Wat is een tekort aan groeihormoon?
Een groeihormoondeficiëntie (GHD) ontstaat wanneer de hypofyse niet genoeg groeihormoon aanmaakt. Het treft kinderen vaker dan volwassenen.
De hypofyse is een kleine klier ter grootte van een erwt. Het bevindt zich aan de basis van de schedel en scheidt acht hormonen af. Sommige van deze hormonen regelen de schildklieractiviteit en de lichaamstemperatuur.
GHD komt voor bij ongeveer 1 op de 7.000 geboorten. De aandoening is ook een symptoom van verschillende genetische ziekten, waaronder het Prader-Willi-syndroom.
Mogelijk maakt u zich zorgen dat uw kind niet voldoet aan de normen voor lengte en gewicht. Maar als het GHD is, is het belangrijk om te weten dat het behandelbaar is. Kinderen die vroeg worden gediagnosticeerd, herstellen vaak heel goed. Indien onbehandeld, kan de aandoening resulteren in een kortere dan gemiddelde lengte en een vertraagde puberteit.
Je lichaam heeft na de puberteit nog steeds groeihormoon nodig. Als je eenmaal volwassen bent, houdt het groeihormoon je lichaamsstructuur en metabolisme in stand. Volwassenen kunnen ook GHD ontwikkelen, maar het komt niet zo vaak voor.
Wat veroorzaakt een tekort aan groeihormoon?
GHD die bij de geboorte niet aanwezig is, kan worden veroorzaakt door een tumor in de hersenen. Deze tumoren bevinden zich normaal gesproken op de plaats van de hypofyse of het nabijgelegen hypothalamusgebied van de hersenen.
Bij kinderen en volwassenen kunnen ernstig hoofdletsel, infecties en bestralingsbehandelingen ook GHD veroorzaken. Dit wordt verworven groeihormoondeficiëntie (AGHD) genoemd.
De meeste gevallen van GHD zijn idiopathisch, wat betekent dat er nog geen oorzaak is gevonden.
Symptomen van groeihormoondeficiëntie
Kinderen met GHD zijn kleiner dan hun leeftijdsgenoten en hebben jonger ogende, rondere gezichten. Ze kunnen ook “babyvet” rond de buik hebben, ook al zijn hun lichaamsverhoudingen gemiddeld.
Als GHD zich later in het leven van een kind ontwikkelt, bijvoorbeeld door een hersenletsel of tumor, is het belangrijkste symptoom een vertraagde puberteit. In sommige gevallen wordt de seksuele ontwikkeling gestopt.
Veel tieners met GHD ervaren een laag zelfbeeld als gevolg van ontwikkelingsachterstanden, zoals een kleine gestalte of een langzame volwassenheid. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat jonge vrouwen geen borsten ontwikkelen en dat de stemmen van jonge mannen niet in hetzelfde tempo veranderen als die van leeftijdsgenoten.
Een verminderde botsterkte is een ander symptoom van AGHD. Dit kan leiden tot vaker fracturen, vooral bij oudere volwassenen.
Mensen met lage groeihormoonspiegels kunnen zich moe voelen en een gebrek aan uithoudingsvermogen hebben. Ze kunnen gevoelig zijn voor warme of koude temperaturen.
Degenen met GHD kunnen bepaalde psychologische effecten ervaren, waaronder:
- depressie
- gebrek aan concentratie
- slecht geheugen
- aanvallen van angst of emotionele nood
Volwassenen met AGHD hebben doorgaans een hoog vetgehalte in het bloed en een hoog cholesterolgehalte. Dit is niet te wijten aan een slecht voedingspatroon, maar eerder aan veranderingen in de stofwisseling van het lichaam die worden veroorzaakt door lage niveaus van groeihormoon. Volwassenen met AGHD lopen een groter risico op diabetes en hartaandoeningen.
Hoe wordt een tekort aan groeihormoon vastgesteld?
De arts van uw kind zal op zoek gaan naar tekenen van GHD als uw kind de mijlpalen voor lengte en gewicht niet haalt. Ze zullen u vragen naar uw groeipercentage toen u de puberteit naderde, en naar de groeipercentages van uw andere kinderen. Als ze GHD vermoeden, kunnen een aantal tests de diagnose bevestigen.
Uw groeihormoonspiegels fluctueren sterk gedurende de dag en nacht (dagelijkse variatie). Een bloedtest met een lager dan normaal resultaat is op zichzelf niet voldoende bewijs om een diagnose te stellen.
Eén bloedtest kan niveaus van eiwitten meten die markers zijn van de groeihormoonfunctie, maar veel stabieler zijn. Dit zijn IGF-1 (insuline-achtige groeifactor 1) en IGFPB-3 (insuline-achtige groeifactor bindend proteïne 3).
Uw arts kan dan doorgaan met een GH-stimulatietest, als screeningstests suggereren dat u een GH-tekort heeft.
Groeiplaten zijn het zich ontwikkelende weefsel aan elk uiteinde van uw arm- en beenbotten. Groeiplaten smelten samen als je klaar bent met ontwikkelen. Röntgenfoto’s van de hand van uw kind kunnen hun botgroei aangeven.
Als de botleeftijd van een kind jonger is dan hun chronologische leeftijd, kan dit te wijten zijn aan GHD.
Als uw arts een tumor of andere schade aan de hypofyse vermoedt, kan een MRI-beeldvormingsscan een gedetailleerd kijkje in de hersenen bieden. De groeihormoonspiegels worden vaak gescreend bij volwassenen met een voorgeschiedenis van hypofyse-aandoeningen, hersenletsel of die een hersenoperatie nodig hebben.
Testen kan bepalen of de hypofyse-aandoening aanwezig was bij de geboorte of werd veroorzaakt door een blessure of tumor.
Hoe wordt een tekort aan groeihormoon behandeld?
Sinds het midden van de jaren tachtig worden synthetische groeihormonen met groot succes gebruikt bij de behandeling van kinderen en volwassenen. Vóór synthetische groeihormonen werden natuurlijke groeihormonen uit kadavers gebruikt voor de behandeling.
Groeihormoon wordt via injectie toegediend, meestal in het vetweefsel van het lichaam, zoals de achterkant van de armen, dijen of billen. Het is het meest effectief als dagelijkse behandeling.
Bijwerkingen zijn over het algemeen gering, maar kunnen zijn:
- roodheid op de injectieplaats
- hoofdpijn
- heuppijn
- kromming van de wervelkolom (scoliose)
In zeldzame gevallen kunnen langdurige injecties met groeihormoon bijdragen aan de ontwikkeling van diabetes, vooral bij mensen met een familiegeschiedenis van die ziekte.
Langdurige behandeling
Kinderen met aangeboren GHD worden vaak tot de puberteit behandeld met groeihormoon. Vaak zullen kinderen die in hun jeugd te weinig groeihormoon hebben, van nature genoeg beginnen te produceren naarmate ze volwassen worden.
Sommigen blijven echter hun hele leven in behandeling. Uw arts kan bepalen of u doorlopende injecties nodig heeft door de hormoonspiegels in uw bloed te controleren.
Wat zijn de langetermijnvooruitzichten voor GHD?
Maak een afspraak met uw arts als u vermoedt dat u of uw kind een tekort aan groeihormonen heeft.
Veel mensen reageren erg goed op de behandeling. Hoe eerder u met de behandeling begint, hoe beter uw resultaten zullen zijn.