De Google Pixel 2 heeft een van de beste camera’s die je op dit moment in een smartphone kunt krijgen. Maar over het algemeen zijn deze beoordelingen van ‘beste camera’ alleen van toepassing op de stockcamera-app. Google brengt daar verandering in dankzij de “Pixel Visual Core”, een aangepaste beeldverwerkingschip. Maar wat doet deze chip?
Laten we het eerst hebben over HDR
VERWANT: Wat is HDR-fotografie en hoe kan ik het gebruiken?
Om volledig te begrijpen waarom de Visual Core belangrijk is, moet u iets weten over High Dynamic Range-fotografie (afgekort HDR). In feite helpt HDR de belichting van een foto in evenwicht te brengen en deze natuurlijker te laten lijken: donkere tinten zijn niet te donker en lichten zijn niet te licht.
Dit is meestal een probleem in een aantal situaties: wanneer de achtergrond helder is en de voorgrond donker – zoals een familiefoto met felle zon – of in situaties met weinig licht. HDR (of zoals Google het aan de telefoon noemt, “HDR +”) is al beschikbaar op Google-telefoons vanaf de Nexus 5 om dit te helpen bestrijden, dus het maakt al een tijdje deel uit van de Google Camera.
Dit is belangrijk om op te merken, want hoewel HDR geen nieuwe functie is voor de Pixel 2, is de beschikbaarheid niet langer beperkt tot de ingebouwde camera-app. Dat is de hele reden waarom de Visual Core bestaat: om app-ontwikkelaars van derden eenvoudig de kracht van HDR in hun applicaties te laten gebruiken door simpelweg de Android Camera API te gebruiken.
Oké, dus wat is de visuele kern?
Kortom, de Visual Core is een op maat ontworpen processor die exclusief te vinden is in zowel de Pixel 2 als de Pixel 2 XL. Het is ontworpen door Google in samenwerking met Intel, met als doel het verwerken van beeldverwerking in de telefoons voor andere cameratoepassingen dan de standaardtoepassingen.
Om dat nog eenvoudiger te zeggen: het stelt apps van derden, zoals Instagram en Facebook, in staat om te profiteren van dezelfde HDR-functie die al een paar jaar beschikbaar is in de ingebouwde Google Camera-app. Ervan uitgaande dat een app-ontwikkelaar de Android Camera API gebruikt, kunnen die apps van derden nu afbeeldingen van dezelfde kwaliteit krijgen als de aandelen-app. Het is geweldig.
VERWANT: Hoe u betere foto’s kunt maken met de camera van uw telefoon
De reden hiervoor is belangrijk om op te merken nu is omdat de Pixel Visual Core is uitgeschakeld bij de lancering van de Pixel 2 – Google is zojuist ingeschakeld in de Android 8.1-update, die momenteel wordt uitgerold naar Pixel 2-apparaten. Als u het niet op uw apparaat heeft, hoeft u zich geen zorgen te maken – dat doet u. Als alternatief kunt u het zelf flashen met behulp van de fabrieksafbeeldingen of ADB-sideload.
De Pixel Visual Core verhoogt ook de snelheid van HDR-verwerking aanzienlijk – tot vijf keer sneller dan bij gebruik van de beeldverwerking op de Pixel 2’s Snapdragon 835-processor. Tegelijkertijd is het ook efficiënter, met slechts een tiende van de normale energie van de standaard beeldprocessor. Het breidt dus niet alleen de functionaliteit uit, het doet dit ook efficiënter en sneller.
En het gaat zelfs nog verder – of in ieder geval zullen. Hoewel hij momenteel beperkt is tot camera-apps van derden, is de Visual Core een programmeerbare chip, dus er is echt niets dat hem ervan weerhoudt om voor andere taken te worden gebruikt. Dat is natuurlijk zo ontworpen. Google wilde dat deze chip toekomstbestendig zou zijn, zodat hij kan meegroeien met het Android-ecosysteem. Niet alleen voor Google, maar voor Android-ontwikkelaars in het algemeen. In feite zegt Google dat het al werkt aan de “volgende set applicaties” die de Visual Core zullen gebruiken.
Voorlopig is dit echter een stap in de goede richting. Het openstellen van HDR voor apps van derden op de toch al geweldige camera van de Pixel is overal een overwinning. Als je op zoek bent naar een aantal goede voorbeelden van de Visual Core op het werk, Google heeft een aantal uitstekende in deze blogpost.
