Het lijkt erop dat elk technologiebedrijf onder de zon werkt aan een spraakgestuurde assistent om het op te nemen tegen Google’s Assistant, Amazon’s Alexa en Apple’s Siri. De merkversie van Samsung krijgt een boost van het enorme smartphonemarktaandeel van het bedrijf en een iets minder dan gracieuze opname van een extra hardwareknop op de nieuwste modellen. Maar wat kan Bixby allemaal doen en hoe verschilt het van zijn vroegere concurrenten?
Het kan worden gestart met een knop (of uw stem)
Net als Siri, Alexa en Google Assistant kan Bixby werken met een spraakopdracht – in dit geval het nogal ongeïnspireerde ‘Hallo Bixby’. In tegenstelling tot de anderen krijgt de service echter ook een speciale hardwareknop op Samsung’s vlaggenschip Galaxy S8- en Note 8-telefoons, waardoor de functionaliteit centraal staat. Je kunt verwachten dat de functie de komende maanden in de goedkopere modellen van Samsung zal doordringen, evenals aanvullende gadgets zoals een luidspreker in Echo-stijl en compatibiliteit met gadgets van derden.
Bixby kan worden geïntegreerd met telefoon-apps en hardware
De spraakbesturingsapp van Samsung is in de eerste plaats ontworpen om toegang te krijgen tot de functies van de telefoon zonder deze aan te raken. Op dit gebied is het min of meer hetzelfde als Assistant en Siri, met een paar opvallende verschillen. Spraakopdrachten die volgen op “Hi Bixby” kunnen Samsung-apps en apps van derden activeren, en zelfs enkele functies binnen die apps. Bijvoorbeeld, “open klok en zet alarm voor acht uur ’s morgens” is iets vrij basaals dat het gemakkelijk aankan.
Samsung beweert dat Bixby’s Voice 15.000 individuele spraakopdrachten kan uitvoeren, en de lijst wordt steeds groter. Het is geïntegreerd in alle basis-apps op Samsung-telefoons, zoals de kiezer, weer, klok, e-mail, enzovoort, samen met meer populaire apps van derden, zoals de Facebook Android-app, Gmail, Instagram en Twitter. Naast ingebakken commando’s zoals ‘wat is het weer’, heeft Samsung een basis ‘leer’-functie in Bixby ingebouwd. Hierdoor kunnen gebruikers de service trainen om nieuwe en algemene zinnen te herkennen, zoals “open Pandora en speel mijn favoriete station”, om specifieke functies te activeren die zijn afgestemd op hun toepassingen. Bixby heeft ook een diepe integratie met de eigen apps van Samsung: een van de acties die het uit de doos kan uitvoeren, is bijvoorbeeld ‘camera openen en’ RAW- en JPEG-bestanden opslaan ‘inschakelen voor de camera aan de achterzijde.’ Complexe dingen.
Op dit moment zijn de voordelen van Bixby Voice ten opzichte van zijn concurrenten discutabel: het lijkt nauwer geïntegreerd te zijn met telefoonhardware dan Siri of Assistant, maar het vermogen om andere apps te besturen is beperkt, net als de toepassingen voor algemenere zoekopdrachten op internet. Simpel gezegd, Bixby leeft op uw telefoon, terwijl Google Assistant en Siri in de cloud leven.
Bixby Home is vervelender dan nuttig
De tweede pijler van de Bixby-interface is Bixby Home, een speciale pagina over het standaard opstartprogramma van Samsung. Het is toegankelijk door helemaal naar links te vegen op het startscherm, min of meer precies zoals Google’s Now Launcher. Het kan ook vanuit elke app worden gestart met een snelle tik op de speciale Bixby-hardwareknop (die kan worden uitgeschakeld als u vatbaar bent voor onbedoelde aanrakingen).
Een veegbeweging naar links is niet het enige dat Bixby Home gemeen heeft met de implementatie van Google. De service lijkt een soort omnibus te willen zijn voor de smartphone-ervaring, door functionele apps zoals weer en alarmen, integratie met Samsung-services, breaking news en sportwaarschuwingen en snelle links naar veelgebruikte apps en snelkoppelingen samen te brengen.
Het lijkt een soort etherisch alternatief voor het startscherm te willen zijn, waarbij op een organische manier informatie en applicaties worden weergegeven die u wilt op basis van de gebruikscontext. Maar helaas is het minder nuttig dan het zou willen zijn: ik heb gemerkt dat het simpelweg gebruiken van mijn favoriete launcher en widgets op het startscherm in bijna elke situatie veel praktischer is. Bixby Home heeft iets van een identiteitscrisis: terwijl de paginagrote interface voor Google Assistant draait om het leveren van informatie en Siri om het accepteren van opdrachten, wil Bixby Home beide dingen doen en start apps en nieuwe activiteiten aanbevelen, naast meer bizarre toevoegingen zoals Samsung-winkelbeloningen en een gamified “ervarings” -systeem. Het is eerlijk gezegd een puinhoop. Ik heb de knopfunctionaliteit op mijn telefoon uitgeschakeld.
Bixby Vision heeft een reëel potentieel
Het derde deel van Bixby is het meest interessant en heeft het meeste potentieel. Bixby Vision is een aanvulling op de stockcamera-app, die wordt geactiveerd door tijdens het fotograferen op de knop “Bixby Vision” te drukken. Het programma gebruikt AI (zo beweert het) om vrijwel onmiddellijk contextuele informatie in de afbeelding te identificeren, en relevante webresultaten naar voren te brengen met een algemene zoekopdracht naar afbeeldingen of een specifiek winkelprogramma. Het kan ook foto’s analyseren in uw galerij of in de internetbrowser van Samsung.
Deze tool kan handig zijn als je iets ziet dat je niet meteen aan de hand van de context kunt herkennen, bijvoorbeeld een schilderij in een galerie zonder label of bijschrift, of een auto die je toevallig tegenkwam toen je de bus passeerde. waarvoor u de modelnaam niet helemaal kunt onthouden. Momenteel vertrouwt het vooral op resultaten van Pinterest en Amazon.
Dit spul is, om het bot te zeggen, echt gaaf. Het probleem is dat het in hoge mate contextueel is: de tijden dat je het nodig zou hebben, zijn niet helemaal duidelijk, en het is niet iets dat alleen telefoons zou verkopen, zoals Apple’s veelgeprezen Siri dat doet. En het is ook niet de enige: de assistent van Google krijgt binnenkort extra functionaliteit genaamd “Lens”, die in wezen hetzelfde doet.
U hoeft niet te kiezen
Bixby staat nog in de kinderschoenen als een service: op dit moment wordt het alleen ondersteund op drie telefoonmodellen, met slechts twee talen voor spraakopdrachten (Koreaans en Engels), en de integratie met apps en services van derden loopt ver achter bij die van Alexa. Maar Samsung is een gigant op zijn gebied – op tientallen gebieden zelfs – en heeft het geld en de kracht om van Bixby een concurrent te maken door pure wilskracht. We zullen moeten afwachten of het bedrijf de Bixby-integratie in zijn vlaggenschepen de komende jaren verdubbelt, of dat het gewoon een nieuwigheid is die achterblijft in de technische geschiedenis.
Gelukkig dwingt niets huidige gebruikers van de Galaxy S8 en Note 8 om te kiezen tussen Bixby en de meer algemene assistent van Google. Beiden zijn ingebouwd in de Android-telefoons, en hoewel Google enkele van de sappigste functies voor zijn Pixel-apparaten opslaat, is het nog steeds vrij eenvoudig om de startknop of spraakactiveringsfuncties van de Assistent te gebruiken.