Er zijn niet genoeg batterijen om alle auto’s van stroom te voorzien: richt u in plaats daarvan op vrachtwagens en bussen

We moeten ons transportsysteem veranderen en we moeten het snel doen.

Wegtransport is een belangrijke verbruiker van fossiele brandstoffen en levert een bijdrage 16 procent van alle door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen, die de atmosfeer van de aarde opwarmen en veranderingen in het klimaat veroorzaken. Het ook vervuilt de lucht, die de gezondheid bedreigt en belastingbetalers kost miljarden dollars per jaar.

Tegelijkertijd, elektrische voertuigen worden goedkoper en het aanbod van voertuigen en de beschikbaarheid van laadstations worden beter. Dit is voor velen opwindend omdat het een eenvoudig en handig antwoord lijkt te geven op het probleem van transportemissies: als iedereen zijn voertuig op fossiele brandstoffen zou ruilen voor een elektrisch equivalent, zouden we allemaal kunnen blijven rijden, in de wetenschap dat we niet langer zijn daarmee de planeet doden – en dat alles terwijl u geniet van een nieuwe auto die stil is, goedkoop in vermogen en leuk om te rijden.

Iedereen wint, toch? Zo eenvoudig is het helaas niet.

De batterijvoeding knarst

Elektrische voertuigen produceren nog steeds luchtvervuiling en broeikasgassen hun remmen, banden, de elektriciteit die hen aandrijft en de fabrieken die ze bouwen. Zelfs als we deze problemen kunnen aanpakken (of negeren), is er een veel groter struikelblok tegenover persoonlijke elektrische voertuigen als oplossing voor klimaatverandering.

In 2019 de wereld produceerde ongeveer 160 gigawattuur (GWh) lithium-ionbatterijen. Dat is genoeg voor iets meer dan drie miljoen Tesla Model 3’s uit de standaardreeks – en alleen als we die batterijen voor auto’s gebruiken en geen smartphones, laptops of netopslagfaciliteiten bouwen.

De momenteel in aanbouw zijnde productiecapaciteit voor batterijen zal tegen 2028 de productie van het equivalent van 40 miljoen elektrische voertuigen per jaar mogelijk maken, volgens een schatting.

Dat klinkt veel totdat je ziet dat de wereld heeft geproduceerd bijna 100 miljoen alleen auto’s, bestelwagens, bussen en vrachtwagens in 2019. Er zijn er 1,4 miljard motorvoertuigen in de wereld van vandaag – een aantal dat vrijwel zeker zal blijven toenemen als we geen grote stappen nemen om het transport over te hevelen naar andere vervoerswijzen.

Zelfs op het verwachte niveau van batterijproductiecapaciteit voor 2028 zou het 35 jaar duren om dit wereldwijde wagenpark te vervangen door elektrische modellen. Dat is lang niet snel genoeg om de ergste gevolgen van klimaatverandering te vermijden.

Maximaliseren van de klimaatimpact

De onvermijdelijke conclusie is dat we niet al ons transport kunnen elektrificeren binnen de tijd die nodig is om de klimaatverandering aan te pakken. Sommige reizen moeten op andere manieren koolstofvrij worden gemaakt, zoals fietsen, wandelen, openbaar vervoer of telewerken.

Lithium-ionbatterijen moeten daarom in de eerste plaats worden gebruikt voor voertuigen die bedoeld zijn voor lange afstanden of grote ladingen. Vuilniswagens, bussen, pick-ups die door bekwame vakmensen worden gebruikt om naar werklocaties te gaan en het busje dat uw Amazon-aankopen aflevert, zijn allemaal uitstekende kandidaten voor elektrificatie.

Die Nissan Leaf die je hebt gezien, is dat helaas niet. Je kunt waarschijnlijk veel gemakkelijker met de fiets of de stadsbus reizen dan met een vrachtwagen vol elektrisch gereedschap, pakketten of gemeentelijk afval.

Een win-win-scenario

Er zijn veel bijkomende voordelen aan het focussen op commerciële voertuigen voor elektrificatie. Momenteel verbranden deze voertuigen vaak diesel, die produceert 100 keer meer vervuiling door deeltjes dan benzinevoertuigen.

Dieselvoertuigen waren verantwoordelijk voor ongeveer 83 procent van alle sterfgevallen als gevolg van luchtverontreiniging door wegvoertuigen in 2015, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie. Dieselvrachtwagens maken ook vaak veel lawaai – een probleem dat bijna volledig wordt verholpen door elektrisch te gaan rijden.

Voor ons in Canada is het misschien het grootste voordeel van een focus op het elektrificeren van het bedrijfswagenpark dat verschillende bedrijven hier al opkomen als leiders in het ontwikkelen en bouwen ervan. Lion Electric, in Saint-Jérôme, Que., maakt elektrische bussen, vrachtwagens en schoolbussen. Nieuwe flyer, gevestigd in Winnipeg, heeft al verkocht elektrische doorvoerbussen naar verschillende grote Amerikaanse steden.

En Green Jobs Oshawa heeft dat al gedaan ontwikkelde een plan om de fabriek van Oshawa General Motors om te bouwen tot elektrische voertuigen voor de Canadese publieke sector. Onze autosector heeft het moeilijk, maar een focus op het bouwen van commerciële elektrische voertuigen kan banen op dit gebied op grote schaal terugbrengen.

We kunnen er niet omheen: we hebben minder auto’s nodig

Voor de rest van ons lijkt de oplossing voor koolstofarme mobiliteit veel meer op een fiets, een busstoel, een thuiskantoor, een scootmobiel of een versleten paar schoenen dan een glimmende nieuwe Tesla.

Sommige van deze oplossingen kunnen nog steeds profiteren van elektrische mobiliteit zonder het wereldwijde batterijbudget te belasten. Met iets meer dan vijf procent van de productie van lithium-ionbatterijen in 2019 zouden er bijvoorbeeld genoeg batterijen zijn om een Urban Machina elektrische scooter voor elke Canadees.

Er is al praten over een reddingsplan van de federale overheid van de Canadese auto-industrie, met belanghebbenden suggereren dat dit een kans zou kunnen zijn om de ontwikkeling van de productie van elektrische voertuigen in Canada aan te moedigen.

Als de regering dit wil doen op een manier die de grootste impact heeft op het klimaat, moet ze verder kijken dan het ondersteunen van mooie persoonlijke voertuigen, en in plaats daarvan haar aandacht richten op de niet-glamoureuze werkpaarden die onze samenleving laten functioneren.