Opioïden zijn een klasse van zeer sterke pijnstillers. Ze omvatten medicijnen zoals OxyContin (oxycodon), morfine en Vicodin (hydrocodon en paracetamol). In 2017 schreven artsen in de Verenigde Staten meer dan 191 miljoen recepten voor deze medicijnen.

Artsen schrijven doorgaans opioïden voor om pijn te verlichten na een operatie of een verwonding. Hoewel deze medicijnen zeer effectieve pijnstillers zijn, zijn ze ook zeer verslavend.

Mensen met een psychische aandoening zoals depressie of angst hebben meer kans op opioïdrecepten. Ze lopen ook een groter risico om afhankelijk te worden van deze medicijnen.

Psychische stoornissen en opioïden

Het gebruik van opioïden komt veel voor bij mensen met psychische problemen. Ongeveer 16 procent van de Amerikanen heeft psychische stoornissen, maar toch krijgt ze meer dan de helft van alle opioïde recepten.

Mensen met stemmings- en angststoornissen gebruiken deze medicijnen twee keer zo vaak als mensen zonder psychische problemen. Ze zijn ook meer dan drie keer waarschijnlijk opioïden misbruiken.

Het hebben van een psychische stoornis verhoogt ook de kans om langdurig opioïden te blijven gebruiken. Volwassenen met stemmingsstoornissen hebben twee keer zoveel kans om deze medicijnen langdurig te gebruiken dan mensen zonder psychische problemen.

Opioïden en depressie

Er bestaat ook een omgekeerde relatie. Er zijn aanwijzingen dat het gebruik van opioïden kan bijdragen aan geestelijke gezondheidsproblemen.

Een onderzoek uit 2016 in de Annals of Family Medicine wees uit dat ongeveer 10 procent van de mensen die opioïden voorgeschreven kregen na een maand gebruik van de medicijnen een depressie ontwikkelden. Hoe langer ze opioïden gebruikten, hoe groter hun risico op het ontwikkelen van een depressie werd.

Wat zit er achter de verbinding?

Er zijn een paar mogelijke redenen voor het verband tussen geestelijke gezondheid en afhankelijkheid van opioïden:

  • Pijn is een veel voorkomend symptoom bij mensen met psychische stoornissen.
  • Mensen met een depressie en andere psychische problemen kunnen opioïden gebruiken om zichzelf te mediceren en om aan hun problemen te ontsnappen.
  • Opioïden werken mogelijk niet zo goed bij mensen met een psychische aandoening, waardoor er steeds hogere doses nodig zijn.
  • Mensen met een psychische aandoening kunnen genen hebben die hun risico op verslaving vergroten.
  • Trauma zoals fysiek of emotioneel misbruik kan bijdragen aan zowel psychische aandoeningen als drugsverslaving.

De risico’s van opioïdengebruik

Hoewel opioïden effectief zijn bij het verlichten van pijn, kunnen ze leiden tot fysieke afhankelijkheid en verslaving. Afhankelijkheid betekent dat u het medicijn nodig heeft om goed te functioneren. Verslaving is wanneer u het medicijn blijft gebruiken, ook al veroorzaakt het schadelijke effecten.

Aangenomen wordt dat opioïden de hersenchemie zodanig veranderen dat je steeds meer van deze medicijnen nodig hebt om hetzelfde effect te krijgen. Na verloop van tijd leidt het innemen van steeds grotere doses tot afhankelijkheid. Als u probeert van opioïden af ​​te komen, kan dit ontwenningsverschijnselen veroorzaken, zoals zweten, slapeloosheid, misselijkheid en braken.

Mensen die te veel opioïden gebruiken, kunnen uiteindelijk een overdosis nemen. Elke dag sterven meer dan 130 mensen aan een overdosis opioïden in de Verenigde Staten. In 2017 stierven volgens het National Institute on Drug Abuse meer dan 47.000 Amerikanen aan een overdosis. Als u een psychische aandoening heeft, vergroot u de kans op overdosering.

Hoe u afhankelijkheid kunt vermijden

Als u lijdt aan depressie, angst of een andere psychische aandoening, zijn hier een paar dingen die u kunt doen om te voorkomen dat u afhankelijk wordt van opioïden.

Zorg voor uw geestelijke gezondheid

Gebruik geen opioïden als behandeling voor de geestelijke gezondheid. Raadpleeg in plaats daarvan een psychiater, psycholoog of andere professional in de geestelijke gezondheidszorg om een ​​andere therapie te bespreken die voor u zou kunnen werken. De behandeling kan antidepressiva, counseling en sociale ondersteuning omvatten.

Volg aanwijzingen

Als u opioïden moet gebruiken na een operatie of na een verwonding, gebruik dan alleen de hoeveelheid die uw arts heeft voorgeschreven. Als u klaar bent met de dosis of als u geen pijn meer heeft, stop dan met het innemen van de medicatie. Als u deze medicijnen minder dan twee weken gebruikt, is de kans kleiner dat u er afhankelijk van wordt.

Let op tekenen van afhankelijkheid

Als u grotere doses van het opioïde gebruikt om het gewenste effect te krijgen, bent u mogelijk afhankelijk. Het stoppen met het medicijn zal leiden tot ontwenningsverschijnselen zoals prikkelbaarheid, angst, braken, diarree en beven. Raadpleeg uw arts of een verslavingsspecialist om u te helpen stoppen met het gebruik van deze medicijnen.

Afhalen

Opioïden zijn zeer effectieve pijnstillers. Ze kunnen nuttig zijn voor de behandeling van kortdurende pijn, zoals na een operatie of een blessure. Toch kunnen ze bij langdurig gebruik ook tot afhankelijkheid of verslaving leiden.

Mensen met een depressie en andere psychische problemen lopen een grotere kans om afhankelijk te worden van opioïden. Het gebruik van opioïden kan ook het risico op het ontwikkelen van een psychisch probleem vergroten.

Als u een psychische aandoening heeft, overleg dan met uw arts voordat u opioïden inneemt. Bespreek de risico’s en vraag of er andere opties voor pijnverlichting zijn die u in plaats daarvan kunt proberen.