Leukemie is een vorm van kanker die de bloedcellen aantast. Aangezien bloedcellen door het hele lichaam naar elk weefsel reizen, kan dit type kanker een aanzienlijk effect hebben op uw gezondheid.
De behandeling van leukemie is gericht op het vernietigen van de kankercellen die de normale functie van uw bloedcellen overnemen. Zodra kankercellen zijn vernietigd, worden bloedcellen meestal aangevuld met een beenmergtransplantatie.
De meeste behandelingen voor leukemie – inclusief chemotherapie en bestraling – zijn niet kieskeurig als het gaat om de cellen die ze vernietigen. Deze medicijnen richten zich op cellen die snel groeien, zoals kankercellen. Maar ze kunnen ook enkele gezonde cellen vernietigen.
Ontdek welke bijwerkingen u kunt verwachten van een leukemiebehandeling, waarom ze optreden en hoe u ze kunt verlichten.
Een daling van het aantal bloedcellen
Als uw leukemiebehandeling begint te werken, beginnen kankercellen af te sterven. Helaas kunnen naast de kankercellen ook andere cellen worden vernietigd of beschadigd.
Dit omvat rode bloedcellen die zuurstof door uw lichaam vervoeren, witte bloedcellen die infecties helpen bestrijden en de bloedplaatjes die helpen uw bloed te stollen.
Een afname van het aantal bloedcellen kan een aantal bijwerkingen veroorzaken, zoals:
- vermoeidheid of zwakte door bloedarmoede als rode bloedcellen dalen
- verhoogd infectierisico met een laag aantal witte bloedcellen
- gemakkelijk blauwe plekken of bloedingen veroorzaakt door lage bloedplaatjes
Veranderingen in dieet en eetlust
Leukemiebehandelingen kunnen ook het maagdarmstelsel beïnvloeden. Dit komt omdat chemotherapie en bestraling schade kunnen toebrengen aan het slijmvlies van uw maag en andere delen van het spijsverteringskanaal. Bijwerkingen zijn onder meer:
- veranderingen in smaak of geur
- veranderingen in eetlust
- misselijkheid
- braken
- krampen
- diarree
- opgeblazen gevoel
- buikpijn
Ontsteking
Ontsteking kan optreden na chemotherapie en bestraling. Een verwacht optreden als cellen worden vernietigd, deze ontsteking richt zich meestal op meer delicate weefsels, zoals die in de mond en andere slijmvliezen. Dit kan aandoeningen veroorzaken zoals mucositis in de mond en parotitis in de speekselklieren.
Symptomen van deze aandoeningen zijn:
- mondpijn
- kaakpijn
- droge mond
Haaruitval en huidveranderingen
Net als andere cellen kunnen huid- en haarcellen worden beschadigd of vernietigd door kankerbehandelingen. Haaruitval – inclusief het haar op je wenkbrauwen en wimpers – begint meestal in de eerste paar weken van chemotherapie, maar wordt meer merkbaar na een maand of zo.
Haarverlies is gemeld als een van de meest voorkomende kortetermijnbijwerkingen van kankerbehandeling. Resultaten van een nationale studie toonden aan dat haarverlies ongeveer 78 procent van de patiënten treft die chemotherapie kregen voor leukemie.
De huid kan ook veranderen, verkleurd of droog worden.
Veranderingen in lichaamsbeeld, vruchtbaarheid en seksuele gezondheid
Het kan emotioneel moeilijk zijn om kanker te bestrijden. De impact die een kankergevecht heeft op je mentale en emotionele gezondheid kan net zo groot zijn als de fysieke effecten.
Van stress tot veranderingen in uw lichaamsbeeld en uiterlijk, het kan moeilijk zijn om de beproevingen te beheren die uw diagnose, behandeling en herstel u zullen doorstaan. Uw vruchtbaarheid en seksuele gezondheid kunnen ook worden beïnvloed, en sommige kankerbehandelingen kunnen zelfs leiden tot een vroege menopauze.
Wat zijn de bijwerkingen op de lange termijn van leukemiebehandeling?
In een onderzoek uit 2018 meldde ongeveer een derde van de mensen die voor leukemie werden behandeld, langdurige bijwerkingen van de behandeling.
Net als kortetermijneffecten, was haaruitval en vermoeidheid de meest voorkomende langdurige gevolgen van leukemiebehandeling. Maar aangezien cellen in uw lichaam worden vernietigd, kunnen er na verloop van tijd andere langetermijneffecten optreden, waaronder:
- vruchtbaarheidsproblemen
- vermoeidheid
- hoesten
- staar
- hart- en longproblemen
- schildklier problemen
- suikerziekte
- botdichtheidsproblemen zoals osteoporose
- verhoogd infectierisico
- verwarring of geheugenproblemen
Waarom treden bijwerkingen op?
Bijwerkingen zijn reacties die optreden bij medicatie of behandeling. In veel gevallen zijn er bepaalde bijwerkingen die bij bepaalde medicijnen worden verwacht, en deze zijn niet allemaal slecht.
Wanneer bijwerkingen ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, worden ze meestal bijwerkingen genoemd.
Ook al zijn sommige bijwerkingen te verwachten (en soms zelfs te verwachten), toch beïnvloeden medicijnen iedereen op verschillende manieren. Sommige factoren die van invloed kunnen zijn op de bijwerkingen die u ervaart, zijn onder meer:
- leeftijd
- geslacht
- hoe uw lichaam de medicatie opneemt
- andere medicijnen, vitamines of supplementen die u gebruikt
Afhaal
Leukemie is niet te genezen, maar kan met een aantal behandelingen worden behandeld. Hoe uw leukemie wordt behandeld, is een beslissing die tussen u en uw arts wordt genomen.
Ongeacht welke behandelingen worden gebruikt, deze discussies moeten ook gaan over wat u kunt verwachten in termen van bijwerkingen, die van persoon tot persoon kunnen verschillen.
Bijwerkingen zoals haaruitval, vermoeidheid en misselijkheid komen vaak voor. Vergeet niet dat uw zorgteam er is om u tijdens uw behandeling te ondersteunen. Ze kunnen u helpen eventuele bijwerkingen te beheersen, dus aarzel niet om eventuele symptomen te bespreken.
