Omdat de meeste geschreven woorden nu in een of andere digitale vorm worden geproduceerd, zijn lettertypen en lettertypen veel belangrijker geworden dan vroeger. En tot ergernis van grafisch ontwerpers en over het algemeen nerdy mensen overal, worden die termen vaak door elkaar gebruikt.
Het helpt niet dat de technische termen voor deze tools, die voor het eerst zijn ontstaan in de wereld van conventionele uitgeverijen en drukpersen op papier, enigszins verward zijn in de wereld van digitaal ontwerpen en publiceren. Laten we het record rechtzetten, zullen we?
Lettertype: de naam van de gestileerde glyphs
Het woord “lettertype” verwijst historisch specifiek naar de vorm en stijl van de letters, georganiseerd in een set op basis van het alfabet, cijfers en interpunctie die nodig zijn om taal volledig uit te drukken. Dus de verzameling lettervormen die we kennen als “Arial” of “Times New Roman” wordt een lettertype genoemd.
Lettertype: het specifieke hulpmiddel (of bestand) dat een lettertype bevat
In de oorspronkelijke zin van het publiceren van losse lettertypen was een ‘lettertype’ een verzameling metalen afgietsels met letters en symbolen in specifieke formaten – allemaal gebaseerd op het ontwerp van het lettertype. Om nog preciezer te zijn, een specifiek lettertype was een verzameling glyphs in een bepaalde grootte en gewicht (vet, cursief, enz.). De metalen afgietsels voor “Times New Roman, maat 12, normaal” zouden dus een ander lettertype hebben dan “Times New Roman, maat 20, vetgedrukt” en de zetter zou ze naar behoefte selecteren voor specifieke delen van een pagina.
Moderne drukkerijen en digitale publicaties maken geen gebruik van deze enorme, complexe verzamelingen verplaatsbare afgietsels, maar het woord ‘lettertype’ verwijst nog steeds naar het specifieke mechanisme dat die tekens bevat. Voor elke vorm van digitaal schrijven of publiceren is het “lettertype” het bestand dat het lettertype bevat, net als de originele verzameling metalen afgietsels. De zaken zijn nu een beetje meer gestroomlijnd – een enkel lettertype kan groter of kleiner worden gemaakt door software te publiceren, dus er zijn niet meerdere bestanden met verschillende grootten nodig – maar we hebben wel verschillende bestanden nodig voor aspecten als vetgedrukte en cursieve letters.
Simpel gezegd: de tekststijl die u selecteert wanneer u schrijft of ontwerpt, is de lettertype, is het bestand dat dat lettertype bevat de lettertype. U kunt lettertypen van uw computer kopiëren, plakken, verplaatsen, installeren en verwijderen, maar wat u in uw tekstverwerker selecteert, noemt u geen ‘lettertype’ – het is een lettertype wanneer u het gebruikt om daadwerkelijk iets te produceren .
Lettertypefamilie: een verzameling gerelateerde lettertypen
Zoals hierboven vermeld, is het computerbestand dat een lettertype bevat een lettertype, maar een enkel bestand bevat mogelijk niet alle verschillende glyphs die nodig zijn voor een complete set stilistische opties in dat lettertype, zoals vetgedrukte tekst, cursieve tekst, ‘zwart’ ( extra vet) tekst, zelden gebruikte vreemde tekens, enzovoort. Een verzameling die meer dan één specifieke lettertypestijl bevat, wordt een lettertypefamilie genoemd. Voor het Arial-lettertype bevat de lettertypefamilie dus de lettertypebestanden voor Arial (normaal), Arial Narrow, Arial Black, Arial Bold, Arial Italic en Arial Bold Italic.
De meeste moderne besturingssystemen kunnen het verschil zien tussen een enkel lettertype en een lettertypefamilie, en ze dienovereenkomstig groeperen. In Windows 10 is de map Lettertype een specifieke map in het Configuratiescherm. Kopieer eenvoudig lettertypebestanden erin om ze te installeren voor gebruik in elk compatibel programma. Bestanden met één lettertype worden weergegeven als één bestand, maar lettertypefamilies hebben een gestapeld bestandspictogram.
Dubbelklik op dat gestapelde pictogram en je opent een soort metamap, waarin alle lettertypen in die specifieke lettertypefamilie worden weergegeven. Maar als u dat gestapelde bestand kopieert en plakt in een map buiten de map “Lettertypen”, ziet u alle inhoud als afzonderlijke bestanden.
De voorwaarden verwarren
Zelfs onder professionals worden de termen “lettertype” en “lettertype” vaak door elkaar gebruikt. En om eerlijk te zijn, dat is niet zo erg – het is een heel klein onderscheid nu letterontwerp zo kneedbaar is in termen van ontwerp en publicatie. Als je baas je vraagt ”het lettertype in de diavoorstelling te wijzigen”, zal het je waarschijnlijk geen plezier doen om haar te corrigeren en te zeggen “Ik kan het lettertype niet wijzigen, maar ik kan het lettertype wel wijzigen”. Het helpt ook niet dat in ieder geval sommige programma’s de terminologie verkeerd hebben, of niet specificeren dat ze een “lettertype” gebruiken in plaats van een lettertype in de gebruikersinterface.
Maar als u een ontwerper van welke hoedanigheid dan ook bent en u spreekt met andere ontwerpers, is het het beste om de voorwaarden goed te begrijpen. Als je een dokter was en je ontmoette een tijdgenoot die een scheenbeen en kuitbeen verwarde, zou je waarschijnlijk een beetje minder aan hem denken. Het is ook handig als je iets hebt samengesteld waar je een echte ontwerper naar gaat kijken. Het helpt om hun taal te spreken.
Onthoud dus: lettertype is het ontwerp, lettertype is het bestand, lettertypefamilie is de verzameling bestanden.