De menselijke glimlach is een krachtig iets. Om de stemming te verbeteren, empathie te stimuleren of een snel kloppend hart te kalmeren, heb je geen glanzende rij perfect parelwit nodig. Eén YouTube-baby-lachvideo is genoeg om dat zelfs helemaal aan te tonen tandeloze smile is een wonderdoener.

Onderzoekers die de effecten van menselijke glimlachen bestuderen, weten dat de Duchenne-glimlach een van de meest invloedrijke menselijke uitdrukkingen is.

Een Duchenne-glimlach bereikt je ogen, waardoor de hoeken rimpelen met kraaienpootjes. Het is de glimlach die de meesten van ons herkennen als de meest authentieke uitdrukking van geluk.

Niet-Duchenne-glimlachen hoeven echter niet per se als ‘nep’ te worden beschouwd. Een nauwkeurigere manier om ze te beschrijven, zou ‘beleefd’ kunnen zijn.

Beleefde glimlachen kunnen sociale plezierigheid overbrengen, en ze kunnen zelfs discreet aangeven psychologische afstand, wat in veel situaties een passend antwoord kan zijn.

Het betrokken spierstelsel

Een Duchenne-glimlach wordt geproduceerd door de gezamenlijke actie van twee gezichtsspieren. De grote spier van de zygomaticus tilt de mondhoeken op, terwijl de orbicularis oculi uw wangen optilt, waardoor de volgende lachrimpels aan de buitenhoeken van uw ogen ontstaan.

Waar zijn naam vandaan komt

Dit soort glimlach is genoemd Guillaume Duchenne, een 19th-eeuwse wetenschapper wiens belangrijkste bijdragen zich richten op het in kaart brengen van de spieren van het menselijk lichaam, inclusief de spieren die de gezichtsuitdrukking regelen.

Charles Darwin besprak de glimlach van Duchenne, en merkte op, zoals velen onderzoekers hebben sindsdien bevestigd dat het de vernauwing van de ogen is die de glimlach van echt genot kenmerkt.

Duchenne controverse

Duchenne ontwikkelde een apparaat voor vroege biopsie dat hij een ‘histologische harpoen’ noemde, evenals een elektrisch apparaat dat samentrekkingen van spieren stimuleerde zodat hij hun bewegingen kon bestuderen.

Hij voerde enkele van zijn experimenten uit op patiënten met geestelijke gezondheid en op de afgehakte hoofden van geëxecuteerde criminelen.

Waarom Duchenne lacht, is belangrijk

Ze kunnen je humeur verbeteren

Van glimlachen is aangetoond dat het verandert hoe u zich werkelijk voelt. Studies op het gebied van gezichtsfeedback tonen aan dat informatie van de spieren in uw gezicht uw emotionele toestand kan beïnvloeden.

MRI-scans ook showed dat het inschakelen van de spieren die je gebruikt om te glimlachen, delen van je hersenen stimuleert die emotionele reacties beheersen.

Maar hoe zit het met de Duchenne-glimlach? Heeft het een bijzondere macht over emoties?

Een 2019 studie lijkt erop te wijzen dat dit het geval is. Onderzoekers maten de impact van het glimlachen van Duchenne bij jongeren die zich sociaal uitgesloten voelden, en ze concludeerden dat de deelnemers tijdens deze moeilijke sociale ontmoetingen “spontaan hun emotionele ervaring konden reguleren”.

Ze kunnen ons helpen verbinding te maken

Neurobioloog Peggy Mason onderzocht het effect van glimlachen, merken dat ze besmettelijk kunnen zijn. Ze zijn een van de vele gezichtsuitdrukkingen die, wanneer ze worden gedeeld, een soort ‘sociale cohesie’ creëren waardoor we empathie kunnen voelen en elkaar kunnen helpen om te overleven.

Wanneer een persoon – in de homeroom, in een Zumba-les of in een virtuele ontmoeting tussen op afstand werkende collega’s – naar een ander kijkt en glimlacht, ontstaat er een korte band. In een wereld waar digitale sociale interacties meer eenzaamheid kunnen betekenen, heeft die echte, realtime menselijke verbinding macht.

Ze kunnen de stressreactie van uw lichaam veranderen

Een groep uit 2012 van onderzoekers gaf de deelnemers aan de studie twee sets stressvolle taken, waarbij sommige groepen werden geïnstrueerd om te blijven glimlachen tijdens de stressvolle fasen van het experiment. Ze gaven de glimlachgroepen zelfs eetstokjes om hun tanden vast te houden om glimlachachtige spierreacties na te bootsen.

Ze ontdekten dat de hartslag onder de lachende groep het laagst bleef tijdens stressherstel, waarbij de kalmste harten de deelnemers waren met een Duchenne-glimlach.

De auteurs van het onderzoek concludeerden dat “er zowel fysiologische als psychologische voordelen zijn verbonden aan het behouden van positieve gezichtsuitdrukkingen tijdens stress.”

Ze bepalen hoe anderen je zien

Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat glimlachen met zowel uw ogen als uw mond u kan helpen gezien te worden als vertrouwenworthy en oprecht, wat handig kan zijn in een aantal velden.

Studies tonen ook aan dat een Duchenne-glimlach behoorlijk overtuigend is. Sterker nog, de glimlach van Duchenne wordt vaak geassocieerd met positieve klantenservice-ervaringen, en ze kunnen je zelfs betere tips geven in banen in de dienstensector.

Bluf je erdoor heen

Wetenschappers dachten vroeger dat het onmogelijk was om een ​​Duchenne-glimlach te vervalsen, maar we weten nu anders. Sommige supergeschoolde communicators kunnen opzettelijk een Duchenne-glimlach produceren.

En als je uit opzet een oprechte glimlach kunt produceren, moet je misschien beginnen met oefenen. Geliefde zenmeester en vredesactivist Thich Nhat Hanh merkte ooit op: “Je vreugde kan de bron zijn van je glimlach, maar soms kan je glimlach de bron zijn van je vreugde.”

De afhaalmaaltijd

De Duchenne-glimlach is een uitdrukking die duidt op echt genieten. Het treedt op wanneer de grote spier van de zygomaticus de mondhoeken optilt, terwijl de orbicularis oculi-spieren uw wangen optillen en uw ogen bij de hoeken rimpelen.

Dit soort glimlach beïnvloedt hoe andere mensen je zien: een glimlach van Duchenne zorgt ervoor dat je betrouwbaar en genereus overkomt, waardoor mensen in verschillende situaties positief op je kunnen reageren.

Lachen met je ogen en je mond kan je humeur verbeteren, je kalmeren en je helpen verbindingen met andere mensen te smeden. En ja, je kunt opzettelijk een Duchenne-glimlach creëren, om je eigen lichaam en geest te beïnvloeden of om de indrukken van anderen te beïnvloeden.