Vriendschap is een essentieel onderdeel van de menselijke ervaring. In feite kan vriendschap een krachtig medicijn zijn. Er zijn talloze onderzoeken die aantonen dat sterke sociale steun het zelfrespect kan vergroten, angst kan verminderen en de algehele gezondheid kan verbeteren. Sommige studies noemen het zelfs een spreekwoordelijk “vaccin” voor een betere gezondheid.
Het vinden van goede vrienden is op elke leeftijd een obstakel, maar oudere volwassenen kunnen het moeilijker hebben. “Op latere leeftijd zijn we meestal minder actief in omgevingen waar we vrienden kunnen maken”, zegt GinaMarie Guarino, een gediplomeerd psychiater bij PsychPoint. Terwijl jongere mensen vaak socialisatie vinden binnen school en hobby’s, kunnen oudere volwassenen hun tijd besteden aan het prioriteren van hun gezin of carrière.
“Sommige mensen komen nooit verder dan de vrienden die ze op school of universiteit hebben gemaakt, of blijven bij familieleden. Naarmate we ouder worden, kunnen voormalige schoolvrienden echter wegdrijven, mensen doorgeven en vriendschapskringen verminderen “, zegt psychotherapeut en zelfhulpauteur Tina B. Tessina, PhD.
Later in het leven vrienden maken kan een uitdaging zijn, maar niet onmogelijk. Als je moeite hebt om je sociale kringen te versterken, probeer dan deze 10 tips om op elke leeftijd vrienden te maken.
Maak tijd voor je hobby’s
Is er een interesse die je altijd al hebt gehad of een vaardigheid die je wilde leren? Heb je een activiteit die je ooit vreugde heeft gebracht en die je hebt gemist? Hobby’s vallen vaak van onze takenlijst af wanneer het leven druk wordt, maar ze kunnen een handig hulpmiddel zijn om anderen met gelijkgestemde interesses te ontmoeten.
“Het is belangrijk om weer contact te maken met dingen die je leuk vindt en dit is de gemakkelijkste manier om op een organische manier nieuwe vriendschappen op te bouwen”, zegt Paige Harnish, erkend onafhankelijk maatschappelijk werker en eigenaar van Lifetime Therapy Services.
Poets je kunstvaardigheden op met een groepsles schilderen, geef je endorfine een boost met een groepsles, word lid van een boekenclub – de mogelijkheden zijn eindeloos. Maak tijd vrij voor hobby’s die je algehele geluk kunnen verrijken en een gemakkelijke weg naar vriendschappen bieden.
Wees niet bang om de eerste stap te zetten
Net als daten, vereist het vinden van vriendschappen dat je risico’s neemt en jezelf naar buiten brengt. Het initiatief nemen om een gesprek met iemand op gang te brengen of ze uit te nodigen voor een uitje kan in het begin onwennig aanvoelen. Laat de angst voor afwijzing je er niet van weerhouden de eerste stap te zetten en interesse te tonen om iemand te leren kennen.
Als je uitnodiging wordt afgewezen of als je merkt dat je geen sterke band hebt, vat het dan niet persoonlijk op. Feliciteer jezelf met de moed om dat risico te hebben genomen. Haal diep adem en probeer het opnieuw met iemand anders wanneer het gepast voelt’, zegt psychotherapeut Arlene B. Englander, LCSW, MBA.
Word lid van een gemeenschap of vrijwilligersgroep
Jessica Tappana, psycholoog en oprichter van Aspire Counseling, vindt dat herhaalde blootstelling en gedeelde interesses de twee belangrijkste elementen zijn die vriendschappen bevorderen. “Zoek naar mogelijkheden om regelmatig dezelfde groep mensen te zien. Bonuspunten als het om een groep mensen gaat die van nature dezelfde interesses of waarden hebben”, zegt Tappana.
Deze gemeenschapsgroepen en vrijwilligersprogramma’s kunnen een consistente routine creëren die in de loop van de tijd zorgt voor een natuurlijke verstandhouding. Naarmate je deze leeftijdsgenoten leert kennen, zal het waarschijnlijk gemakkelijker zijn om diepere vriendschappen op te bouwen.
Neem contact op met uw plaatselijke gemeenschapscentrum in uw stad om kansen en groepen te vinden. Veel steden hebben activiteitencentra voor senioren die gratis toegankelijk zijn voor het publiek. Je kunt ook zoeken naar een lokale YMCA of iets dergelijks, die vaak programma’s biedt voor volwassenen van elke leeftijd.
Het vinden van vrijwilligersmogelijkheden kan wat extra onderzoek van uw kant vereisen. Als je gepassioneerd bent over een bepaald doel, neem dan contact op met een organisatie bij jou in de buurt om te vragen naar mogelijkheden voor vrijwilligerswerk. Als u religieuze diensten bijwoont, kan uw plaats van aanbidding ook vrijwilligersevenementen organiseren om aan deel te nemen.
Heb een open geest
Niemand wordt graag op de nominale waarde beoordeeld. Bij het ontmoeten van nieuwe mensen raadt psychiater Dr. Rashimi Parmar aan om een open geest te hebben bij het benaderen van iemand die nieuw is voor een mogelijke vriendschap. “Probeer wat vergevingsgezinder en flexibeler te zijn tijdens je interacties en geef de persoon meer tijd om op je te groeien”, zegt ze, “Focus meer op de positieve aspecten van de persoon terwijl je kleine gebreken of verschillen negeert.”
Hoewel er een harmonie is die gepaard gaat met het vinden van iemand die op jou lijkt, negeer mensen met verschillende interesses niet. “Soms worden we aangetrokken door mensen op wie we het meest lijken, maar veel rijkdom kan voortkomen uit verschil”, zegt Saba Harouni Lurie, oprichter van Take Root Therapy.
Werk aan je zelfvertrouwen
Werken aan je gevoel van eigenwaarde is misschien makkelijker gezegd dan gedaan, maar het opbouwen van je zelfvertrouwen kan een grote hulp zijn bij het vinden van vriendschappen. Parmar moedigt patiënten aan om regelmatig zelfcompassie en positieve zelfpraat te hebben.
Terwijl je vertrouwen in jezelf opbouwt, gebruik dit dan als een kans om zelfbewustzijn op te bouwen. Vraag jezelf af wat voor soort relaties je in je leven wilt hebben en ontdek welke kwaliteiten je aan een vriendschap toevoegt. Een beter begrip van jezelf kan je helpen mensen aan te trekken die passen bij de relatie die je zoekt en wispelturige vriendschappen uit te bannen.
Vergeet niet te beantwoorden
Vriendschap is tweerichtingsverkeer. Gezonde vriendschappen vereisen doorgaans dat beide partijen zich betrokken voelen bij de relatie. Wederkerigheid kan een betrouwbare graadmeter zijn voor de waarde die iemand aan een vriendschap hecht.
Lurie raadt je aan jezelf af te vragen: ‘Als je iemand uitnodigt om te praten of iets te doen, accepteren ze dan de uitnodiging? Als je ze een vraag stelt, reageren ze dan en zetten ze het gesprek voort met hun eigen vraag?” Als de relatie eenzijdig is, is dit misschien niet de juiste persoon om op te focussen.
In een ‘geven en nemen’-relatie wil je ook niet alleen ‘nemen’ zijn. Wees authentiek en kwetsbaar, maar gebruik je vriendschap niet als een kans om misbruik van iemand te maken. Als jij de vriend bent die altijd over zichzelf praat, zorg er dan voor dat je ook de persoon met wie je een vriendschap begint, vraagt en actief luistert.
Maak ruimte en tijd voor nieuwe vriendschappen
Het opbouwen van een vriendschap vereist inspanning, maar als je die vriendschap eenmaal hebt, kost het tijd en middelen om deze in stand te houden. “Maak uw middelen van tijd, energie en financiën vrij, zodat u een deel ervan kunt investeren in hoogwaardige vriendschappen”, beveelt Parmar aan.
Het is moeilijk om een relatie op te bouwen als je merkt dat je geen tijd hebt om met elkaar in gesprek te gaan en tijd met elkaar door te brengen. “Als je een druk schema hebt en je aan het eind van de dag opgebrand voelt, moet je misschien prioriteit geven aan je dagelijkse schema en in het weekend wat tijd vrijmaken voor dit doel”, zegt Parmar.
Terwijl de levensomstandigheden zich voordoen, zal het op de lange termijn ten goede komen aan je gezondheid en geluk.
Kijk naar de mensen die je al kent
De zoektocht naar een vriend kan intimiderend aanvoelen en het kan zijn dat je het gevoel hebt dat je helemaal opnieuw begint. Als je nieuwe vrienden maakt, vergeet dan niet de mensen die je al kent”, stelt Tessina voor.
“Zijn er bekenden op het werk, in de kerk, in uw buurt, op de school van uw kind (of uw eigen) of ergens anders met wie u een vriendschap zou kunnen ontwikkelen? Overweeg om contact met hen op te nemen’, moedigt ze aan. Doe je best om een bestaande relatie te versterken en kijk waar het je brengt.
Omarm het web
In de loop van de COVID-19-pandemie heeft de samenleving zich teruggetrokken op werken op afstand – en vriendschappen.
Nadia Charif, een wellnesscoach en adviseur bij Coffeeble, heeft ontdekt dat haar klanten geluk kunnen vinden via online relaties. “Er kan verrassend veel door vrienden opgewekt geluk komen van digitale verbindingen”, zegt ze.
Charif raadt aan om te zoeken naar Facebook-groepen met mensen met gemeenschappelijke interesses. “Inderdaad, mijn eigen grootmoeder is een Facebook-fan en is nog steeds behoorlijk levendig – sociaal en emotioneel – op 83-jarige leeftijd”, grapt ze.
Online communities kunnen ook hun weg vinden naar persoonlijke vriendschappen. Probeer lokale groepen op Facebook te vinden of vind lokale virtuele en persoonlijke evenementen met apps zoals MeetUp.
Wees niet bang om hulp te vragen
Als je merkt dat je vastzit of worstelt met emoties tijdens je zoektocht naar vriendschap, overweeg dan om contact op te nemen met een geestelijke gezondheidsadviseur voor ondersteuning. Parmar constateert dat er soms “diepgewortelde problemen zijn zoals depressie, angst of traumagerelateerde aandoeningen die eerst moeten worden aangepakt.”
Aandoeningen zoals depressie kunnen sociaal isolement aanwakkeren, terwijl angst soms angst kan veroorzaken om deel te nemen aan sociale activiteiten. Evenzo kan het nuttig zijn om aan strategieën te werken als u zich een beetje ontmoedigd of alleen voelt.
Het vinden van vrienden kan op elke leeftijd een uitdaging zijn, maar laat dat je er niet van weerhouden om je sociale kring uit te breiden. Interpersoonlijke relaties dragen bij aan gezondheid, geluk en uw algehele welzijn.
Het is normaal om je nerveus of ongemakkelijk te voelen wanneer je een vriendschap probeert aan te gaan. Op de lange termijn kan het je helpen om duurzame relaties op te bouwen door uit je comfortzone te stappen en een open geest te houden.
Jillian Goltzman is een freelance journalist die zich bezighoudt met cultuur, sociale impact, welzijn en levensstijl. Ze is gepubliceerd in verschillende verkooppunten, waaronder Cosmopolitan, Glamour en Fodor’s Travel Guide. Naast schrijven is Jillian een openbare spreker die graag de kracht van sociale media bespreekt – iets waar ze te veel tijd aan besteedt. Ze houdt van lezen, haar kamerplanten en knuffelen met haar corgi. Vind haar werk op haar website, blog, Twitteren Instagram.
