Waarom worden we oud?

Soorten veroudering

Veroudering kan in twee soorten worden onderverdeeld:

Cellulaire veroudering

Cellulaire veroudering is te wijten aan intrinsieke factoren. Het is gerelateerd aan de biologische veroudering van cellen.

Cellen zijn de basisbouwstenen van het lichaam. Uw cellen zijn geprogrammeerd om zich te delen, zich te vermenigvuldigen en biologische basisfuncties uit te voeren.

Maar hoe meer cellen zich delen, hoe ouder ze worden. Op hun beurt verliezen cellen uiteindelijk hun vermogen om goed te functioneren.

Cellulaire schade neemt ook toe naarmate cellen ouder worden. Hierdoor wordt de cel minder gezond, waardoor biologische processen mislukken. Cellulaire schade hoopt zich ook op in de loop van de tijd.

Schade-gerelateerde en milieuveroudering

Schade- en omgevingsveroudering is gerelateerd aan extrinsieke factoren. Het verwijst naar hoe onze omgeving en levensstijl van invloed zijn op hoe we ouder worden.

Dit omvat factoren als:

• luchtvervuiling
• tabaksrook
• alcohol gebruik
• ondervoeding

• blootstelling aan ultraviolette straling (UV)

Deze factoren kunnen na verloop van tijd onze cellen beschadigen en bijdragen aan veroudering.

Iedereen ervaart beide soorten veroudering. Elke vorm van veroudering verschilt echter van persoon tot persoon, wat verklaart waarom we op verschillende manieren verouderen.

Theorieën over veroudering

Het is algemeen aanvaard dat veroudering wordt veroorzaakt door meerdere processen, en niet door één reden. Het is ook waarschijnlijk dat deze processen op elkaar inwerken en elkaar overlappen.

Hier zijn enkele van de meest prominente theorieën:

Geprogrammeerde theorieën over veroudering

Geprogrammeerde verouderingstheorieën stellen dat we zijn geprogrammeerd of ontworpen om ouder te worden. Het stelt dat cellen een vooraf bepaalde levensduur hebben die van nature in het lichaam is gecodeerd.

Geprogrammeerde theorieën worden ook wel actieve of adaptieve verouderingstheorieën genoemd. Deze theorieën zijn onder meer:

• Gene theorie. Deze theorie suggereert dat specifieke genen in de loop van de tijd ‘aan’ en ‘uit’ gaan en veroudering veroorzaken.
• Endocriene theorie. Volgens deze theorie wordt veroudering veroorzaakt door veranderingen in hormonen, die worden geproduceerd door het endocriene systeem.
• Immunologische theorie. Ook wel de auto-immuuntheorie genoemd, dit is het idee dat de immuunrespons is ontworpen om te verminderen. Het resultaat is ziekte en veroudering.

Geprogrammeerde theorieën hebben veel aanhangers. Ze suggereren echter dat gewoonten die verband houden met een lang leven, zoals stoppen met roken en lichaamsbeweging, nutteloos zijn. Dit is waarschijnlijk onnauwkeurig, aangezien onderzoek voortdurend heeft aangetoond dat deze gewoonten de levensverwachting beïnvloeden.

Foutentheorieën over veroudering

Foutenstheorieën, of schadetheorieën, zijn het tegenovergestelde van geprogrammeerde theorieën. Ze veronderstellen dat veroudering wordt veroorzaakt door cellulaire veranderingen die willekeurig en ongepland zijn.

Foutentheorieën over veroudering zijn onder meer:

• Slijtage theorie. Dit is het idee dat cellen na verloop van tijd afbreken en beschadigd raken. Maar critici beweren dat het geen rekening houdt met het vermogen van het lichaam om te herstellen.
• Genoominstabiliteitstheorie​ Volgens deze theorie vindt veroudering plaats doordat het lichaam zijn vermogen verliest om DNA-schade te herstellen.
• Cross-linkage theorie​ Deze theorie beweert dat veroudering het gevolg is van de opeenhoping van verknoopte eiwitten, die cellen beschadigen en biologische functies vertragen.
• Rate-of-living theorie. Voorstanders van deze theorie zeggen dat het metabolisme van een organisme de levensduur bepaalt. De theorie mist echter solide en consistent wetenschappelijk bewijs.
• Vrije radicalen theorie​ Deze theorie suggereert dat veroudering het gevolg is van de opbouw van oxidatieve stress, die wordt veroorzaakt door vrije radicalen. Maar sommigen zeggen dat deze theorie geen verklaring biedt voor andere soorten cellulaire schade die bij veroudering worden waargenomen.
• Mitochondriale theorie​ Als variatie op de vrije radicalen theorie stelt deze theorie dat mitochondriale schade vrije radicalen vrijgeeft en veroudering veroorzaakt. De theorie mist hard wetenschappelijk bewijs.

Genetische theorie van veroudering

De genetische theorie stelt dat veroudering voornamelijk afhangt van genetica. Met andere woorden, onze levensverwachting wordt gereguleerd door de genen die we van onze ouders hebben gekregen.

Omdat genen vooraf bepaalde eigenschappen hebben, wordt gedacht dat deze theorie overlapt met geprogrammeerde theorieën over veroudering.

Genetische theorieën zijn onder meer:

• Telomere theorie. Telomeren beschermen de uiteinden van uw chromosomen terwijl ze zich vermenigvuldigen. Na verloop van tijd worden telomeren korter, wat wordt geassocieerd met ziekte en veroudering.
• Geprogrammeerde senescentie-theorie. Cellulaire veroudering treedt op wanneer cellen stoppen met delen en groeien, maar niet afsterven. Deze theorie suggereert dat dit veroudering veroorzaakt.
• Stamceltheorie. Stamcellen kunnen in andere cellen veranderen, wat helpt bij het herstellen van weefsels en organen. Maar de functie van stamcellen neemt in de loop van de tijd af, wat mogelijk bijdraagt ​​aan veroudering.
• Gentheorie voor een lange levensduur. Dit is het idee dat bepaalde genen de levensduur verlengen. Meer onderzoek is nodig.

De beperking van genetische theorieën is dat ze het belang van externe factoren negeren. In feite wordt geschat dat slechts 25 procent van de levensduur wordt beïnvloed door genetica. Dit suggereert dat omgevings- en leefstijlfactoren een grote rol spelen.

Evolutionaire theorie van veroudering

Natuurlijke selectie verwijst naar de adaptieve eigenschappen van een organisme. Deze eigenschappen kunnen het organisme helpen zich aan hun omgeving aan te passen, zodat ze meer kans hebben om te overleven.

Volgens evolutionaire theorieën is veroudering gebaseerd op natuurlijke selectie. Het stelt dat een organisme begint te verouderen nadat het zijn hoogtepunt van voortplanting heeft bereikt en adaptieve eigenschappen heeft doorgegeven.

Evolutionaire theorieën zijn onder meer:

• Mutatie-accumulatie. Deze theorie gaat ervan uit dat willekeurige mutaties zich later in het leven opstapelen.
• Antagonistische pleiotropie​ Volgens deze theorie hebben genen die de vruchtbaarheid op jonge leeftijd bevorderen, later negatieve effecten.
• Wegwerp soma-theorie. De theorie beweert dat wanneer meer metabole middelen op reproductie worden gericht, er minder wordt besteed aan DNA-herstel. Het resultaat is celbeschadiging en veroudering.

Deze theorieën worden nog steeds onderzocht en vereisen meer bewijs.

Biochemische theorie van veroudering

Een andere theorie is dat biochemische reacties veroudering veroorzaken. Deze reacties komen van nature en continu voor gedurende het hele leven.

Deze theorie is geworteld in verschillende concepten, waaronder:

• Geavanceerde glycatie-eindproducten (AGE’s). AGE’s ontstaan ​​wanneer vetten of eiwitten worden blootgesteld aan suiker. Hoge niveaus kunnen leiden tot oxidatieve stress, wat de veroudering versnelt.
• Reactie op hitteschok​ Hitteschok-eiwitten beschermen cellen tegen stress, maar hun reactie neemt af naarmate we ouder worden.
• Schadeophoping. Normale chemische reacties beschadigen na verloop van tijd DNA, eiwitten en metabolieten.

Waarom nemen de levensverwachtingen toe?

In de afgelopen decennia is de levensverwachting over de hele wereld gestegen. Dit komt door vele factoren, waaronder:

• betere voeding
• verbeterde hygiëne
• toegang tot gezondheidszorg
• verbeteringen in de moderne geneeskunde

Deze factoren kunnen onze cellen beschermen en cellulaire schade verminderen, waardoor de levensverwachting toeneemt.

Waarom leven vrouwen langer dan mannen?

In de meeste delen van de wereld leven vrouwen langer dan mannen. Dit komt door verschillende biologische, sociale en omgevingsfactoren.

Vrouwen hebben gemiddeld meer oestrogeen dan mannen. Oestrogeen is het vrouwelijke geslachtshormoon. Het blijkt ontstekingsremmende en immuunversterkende effecten te hebben, die vrouwen tegen bepaalde ziekten kunnen beschermen.

Het mannelijke geslachtshormoon testosteron daarentegen kan het immuunsysteem onderdrukken. Mannen hebben doorgaans meer van dit hormoon.

Er zijn ook gedragsverschillen tussen mannen en vrouwen. Over het algemeen, vergeleken met mannen, vrouwen:

• eet gezonder
• rijd veiliger
• minder alcohol, tabak of drugs consumeren
• hebben meer kans om toegang te krijgen tot gezondheidsdiensten

Kunnen we de effecten van veroudering vertragen?

Hoewel veroudering onvermijdelijk is, is het mogelijk om sommige effecten te vertragen. U kunt dit doen door gezonde leefgewoonten te volgen.

Hier leest u hoe u veroudering kunt vertragen:

• Eet een voedzaam dieet. Focus op fruit, groenten, volle granen en magere eiwitten. Beperk bewerkte voedingsmiddelen.
• Blijf actief. Lichaamsbeweging vermindert de fysieke en mentale effecten van veroudering. Streef naar 30 minuten per dag, 5 dagen per week.
• Vermijd tabak. Tabak versnelt veroudering. Stoppen is vaak moeilijk, maar een arts kan u helpen bij het opstellen van een stopplan dat voor u werkt.
• Drink met mate alcohol. Alcohol verhoogt uw risico op chronische ziekten.
• Woon regelmatig controles bij. Routinecontroles zijn de beste manier om ziekten vroegtijdig te voorkomen of te behandelen.
• Ken uw familiegeschiedenis. Bespreek de gezondheidsgeschiedenis van uw familie met uw arts om een ​​geschikte screening te ondergaan of een vroege behandeling te krijgen voor mogelijke chronische ziekten.
• Betrek je brein. Bescherm uw cognitieve functie door hersenoefeningen te doen.
• Draag zonnebrand. Zonnebrandcrème beschermt je huid tegen UV-straling, wat kan leiden tot vroegtijdige veroudering.

Afhalen

Veroudering wordt waarschijnlijk veroorzaakt door een combinatie van redenen. Sommige theorieën suggereren dat cellen een vooraf bepaalde levensduur hebben, terwijl anderen beweren dat deze wordt veroorzaakt door fouten en schade. Andere theorieën stellen dat veroudering het gevolg is van genetische, evolutie- of biochemische reacties.

Ouder worden is normaal, maar als u een gezonde levensstijl volgt, kunt u langer leven. Gewoonten zoals goed eten, regelmatig sporten en zonnebrandcrème dragen, kunnen uw risico op ziekte verminderen en uw kwaliteit van leven verbeteren.