DiabetesSisters is opgericht in 2008 om vrouwen met diabetes te helpen en in staat te stellen een vol en gezond leven te leiden.
Sindsdien streeft de non-profitorganisatie ernaar om diabeteseducatie en ondersteuning te bieden aan diverse vrouwen in de Verenigde Staten.
DiabetesSisters heeft nu lokale steungroepen in bijna 20 staten van de ene kust tot de andere, evenals online bijeenkomsten. In gebieden waar momenteel geen lokale steungroepen actief zijn, biedt de organisatie middelen om vrouwen te helpen netwerken op te bouwen in hun gemeenschap, inclusief online meetups.
We wilden meer weten over hoe deze grassroots-organisatie zo’n positieve impact heeft kunnen hebben op vrouwen met diabetes. Om dit te achterhalen, legde Healthline contact met gezondheids- en fitnessexperts die een rol hebben gespeeld bij de ontwikkeling van DiabetesSisters-programma’s.
Hun verhalen bieden inspiratie om ter harte te nemen. Naast het ondersteunen van vrouwen met diabetes, biedt DiabetesSisters een venster om andere gemeenschapsgroepen te helpen zien wat er nodig is om impact te hebben.
Ontmoet mensen waar ze zijn en spreek hun taal
Diabetes is een “educatieve ziekte”, aldus Frank Lavernia, MD, een lid van de raad van bestuur van DiabetesSisters.
Hoe meer iemand met diabetes de aandoening begrijpt, “des te sterker zijn ze om ermee om te gaan”, vertelde Lavernia aan Healthline.
Om vrouwen te helpen toegang te krijgen tot de informatie en de vaardigheden te ontwikkelen die ze nodig hebben om diabetes te beheren, werkt DiabetesSisters samen met landelijke zorgverleners.
Lorena Drago, RDN, CDN, is bijvoorbeeld een geregistreerde voedingsdeskundige en gecertificeerde diabetes-opvoeder die via haar bedrijf Hispanic Foodways tweetalige en multiculturele voedingsvoorlichting geeft.
Sinds 2017 werkt ze samen met DiabetesSisters om voedingseducatie in het Engels en Spaans te geven aan vrouwen in New York, Illinois, Florida en online.
Haar tweetalige aanpak helpt DiabetesSisters vrouwen te bereiken die een hoog risico lopen om diabetes en gerelateerde complicaties te ontwikkelen. Type 2 diabetes, bijvoorbeeld, treft ongeveer
“Er zijn veel mensen met diabetes die Spaans spreken en die cultureel en taalkundig passend en bruikbaar onderwijs nodig hebben”, vertelde Drago aan Healthline. Deze opleiding moet worden “afgestemd op voedselvoorkeuren, gezondheidspraktijken en overtuigingen”.
Drago beschouwt de samenwerking van DiabetesSisters met zorgprofessionals en het bereiken van Latino-gemeenschapsleden als cruciaal voor het succes ervan.
Door vrouwen te leren hoe ze goed kunnen eten met voedsel uit hun eigen pantry’s en culturele keukens, voorzien opvoeders zoals Drago hen met kennis en vaardigheden die ze elke dag kunnen toepassen.
Leuke en gastvrije fitnessmogelijkheden
Kate Ryan en haar partner, Gene Hicks, zijn de eigenaren en exploitanten van Hip Hop Fit met Gene Hicks, een kleine groepsfitnessstudio in de buitenwijken van Chicago, Illinois.
Ze begonnen een paar jaar geleden voor het eerst met DiabetesSisters te werken, toen Gene zijn training meenam naar een reeks gratis community-evenementen in hun studio, vertelde Ryan aan Healthline.
Deze evenementen maakten deel uit van het Minority Initiative van DiabetesSisters, dat in 2016 werd gelanceerd om het bewustzijn, de educatie en de peerondersteuning voor achtergestelde vrouwenpopulaties te verbeteren.
Elk evenement heeft voedingseducatie gecombineerd met een leuke training voor een interactieve ervaring.
“Lorena Drago, specialist in diabeteszorg en onderwijs, besprak bijvoorbeeld mythes en misvattingen over diabetes, en Barbara Eichorst [a dietitian and diabetes care and education specialist] bespraken voeding en gezonde eetkeuzes, ”zei Ryan. “Na de discussie genoten alle aanwezigen van een hiphopfit-workout met Gene.”
Ryan zei dat dergelijke evenementen enorm succesvol zijn om leden van de gemeenschap voor te lichten over diabetesvoeding en hen aan te moedigen actief te worden. “Toegang tot leuke en toegankelijke trainingsopties kan een uitdaging zijn waarmee we allemaal worden geconfronteerd, ook diegenen die met diabetes leven.”
“Mensen die misschien niet hebben deelgenomen aan of genoten van een training voordat ze een nieuwe les hebben meegemaakt en het geweldig naar hun zin hebben,” voegde ze eraan toe.
Een veilige ruimte voor vrouwen en vrouwen
Fadhylla Saballos Tercero, MPH, RD, CDN, IBCLC, is een geregistreerde diëtist in het gemeenschapsprogramma voor kindergeneeskunde van het Montefiore Medical Center in de Bronx, New York.
Dit programma is bedoeld voor inwoners van het armste congresdistrict van het land, van wie velen met financiële en sociale belemmeringen worden geconfronteerd bij de toegang tot medische zorg en andere essentiële middelen.
“Er zijn specifieke uitdagingen die het leven in de South Bronx met zich meebrengt, vooral onder onze Black and Brown-gemeenschap die met diabetes leeft”, vertelde Tercero aan Healthline. Deze uitdagingen hebben een directe invloed op ‘het vermogen van patiënten om met hun diabetes om te gaan’.
Lage inkomensniveaus maken het bijvoorbeeld voor veel inwoners van South Bronx moeilijker om zorgafspraken, medicijnen en voedzaam voedsel te betalen.
Meer dan 40 procent van de inwoners van South Bronx leeft in armoede – en ongeveer de helft van alle huishoudens in de South Bronx krijgt steun via het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP).
De instabiliteit van de woningen, het gebrek aan groen en de hoge mate van industriële vervuiling maken het ook moeilijker voor mensen in het gebied om veilig, gezond en actief te blijven.
Voorafgaand aan de COVID-19-pandemie werkte het team van Tercero samen met DiabetesSisters om diabetessprekers en een onderdeel van de DiabetesSisters (PODS) -ondersteuningsgroepbijeenkomst in hun centrum te hosten.
Deze bijeenkomst biedt “een veilige ruimte voor vrouwen en vrouwen om hun zorgen, frustraties en ervaringen met diabetes te uiten”, zei ze. “Vrouwen hebben vaak stressfactoren die niet altijd door de samenleving worden erkend. Daarom is het heel krachtig om een ruimte te hebben waarin iedereen zich begrepen voelt. “
Hoewel DiabetesSisters momenteel persoonlijke vergaderingen heeft gepauzeerd vanwege de pandemie, is de organisatie van plan om opnieuw te starten wanneer dit veilig is. Ondertussen blijft DiabetesSisters verbindingen onderhouden door middel van virtuele online bijeenkomsten.
PODS-meetups in dorpen en steden in het hele land geven vrouwen in verschillende gemeenschappen de kans om verhalen, bronnen en tips te delen die relevant zijn voor hun ervaringen.
De afhaalmaaltijd: lacunes in de ondersteuningsbehoeften van de gemeenschap opvullen
Hoe ziet succes eruit voor een diabeteseducatieprogramma? De sleutel, zegt Drago, is om vrouwen in staat te stellen “de kennis die ze ontvangen te vertalen en in hun leven toe te passen.”
Volgens de gezondheids- en fitnessexperts waarvan we hoorden, bereikt DiabetesSisters dit doel door zijn interactieve programma-ontwerp en zijn reactievermogen op de gezondheidsbehoeften van de gemeenschapsleden.
De organisatie zet zich ook in om achtergestelde bevolkingsgroepen te bereiken, waaronder Latijns-Amerikaanse, zwarte en Zuid-Aziatische gemeenschappen.
“DiabetesSisters heeft veel verschillende gemeenschappen bereikt”, zei Lavernia. “De interactieve programma’s hebben geleid tot de ontwikkeling van betere leermiddelen, zoals bronnen in meerdere talen. Patiënten helpen ons hiaten te vinden waarvan wij als leraren niet op de hoogte waren! “