In ‘Finding the Mother Tree’ vertelt Suzanne Simard over het ontdekken van verborgen netwerken van bossen
Suzanne Simard ging de strijd aan met de door mannen gedomineerde houtkapindustrie met overtuigend bewijs dat bomen samenkomen via een netwerk van ondergrondse schimmels.
De moederboom vinden
Suzanne Simard
Knopf, $ 28,95
Het nieuwe boek van Suzanne Simard openen, De moederboom vinden, verwachtte ik meer te weten te komen over de oerbossen van de Pacific Northwest. Ik had het vermoeden dat Simard, een bosecoloog aan de Universiteit van British Columbia in Vancouver, haar nauwgezette onderzoek zou doorlopen om houtkapbedrijven en anderen ervan te overtuigen dat het kappen van grote percelen te schadelijk is voor bossen om te herstellen. Ik had niet verwacht meegesleept te worden op haar zeer herkenbare reis door het leven.
Simard werd in 1960 geboren in de Monashee Mountains van Brits-Columbia. Haar familie van houthakkers hakte selectief bomen om en sleepte ze met paarden naar buiten, waardoor er veel overeind bleef staan. In haar eerste poging om carrière te maken, sloot ze zich aan bij een commercieel houtkapbedrijf dat kaalslag maakte met grote machines. Het was haar taak om de zaailingen te controleren die het bedrijf in die gebieden had geplant om het bos weer op te starten. De jonge planten waren vaak vergeeld en faalden. Simards instinct vertelde haar dat die bomen de bronnen misten die er zijn binnen een diverse gemeenschap van planten, dus ging ze op zoek of haar voorgevoel klopte.
Ze leerde hoe ze experimenten moest doen, met close calls met grizzlyberen en andere ongelukken onderweg, en werd uiteindelijk een vaste aanstelling. Zij en collega’s ontdekten dat ondergrondse netwerken van schimmels tussen boomwortels koolstof en voedingsstoffen van boom naar boom transporteren (SN: 8/9/97, p. 87). Simard verweeft naadloos details van haar onderzoek naar deze netwerken met de beproevingen van haar leven: relaties tussen broers en zussen en verlies, worsteling als vrouw in een door mannen gedomineerd veld en haar eigen herstel van een gezondheidscrisis. Zoals veel vrouwen die buitenshuis werken, voelde ze zich verscheurd tussen het samenzijn met haar jonge dochters en het nastreven van haar professionele passies.
Lezers zullen net zoveel voor Simard voelen als voor de bossen die snel verdwijnen. Simard presenteert veel bewijs en schrijft enthousiast om haar analogie van de ‘moederbomen’ te bouwen – de grootste, oudste bomen in een bos die de nabijgelegen bomen koesteren. In haar experimenten hadden zaailingen die in de buurt van een moederboom waren geplant, veel meer kans om te overleven.
“Bomen en planten hebben keuzevrijheid”, schrijft ze. “Ze werken samen, nemen beslissingen, leren en onthouden – kwaliteiten die we normaal gesproken toeschrijven aan gevoel, wijsheid, intelligentie.” Simard moedigt houtkapbedrijven aan om de moederbomen te redden bij het oogsten om de informatienetwerken – het internet van het bos – in stand te houden. De veranderingen in de sector zijn traag verlopen, maar ze is optimistisch: “Soms, als het lijkt alsof niets zal wijken, is er een verschuiving.”
Kopen De moederboom vinden van Bookshop.org. Wetenschapsnieuws is een aangesloten bij Bookshop.org en verdient een commissie op aankopen die via links in dit artikel worden gedaan.
