Na vorig jaar gedwongen te zijn de productie te vertragen vanwege Covid-19, worden autofabrikanten nu getroffen door een tekort aan siliciumchips
Een tekort aan siliciumchips dwingt autofabrikanten om hun productie over de hele wereld te verminderen en kan inspanningen aanmoedigen om de afhankelijkheid van Aziatische leveranciers te verminderen.
Ford kondigde donderdag aan dat het de productie van zijn bestverkochte F-150-truck drastisch zou verminderen vanwege het tekort aan halfgeleiders, terwijl General Motors heeft aangekondigd dat het de werkzaamheden in drie Noord-Amerikaanse fabrieken zal opschorten.
In China gaan bepaalde fabrieken twee weken dicht. In Duitsland stopte Volkswagen in januari de productielijnen in twee fabrieken en in Frankrijk schrapt Stellantis de zaterdagdiensten.
De auto’s van vandaag zitten boordevol processoren. Een Audi SUV bevat er bijvoorbeeld 38, van de motor tot het ABS-remsysteem en van de airbags tot de parkeerhulp.
Nu autofabrikanten de afgelopen decennia hun toeleveringsketens hebben uitgebreid en steeds meer afhankelijk zijn geworden van just-in-time levering van onderdelen, heeft het tekort al snel een grote impact op de sector.
Marktonderzoeksbureau IHS Markit schatte onlangs dat het tekort de productie van 672.000 voertuigen in het eerste kwartaal van het jaar zou kunnen vertragen, voornamelijk in China en Europa.
Tekort tot afgelopen maanden
De tekorten van vandaag zijn het boemerangeffect van autofabriekssluitingen begin 2020 toen COVID-19 voor het eerst de wereld veroverde.
“De sterke vertraging in de wereldwijde auto-industrie in het eerste kwartaal van 2020 heeft ertoe geleid dat leveranciers tijdelijk stand-by werden gezet en geplande investeringen uitgesteld om aan de vraag te voldoen”, aldus Claude Cham, die de Franse leveranciers van auto-onderdelen vertegenwoordigt.
Maar met een grote vraag naar chips in verschillende industrieën – vooral toen de verkoop van computers explosief steeg tijdens lockdowns – richtten chipmakers hun aandacht op andere klanten.
De autosector herstelde zich vervolgens sneller dan verwacht in Azië, met name in China.
Bosch, ’s werelds grootste fabrikant van auto-onderdelen die zelf een aantal chips produceert, zei dat het moeilijk is om te reageren op schommelingen in de vraag, aangezien het opzetten van de productie tot zes maanden kan duren voor gecompliceerde modellen.
Ondertussen wordt volgens IHS Markit 70 procent van de productie van de meest geavanceerde chips verzekerd door Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
De F-150-truck van Ford is een model dat is getroffen door het tekort aan siliciumchips
TSMC zei dat zijn chipfabrieken op volle capaciteit draaien en zijn best doen om aan de vraag van autofabrikanten te voldoen.
“We zien geen verbetering in het eerste kwartaal”, waarschuwde Helmut Gassel, marketingdirecteur bij de Duitse chipfabrikant Infineon.
“Voor het tweede kwartaal hangt het ervan af in hoeverre de supply chain kan verschuiven. Maar dit kan tot het einde van het jaar duren”, waarschuwde hij.
IHS ziet ook geen snel herstel.
“Het tekort zal naar verwachting aanhouden tot het derde kwartaal van 2021, wanneer hertoewijzing van capaciteit van halfgeleidergieterijen en mogelijk enige afkoeling van de vraag naar consumentenelektronica zou moeten zorgen voor meer leveringszekerheid,”
Autofabrikanten zeggen dat ze hun best doen om met de situatie om te gaan, maar het schaadt hen nog steeds wanneer ze worstelen om te herstellen van de door COVID aangewakkerde verkoopdaling vorig jaar.
Ford zei vorige week dat het verwacht dat de vertragingen het in 2021 $ 1 – $ 2,5 miljard kunnen kosten.
De meesten hopen in de tweede helft van het jaar de productieverlies in te halen.
Europa onderkent risico’s
Volgens Mathieu Duchatel van de in Parijs gevestigde denktank Institut Montaigne wordt het chiptekort beschouwd als een wake-up call door Europese regeringen die zich al zorgen maken over leveringsrisico’s, aangezien China en de Verenigde Staten botsten over de toegang tot halfgeleiders voor Huawei.
Dertien Europese landen, waaronder Frankrijk en Duitsland, werken sindsdien samen in het gebied, dat nu als essentieel wordt beschouwd om de strategische onafhankelijkheid van Europa van Azië en de Verenigde Staten te waarborgen.
Europa is momenteel goed voor slechts 10 procent van de wereldwijde halfgeleiderproductie.
Joe Kaser, toen hij vorige maand nog hoofd van Siemens was, vertelde het Duitse dagblad Handelsblatt dat halfgeleiders veel belangrijker zijn dan software of de cloud.
“Micro-elektronica is de sleutel tot de ontwikkeling van de industrie van morgen”, zei hij.