Elk jaar sterven meer dan 3.500 mensen in de Verenigde Staten door verdrinking, meldt de Centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC). Het is de vijfde meest voorkomende doodsoorzaak door een ongeval in het land. De meeste mensen die door verdrinking omkomen, zijn kinderen.

Verdrinking is een vorm van dood door verstikking. De dood treedt op nadat de longen water hebben opgenomen. Deze wateropname belemmert dan de ademhaling. De longen worden zwaar en er wordt geen zuurstof meer naar het hart gestuurd. Zonder de toevoer van zuurstof wordt het lichaam uitgeschakeld.

De gemiddelde persoon kan zijn adem ongeveer 30 seconden inhouden. Voor kinderen is de lengte nog korter. Een persoon die in uitstekende gezondheid verkeert en een training heeft gevolgd voor noodsituaties onder water, kan meestal nog steeds zijn adem slechts 2 minuten inhouden.

Maar de gezondheidsgebeurtenis die we kennen als verdrinking duurt slechts een paar seconden.

Als een persoon wordt ondergedompeld na het inademen van water voor 4 tot 6 minuten zonder reanimatie leidt dit tot hersenbeschadiging en uiteindelijk tot de dood door verdrinking.

In dit artikel worden veiligheidsstrategieën besproken om verdrinking te voorkomen.

Hoeveel water is er nodig om te verdrinken?

Er is niet veel water voor nodig om te verdrinken. Elk jaar verdrinken mensen in badkuipen, ondiepe meren en zelfs kleine plassen. De hoeveelheid vloeistof die nodig is om de longen van een persoon uit te schakelen, varieert afhankelijk van:

  • leeftijd
  • gewicht
  • ademhalingsgezondheid

Sommige studies geven aan dat een persoon kan verdrinken in 1 milliliter vloeistof voor elke kilo die ze wegen. Dus een persoon met een gewicht van ongeveer 140 pond (63,5 kg) zou kunnen verdrinken na het inademen van slechts een kwart kopje water.

Een persoon kan uren op het droge verdrinken nadat hij water heeft ingeademd bij een bijna-verdrinkingsincident. Dit is wat bekend staat als secundaire verdrinking.

Droge verdrinking, wat verwijst naar verdrinking die plaatsvindt binnen een uur nadat iemand water heeft ingeademd, kan ook voorkomen. De medische gemeenschap is dat echter wel proberen afstand te nemen zelf door het gebruik van deze verwarrende term.

Medisch noodgeval

Als u of uw kind een aanzienlijke hoeveelheid water heeft ingeademd bij een bijna-verdrinkingsincident, zoek dan zo snel mogelijk spoedeisende hulp, zelfs als alles goed lijkt.

Stadia van verdrinking

Verdrinking gaat heel snel, maar verloopt wel in fasen. De stadia kunnen tussen de 10 en 12 minuten duren voordat de dood optreedt. Als een kind aan het verdrinken is, kan dit veel sneller gebeuren.

Hier is een overzicht van de stadia van verdrinking:

  1. De eerste paar seconden nadat water is ingeademd, bevindt de drenkeling zich in een staat van vechten of vluchten terwijl ze moeite hebben om te ademen.
  2. Als de luchtweg zich begint te sluiten om te voorkomen dat er meer water in de longen komt, zal de persoon onwillekeurig zijn adem gaan inhouden. Dit duurt maximaal 2 minuten, totdat ze het bewustzijn verliezen.
  3. De persoon wordt bewusteloos. Tijdens deze fase kunnen ze nog steeds tot leven worden gewekt door middel van reanimatie en hebben ze kans op een goed resultaat. De ademhaling stopt en het hart vertraagt. Dit kan enkele minuten duren.
  4. Het lichaam komt in een toestand die hypoxische convulsie wordt genoemd. Dit kan op een aanval lijken. Zonder zuurstof lijkt het lichaam van de persoon blauw te worden en kan het onregelmatig gaan schokken.
  5. De hersenen, het hart en de longen bereiken een toestand waarin ze niet meer kunnen worden opgewekt. Deze laatste fase van verdrinking wordt cerebrale hypoxie genoemd, gevolgd door klinische dood.

Verdrinkingspreventie en waterveiligheid

Verdrinking gebeurt snel, dus proactief zijn bij het voorkomen van verdrinkingsongevallen is essentieel.

Kinderen tussen de 5 en 14 jaar, evenals adolescenten en volwassenen ouder dan 65, lopen een groter risico om te verdrinken.

Kinderen jonger dan 5 jaar lopen een zeer groot risico om te verdrinken. Mannen hebben een hoger risico dan vrouwen, vooral tienermannen.

Om verdrinking te voorkomen, zijn er enkele best practices die u kunt volgen.

Hek zwembaden en ingangen van watermassa’s af

Als u in een huis met een zwembad of bij een meer woont, kan het creëren van een toegangsbarrière tussen het water en kinderen die nog niet zonder toezicht kunnen zwemmen het verschil zijn tussen leven en dood.

Investeer in zwemlessen

Lessen van een erkende, CPR-gecertificeerde instructeur kunnen kinderen en volwassenen minder bang maken voor het water en hen ook een gezond respect geven voor hoe gevaarlijk water kan zijn.

De Wereldgezondheidsorganisatie wijst erop dat zwemlessen en watereducatie essentieel zijn om de verdrinkingspercentages wereldwijd terug te dringen.

Houd altijd toezicht op kinderen in water

Wanneer kinderen in een waterbron spelen, of het nu de badkuip, de douche of zelfs een mini bovengronds zwembad is, laat ze dan nooit onbeheerd achter.

Volgens de CDC is verdrinking het Nr. 1 oorzaak van onbedoelde kindersterfte in de Verenigde Staten voor kinderen tussen de 1 en 4 jaar.

Onthoud: kinderen hoeven niet in diep water te zijn om te verdrinken. Het kan zelfs in ondiep water voorkomen.

Houd springkussens bij de hand

Wanneer je tijd doorbrengt in een zwembad of meer, zorg er dan voor dat er drijvende voorwerpen zijn waar mensen zich aan kunnen vastgrijpen voor het geval ze in het water boven hun hoofd terechtkomen.

Kinderen die nog niet zonder toezicht kunnen zwemmen, moeten opblaasbare reddingsvesten, plasjumpers of ‘zwemkleding’ dragen om ze veilig te houden.

Meng geen zwemmen en alcohol

Voorkom dat u dronken wordt als u in een meer, zwembad of in de oceaan zwemt. Beperk uw alcoholgebruik, vooral op warme dagen, wanneer u waarschijnlijk meer uitgedroogd bent dan normaal.

Leer reanimatie

Als u een zwembad- of booteigenaar bent, volg dan een reanimatieklas. Als iemand begint te verdrinken, wil je er zeker van zijn dat je hem of haar weer tot leven kunt wekken terwijl je wacht tot er medische noodhulp komt.

Meenemen

Verdrinking blijft een van de belangrijkste vermijdbare doodsoorzaken in de Verenigde Staten.

Laat kinderen nooit zonder toezicht wanneer ze genieten van de tijd in een watermassa, zelfs niet als het ondiep is. Het duurt maar een seconde om water in te ademen, waardoor de reeks gebeurtenissen begint die tot verdrinking leiden.

Proactieve stappen, zoals het nemen van zwemlessen en het bij de hand houden van veiligheidsuitrusting, kunnen het risico op verdrinking verminderen.