Nieuwe simulaties tonen een manier waarop de holtes hun ‘haar’ kunnen verliezen
Een zwart gat (links in deze simulatie) zal zijn magnetische veld (aangegeven met groene lijnen) afstoten wanneer het wordt omringd door bewegend plasma (snelheid aangegeven in rood en blauw). Kleine lusjes van het magnetische veld omsluiten klodders plasma, waarvan sommige uit het zwarte gat worden verdreven, terwijl andere erin vallen.
Zoals een ruige hond in de lente, moeten sommige zwarte gaten verharen. Nieuwe computersimulaties onthullen hoe zwarte gaten hun magnetische velden zouden kunnen weggooien.
In tegenstelling tot honden met hun gevarieerde bontjassen, zijn geïsoleerde zwarte gaten meestal identiek. Ze worden alleen gekenmerkt door hun massa, spin en elektrische lading. Volgens een regel die bekend staat als de stelling zonder haar, worden alle andere onderscheidende kenmerken, of “haar”, snel verworpen. Daar horen magnetische velden bij.
De regel is van toepassing op zwarte gaten in een vacuüm, waar magnetische velden gewoon weg kunnen glippen. Maar, zegt astrofysicus Ashley Bransgrove van Columbia University, “waar we aan dachten is wat er gebeurt in een realistischer scenario.” Een gemagnetiseerd zwart gat zou typisch worden omringd door elektrisch geladen materie, plasma genaamd, en wetenschappers wisten niet hoe – of zelfs of – dergelijke zwarte gaten haaruitval zouden ondergaan.
Zwarte gaten kunnen worden geboren met magnetische velden of ze later krijgen, bijvoorbeeld door een neutronenster in te slikken, een sterk magnetische dode ster (SN: 29/6/21). Toen Bransgrove en collega’s het plasma rond een gemagnetiseerd zwart gat simuleerden, ontdekten ze dat een proces dat magnetische herverbinding wordt genoemd, ervoor zorgt dat het magnetische veld aan het zwarte gat kan ontsnappen. De magnetische veldlijnen die de richting van het veld in kaart brengen, breken uit elkaar en verbinden zich weer. Lussen van magnetisch veld vormen zich rond klodders plasma, waarvan sommige naar buiten schieten, terwijl anderen in het zwarte gat vallen. Dat proces elimineert het magnetische veld van het zwarte gat, rapporteren de onderzoekers in de 30-juli Fysieke beoordelingsbrieven.
Magnetische herverbinding in kalende zwarte gaten zou röntgenstralen kunnen uitspuwen die astronomen zouden kunnen detecteren. Dus wetenschappers kunnen op een dag een glimp opvangen van een zwart gat dat zijn haar verliest.
