Depressie is een van de meest voorkomende psychische aandoeningen in de Verenigde Staten. Volgens het National Institute of Mental Health treft het naar schatting 17,3 miljoen volwassenen en 3,2 miljoen adolescenten in de Verenigde Staten.

Depressie treft LGBTQIA+-mensen tegen hogere tarieven dan hetero en cisgender mensen. LHBTQIA+-jongeren rapporteren vaker dan heteroseksuele studenten een hoog drugsgebruik en depressieve gevoelens.

Volgens de Centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC), is zelfmoord de tweede belangrijkste doodsoorzaak onder mensen van 10 tot 34 jaar in de Verenigde Staten. In 2019, rond 23 procent van de holebi-jongeren heeft een zelfmoordpoging gedaan versus 6 procent van de heteroseksuele jongeren.

Statistieken over LGBTQIA+ jongeren op school

De adolescentie is een moeilijke tijd voor veel jongeren en kan vooral een uitdaging zijn voor LGBTQIA+-jongeren. Door een negatieve houding en culturele stigma’s lopen LGBTQIA+-jongeren een hoger risico op pesten, plagen en fysiek geweld dan hun heteroseksuele leeftijdsgenoten.

Het Gay, Lesbian & Straight Education Network (GLSEN) heeft in 2013 een rapport uitgebracht over LHBT-jongeren waarin het volgende staat:

  • Vijfenvijftig procent van de LHBT-jongeren voelt zich onveilig op school vanwege hun seksuele geaardheid en 37 procent voelt zich onveilig vanwege hun genderexpressie.
  • Vierenzeventig procent van de LHBT-jongeren werd verbaal lastiggevallen vanwege hun seksuele geaardheid en 56 procent werd verbaal lastiggevallen vanwege hun genderexpressie.
  • Zestien procent werd fysiek aangevallen – ofwel geslagen, geschopt of gewond met een wapen – vanwege hun seksuele geaardheid, en 11 procent van hen heeft dit soort aanvallen meegemaakt vanwege hun genderexpressie.

Een vijandige schoolomgeving beïnvloedt de prestaties van een leerling op school en hun geestelijke gezondheid. LHBTQIA+-studenten die slachtofferschap en discriminatie ervaren, halen doorgaans slechtere cijfers en presteren minder goed op academisch gebied.

Thuisleven voor LGBTQIA+ jongeren

Uitdagingen voor veel LGBTQIA+ jongeren houden niet op als de schoolbel gaat. Hoe een ouder reageert op hun LGBTQIA+-tiener kan een enorme impact hebben op de huidige en toekomstige mentale en fysieke gezondheid van hun kind.

Veel ouders reageren negatief als ze horen dat hun tiener LGBTQIA+ is en gooien hem zelfs het huis uit, terwijl andere LGBTQIA+ tieners van huis weglopen vanwege conflicten of stress met hun ouders. Hierdoor lopen LHBTQIA+-jongeren ook een groter risico op dakloosheid dan niet-LHBTQIA+-jongeren.

Het True Colors Fund stelt dat jaarlijks 4,2 miljoen jongeren dakloos worden en dat 40 procent van deze dakloze jongeren LGBTQ is. Dit aantal is nog verbazingwekkender, aangezien LHBT’s slechts 7 procent van de jeugdbevolking uitmaken.

Deze jongeren die dakloos zijn, lopen een groter risico op discriminatie, slachtofferschap en geestelijke gezondheidsproblemen dan degenen die niet dakloos zijn.

Volgens de CDCDoor de stress die LHBT-jongeren ervaren, lopen ze een groter risico op geestelijke gezondheidsproblemen en andere gezondheidsrisico’s dan heteroseksuele jongeren. Deze gezondheidsrisico’s omvatten:

  • gedragingen die bijdragen aan geweld, zoals het dragen van een wapen of het aangaan van gevechten
  • gedragingen die bijdragen aan onbedoeld letsel, zoals rijden zonder gordel of dronken rijden
  • gebruik van tabak, alcohol of andere drugs
  • seksueel gedrag, zoals het niet gebruiken van anticonceptie of barrièremethoden
  • depressie
  • zelfmoord of zelfmoordpogingen

LGBTQIA+ volwassenen

een 2011 studie suggereert dat LHB-volwassenen ook vaker stemmings- en angststoornissen hebben en een hoger risico lopen op suïcidaal gedrag dan heteroseksuele volwassenen.

Depressie bij LHB-volwassenen is meestal geworteld in discriminatie, stigmatisering en slachtofferschap vanaf de kindertijd en adolescentie. Volgens een rapport uit 2015 vermeed 20 procent van de transgenders het ontvangen van gezondheidszorg uit angst voor discriminatie of stelde het uit. Meer omvattend onderzoek naar transgenders ontbreekt nog.

Sommige Onderzoek heeft als doel depressie bij oudere homomannen te bestuderen. Het onderzoekt cognitieve gedragstherapie, de voordelen ervan en hoe effectief het is voor homomannen ouder dan 60 jaar.

Ondersteuning

Ondersteuning kan beginnen in de kindertijd en adolescentie. Het is belangrijk dat LHBTQIA+ jongeren steun krijgen, zowel op school als thuis. Alle LGBTQIA+-mensen moeten zich op hun gemak en veilig voelen in omgevingen die sociaal, emotioneel en fysiek ondersteunend zijn.

School

Op veel scholen ontbreken nog steeds middelen om LGBTQIA+-tieners te ondersteunen, maar volgens GLSEN zijn het schoolklimaat en de houding in de loop der jaren verbeterd.

Het GLSEN-rapport stelt ook dat LHBT-jongeren die toegang hebben tot ondersteuning het beter doen op school. Scholen kunnen een aantal dingen doen om de omgeving veiliger en meer ondersteunend te maken voor LGBTQIA+-jongeren, waaronder:

  • het implementeren van duidelijk beleid tegen discriminatie en intimidatie
  • steungroepen aanmoedigen, zoals homoseksuele allianties en andere studentenclubs
  • het implementeren van LGBTQIA+-onderwerpen als onderdeel van het curriculum
  • een ondersteunend personeel hebben

Huis

Ouders moeten bereid zijn om openlijk met hun tiener te praten over eventuele problemen die ze thuis of op school hebben en moeten alert zijn op tekenen van pesten of geweld. Ouders moeten:

  • praten
  • luister
  • wees ondersteunend
  • wees proactief
  • betrokken blijven bij het leven van hun tiener

Middelen

Er zijn veel bronnen online beschikbaar voor LGBTQIA+-jongeren, waaronder:

  • True Colors Fonds
  • Het wordt beter project
  • Het Trevor-project
  • CDC
  • Amerikaanse Psychologische Vereniging
  • Advocaten voor de jeugd
  • Mensenrechtencampagne

Zelfmoordpreventie

Als u denkt dat iemand direct het risico loopt zichzelf of een andere persoon schade te berokkenen:

  • Neem contact op met een vertrouwde vriend, familielid of zorgverlener. Overweeg om 911 of uw lokale alarmnummer te bellen als u geen contact met hen kunt opnemen.
  • Verwijder indien mogelijk alle wapens, stoffen of andere dingen die schade kunnen veroorzaken.
  • Blijf bij de persoon totdat er hulp komt.
  • Luister, maar oordeel niet, maak geen ruzie, dreig of schreeuw niet.

Als u denkt dat iemand zelfmoord overweegt, vraag dan hulp aan een crisis- of zelfmoordpreventielijn. Probeer de National Suicide Prevention Lifeline op 800-273-8255, de SAMHSA National Helpline op 800-662-4357 of sms “HOME” naar 741741.

Afhaal

De adolescentie is een uitdagende tijd en kan zelfs nog uitdagender zijn voor LGBTQIA+-jongeren vanwege hun seksuele geaardheid of genderidentiteit. Ze lopen een verhoogd risico op discriminatie en intimidatie, en ook een verhoogd risico op lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen, zoals depressie.

Het is belangrijk om te onthouden dat u niet de enige bent. Terwijl de houding en het sociale klimaat blijven verbeteren, zijn er veel middelen beschikbaar om LGBTQIA+-jongeren en volwassenen te helpen uitdagingen aan te gaan en steun te vinden.