Door de lage rentetarieven en de sterke vraag naar vrachtwagens was de autoverkoop van General Motors en Fiat Chrysler beter dan verwacht
Autofabrikanten rapporteerden donderdag een beter dan verwachte Amerikaanse autoverkoop in het derde kwartaal, wijzend op een sterke vraag naar vrachtwagens en een boost van de lage rentetarieven.
Autogiganten General Motors, Fiat Chrysler en Toyota zagen de autoverkoop met ongeveer 10 procent dalen voor het kwartaal dat eindigde op 30 september, maar die daling was kleiner dan de schattingen van analisten en een grote verbetering ten opzichte van het tweede kwartaal toen de coronavirusbeperkingen het ernstigst waren.
Naast een boost van de lage rentetarieven, werd de autoverkoop ook ondersteund door een verschuiving in de consumentenbestedingen, weg van vakanties en andere discretionaire artikelen, aldus bedrijfsfunctionarissen.
Maar analisten waarschuwden dat de autoverkoop in het vierde kwartaal zou kunnen lijden, deels vanwege de inkomsten die zijn getroffen door een patstelling in het Congres over de laatste uitgavenwet voor het coronavirus. Gegevens van het Commerce Department donderdag lieten een inkomensdaling van 2,7 procent zien.
“De enorme daling van het gezinsinkomen is een waarschuwing dat de economie nog steeds sterk afhankelijk is van sociale uitkeringen van de overheid”, zei econoom Joel Naroff in een notitie.
GM wees op een sterke vraag naar zijn vloot van SUV’s en vrachtwagens. De omzet in de VS bedroeg 665.192 gedurende het kwartaal, 9,9 procent lager dan vorig jaar, maar beter dan de 13,5 procent die Cox Automotive voorspelde en een grote verbetering ten opzichte van de daling van 34 procent in het tweede kwartaal.
“Onze dealers doen het uitzonderlijk goed door gebruik te maken van een combinatie van klantgerichte onlinetechnologieën … en showroomverkoop om voertuigen veilig aan onze klanten te leveren”, aldus Kurt McNeil, GM’s vice-president voor Amerikaanse verkoopactiviteiten.
“In de hele branche verkopen dealers een grote mix van grote pick-ups aan het einde van de zomer. Onze sterke grote pick-up en geheel nieuwe full-size SUV-series van Chevrolet en GMC verkopen extreem snel.”
FCA wees ook op de kracht van grote voertuigen met sterke trends voor Ram-pick-ups en sommige Jeep-modellen.
De totale omzet kwam uit op 507.351, 10 procent minder dan in dezelfde periode van 2019. Cox had een daling van 11,8 procent geschat. De omzet daalde met 39 procent in het tweede kwartaal.
“De resultaten weerspiegelen het harde werk dat onze dealers hebben verricht gedurende het derde kwartaal, terwijl ze door de Covid-19-beperkingen heen werkten en tegelijkertijd onze verkoop in de voorgaande maanden verbeterden”, aldus Jeff Kommor van FCA.
“Jeep en Ram zijn hot en we blijven prioriteit geven aan leveringen aan onze dealers die ons vragen om zoveel mogelijk voertuigen te verzenden als we kunnen bouwen.”
Bij Toyota daalde de omzet in de VS met 11 procent tot 558.449 in het derde kwartaal, vergeleken met een daling van 12,9 procent die Cox verwachtte. Toyota wees op een pick-up in september, met een verkoopstijging van vijf procent in vergelijking met dezelfde periode een jaar geleden.
Langdurige weerstand door uitschakeling
Het sentiment van autodealers was aanzienlijk verbeterd sinds de diepten van het tweede kwartaal door de blokkades van het coronavirus. De dealers maken zich echter zorgen over de voorraden van magere voertuigen die de verkoop zouden kunnen krimpen, volgens de gegevens van de dealeronderzoek die door Cox worden aangehaald.
Charlie Chesbrough, senior econoom bij Cox, zei dat autobedrijven het productietekort van ongeveer twee maanden stilstand als gevolg van het coronavirus nog steeds niet hebben gecompenseerd.
De stopzetting verminderde de voorraad met ongeveer 3,3 miljoen voertuigen en vertraagde de productie van 2021-voertuigen. Slechts ongeveer drie procent van de modellen die nu in de dealers staan, zijn versies voor 2021, vergeleken met 25 procent een jaar geleden, zei Chesbrough.
Maar er zijn ook vraagfactoren die de industrie zullen uitdagen, waaronder een lager consumentenvertrouwen vanwege de hogere werkloosheid en het gebrek aan nieuwe stimuleringsfondsen voor ontslagen werknemers.
“Het herstel was een beetje verrassend”, zei Chesbrough, eraan toevoegend dat het “misschien niet door kan gaan.”
In het licht van de impasse in Washington op het gebied van stimuleringsmaatregelen “kunnen we zien dat de economie wat zal afnemen”, zei hij.
