In een interview met Healthline besprak CBS-nieuwscorrespondent Norah O’Donnell haar ervaring met melanoom en het belang van preventieve geneeskunde.
O’Donnell is het anker en hoofdredacteur van “CBS Evening News” en levert essentiële medische en politieke berichtgeving gedurende de COVID-19 pandemie en de verkiezingscyclus van 2020.
Het is meer dan 4 jaar geleden dat O’Donnell een dringend telefoontje kreeg van haar dermatoloog terwijl ze de lakens en handdoeken in een warenhuis bewonderde.
Toen haar arts haar vertelde dat ze een melanoom had en dat ze een operatie moest ondergaan om het zo snel mogelijk te verwijderen, voelde ze meteen angst.
Sinds de operatie is O’Donnell ijverig geweest om elke 4 tot 6 maanden op huidkanker te worden gecontroleerd, maar vreest dat dit voor anderen misschien niet het geval is.
Ze is bezorgd dat mensen achterlopen bij hun preventieve doktersbezoeken als gevolg van de aanhoudende COVID-19-pandemie.
Hoewel sommige mensen nerveus zijn om een medische setting te betreden voor een controle, gezien de pandemie-gerelateerde aanbevelingen voor fysieke afstanden, kan het veiliger zijn dan velen zich realiseren.
“Een van mijn eigen doktoren zei zelfs dat een ziekenhuis een van de veiligste plekken is om te zijn, omdat er een universeel masker en handschoen wordt gedragen”, herinnert O’Donnell zich.
Ze hoopt dat het leren van haar verhaal anderen zal inspireren om in deze moeilijke tijden proactief met hun gezondheid om te gaan.
De diagnose: ‘Mijn eerste penseelstreek met sterfte’
O’Donnell zei dat hoewel haar arts het melanoom heel vroeg ontdekte en de operatie relatief klein was in vergelijking met andere huidkankeroperaties, ze de onzekerheid van kanker nu op een meer persoonlijke manier begrijpt.
Ze beschrijft het litteken op haar rug als ‘een herinnering dat regelmatige controles levens kunnen redden’, eraan toevoegend dat toen het genas, ‘mijn kinderen me hielpen er lotion op te smeren, en als ik ze nu zeg dat ze zonnebrandcrème moeten aanbrengen, begrijpen ze de ernst.”
O’Donnells ‘penseelstreek met sterfte’ heeft invloed gehad op de manier waarop ze over gezondheidsverhalen rapporteert. “Het heeft me ongelooflijk empathisch en emotioneel gemaakt”, zei ze.
Sinds haar diagnose gebruikt O’Donnell regelmatig haar platform om te praten over de gevaren van bruinen en blootstelling aan de zon. Ze heeft een la bij haar voordeur gevuld met zonnebrandcrème, en haar kinderen weten dat ze niet met een roze gezicht of nek naar huis moeten komen.
Nadat ze meer over melanoom had geleerd, werd ze vooral getroffen door de gevaren van zonnebanken binnenshuis, die het risico op melanoom kunnen vergroten door
“Ik denk dat er een educatieve discrepantie is in termen van het onderwijzen van jonge mensen over de gevaren van bruinen.”
“We waren beslist ijdel zoals tieners dat kunnen zijn. [It’s important to] laat de ijdelheid achter je en geef meer om het redden van je leven, ‘zei O’Donnell.
Toen O’Donnell in 2017 voor het eerst in het openbaar sprak over haar ervaring met melanoom, namen mensen contact met haar op en zeiden dat ze hen had geïnspireerd om gescreend te worden. Velen van wie de vertoningen leidden tot de ontdekking van huidkanker, bedankten haar.
“Dat was het resultaat van het delen van mijn verhaal”, zei ze.
Preventie tijdens de pandemie
Tijdens de COVID-19-pandemie heeft O’Donnell de nieuwsmedia zien veranderen in een openbare gezondheidsdienst, die nieuwe informatie verspreidde over het virus, de effecten van overdracht en de ontwikkeling van vaccins.
Ze hoopt deze dienst voort te zetten door van het nieuws een plek te maken voor informatie over andere ziekten, zoals melanoom.
“[Over the past year], is er een verhoogd besef van bewustzijn over zaken als hoesten of een loopneus, ”zei O’Donnell. “Ik hoop dat er in sommige opzichten ook een verhoogd besef is van de rest van onze gezondheid.”
In de loop van de pandemie is het aantal doktersbezoeken drastisch gedaald. In april 2020 daalde het aantal bezoeken met bijna 60 procent onder de pre-pandemische norm. Met deze achteruitgang geeft O’Donnell toe dat ze dit jaar ook niet al haar regelmatige bezoeken heeft afgelegd.
‘Vorige week was de eerste week dat we geen verkiezing, beschuldiging of opstand hadden, weet u? Dus ik had eigenlijk zelf verschillende doktersafspraken ”, zei O’Donnell in februari. “Het is niet gemakkelijk om je werk op het werk te doen, voor je gezin te zorgen en dan afspraken te plannen.”
Ze zei dat haar langetermijndoel in het leven als verslaggever en moeder is om de relatie die veel mensen hebben met hun persoonlijke gezondheid te veranderen.
“Een dokter bezoeken is niet alleen voor als je ziek bent. We zouden dokters moeten bezoeken als we gezond zijn, zodat we niet ziek worden, ”zei O’Donnell. ‘We moeten regelmatiger gaan om huidkankercontroles, mammogrammen en uitstrijkjes te krijgen. We hebben meer regelmatige bezoeken nodig met therapeuten en deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid. “
Aangezien veel mensen het COVID-19-vaccin krijgen, hoopt O’Donnell dat er velen zullen terugkeren naar de kantoren van dermatologen en andere doktoren voor preventieve medicatiebezoeken, omdat “vroegtijdig opvangen van aandoeningen levens kan redden, en dat kun je gewoon niet herhalen. genoeg.”
Een boodschap van hoop
Naast het feit dat ze nu de onzekerheid van huidkanker begrijpt, zei O’Donnell dat ze vanwege haar ervaring met melanoom ook hoop beter begrijpt.
- Er is hoop in het feit dat melanoom te voorkomen en te behandelen is als het vroeg wordt opgemerkt.
- Er is hoop dat mensen zichzelf kunnen beschermen tegen melanoom door zich te laten controleren en voorzorgsmaatregelen te nemen om veilig in de zon te blijven. Nu we uit de pandemische lockdown beginnen te komen, is dit een belangrijk moment om na te denken over screening.
- Er is hoop in de voortdurende wetenschap die de diagnose en behandeling van melanomen bevordert. ‘Laten we al onze eieren in de wetenschappelijke mand doen,’ zei O’Donnell.
Ze raadt aan om deel uit te maken van een gemeenschap die elkaar stimuleert om regelmatig gecontroleerd te worden en voor zichzelf te zorgen.
“Zeker als je een vrouw bent, ga je naar de OB-GYN, tandarts en oogarts, maar ik weet niet hoeveel mensen er gaan en een aparte huidkankercontrole krijgen bij de dermatoloog,” zei O’Donnell , “En dat zou echt bovenaan de lijst moeten staan.”