen totdat je je ANC-hoofdtelefoon afzet.
Sommige mensen zijn niet gemaakt voor ANC-hoofdtelefoons
Sommige mensen ervaren geen ongemak tijdens het gebruik van een ANC-hoofdtelefoon. Anderen wennen na verloop van tijd aan het gevoel, maar sommige mensen kunnen niet voorbij het gevoel van “druk” komen dat ANC-hoofdtelefoons kunnen veroorzaken.
Dus als uw gloednieuwe ANC-hoofdtelefoon een gevoel van “druk”, oorpijn, kaakpijn en hoofdpijn veroorzaakt, dan zijn uw opties om met de situatie om te gaan minimaal. Je zou de koptelefoon ongeveer 15 minuten kunnen gebruiken en hopen dat je hersenen zich aanpassen, of je zou de koptelefoon kunnen retourneren en je geld kunnen herinvesteren in geluidsisolerende oordopjes of een paar schietende oorkappen om over een gewoon paar oordopjes te doen.
Houd er echter rekening mee dat, zelfs als een gevoel van pijn door uw hersenen wordt “verzonnen”, dat de pijn niet minder echt maakt. Als je brein weigert zich aan te passen aan een ANC-koptelefoon, dan moet je het daarbij laten. Er is geen reden om jezelf te martelen (of jezelf mogelijk te bezeren) alleen maar om omgevingsgeluid te blokkeren terwijl je naar podcasts luistert.
Bronnen: The Friedel Chronicles / Medium, Wikipedia, Starkey