Afgelopen lente was ik op een avond in Costa Rica, betoverd toen een onweersbui onze bungalow in de open lucht trof. Ik zat met vijf vrienden in het pikkedonker, een teakhouten dak het enige dat ons scheidde van de storm.

Op een bepaald moment tijdens de overstroming kwam de gebruikelijke dwaasheid van mijn angstige geest tot rust – en verdween toen helemaal. Ik omhelsde mijn knieën en wenste dat het voor altijd zou regenen.

Regen vrienden

Zolang ik me kan herinneren, ben ik een zenuwachtig wrak geweest. Op 14-jarige leeftijd lag ik een jaar lang elke nacht klaarwakker in bed in afwachting van een catastrofale aardbeving die nooit kwam. Als volwassene word ik belast door impulsiviteit en ik put mezelf vaak uit met herkauwen.

Maar als het regent, komt mijn drukke geest tot rust.

Ik deel deze genegenheid met mijn vriendin Renee Reed. We zijn al een tijdje vrienden, maar pas onlangs ontdekten we dat we allebei van de regen houden. Renee ervaart, net als miljoenen Amerikaanse volwassenen, angst en depressie.

“Mijn angst is vaak een aanloop naar een depressie”, zegt ze. “Als het regent, voel ik me kalm. En dus kom ik nooit op dat punt van depressie. “

Zij en ik delen ook een gecompliceerde relatie met zonnig weer.

‘Het is godslastering om te zeggen wat ik ga zeggen, maar ik hou niet van [sunny days],” ze zegt. “Ik word altijd teleurgesteld. Ik heb nooit genoeg tijd om alle dingen te doen die de zon betekent dat ik moet doen – productief zijn, kamperen, zoveel wandelen als ik zou moeten. “

En wij zijn het niet alleen. Er zijn overal op internet minigemeenschappen van mensen die regen ervaren als een tegengif voor hun angst en depressie. Ik lees deze draden met mijn neus dicht bij het scherm, het gevoel alsof ik mijn mensen heb gevonden.

Een depressieve stoornis met seizoenspatroon (voorheen bekend als seizoensgebonden affectieve stoornis of SAD) veroorzaakt bij sommige mensen depressiesymptomen tijdens de sombere wintermaanden. De minder bekende keerzijde van seizoensgebonden affectieve stoornis verwijst naar zich depressief voelen tijdens de zonnige zomermaanden.

Als deze weergerelateerde aandoeningen bestaan, zou er dan een wetenschappelijke verklaring kunnen zijn voor regen die een positieve invloed heeft op de geestelijke gezondheid?

Pitter-geklets slaapliedje

Ik vind het luisteren naar regenval een viscerale ervaring. Het voelt alsof elke druppel mijn hele lichaam masseert.

Ik luister vaak naar stortbuien terwijl ik werk om het koor van afleidende gedachten te overstemmen die om mijn aandacht strijden. Dit unieke ritme kan op veel gebieden van het leven worden gebruikt.

“Regen heeft een regelmatig, voorspelbaar patroon”, zegt Emily Mendez, MS, EdS. “Onze hersenen verwerken het als een kalmerend, niet-bedreigend geluid. Daarom zijn er zoveel ontspannings- en meditatievideo’s met het geluid van regen. “

Voor Renee zijn regengeluiden een hoofdbestanddeel van haar dagelijkse meditatiebeoefening. “Ik wil niet altijd buiten in de regen zijn, maar als het regent vind ik het erg leuk om bij het raam een ​​boek te lezen. Dat is waarschijnlijk mijn ideale plek in het leven ”, zegt ze. “Daarom is het gemakkelijk voor mij om het te gebruiken tijdens het mediteren. Het is een kalmerende aanwezigheid. “

‘Pink noise’ krijgt de laatste tijd een buzz als de nieuwste innovatie in slaaptherapie. Roze ruis is een mengeling van hoge en lage frequenties en lijkt veel op vallend water.

Het is veel rustgevender dan de acute, sissende kwaliteit van witte ruis. Een kleine studie uit 2012 ontdekte dat roze ruis de slaap van deelnemers aanzienlijk verbeterde door de complexiteit van hersengolven te verminderen.

Aromatische herinneringen

Een andere hypothese waarom de regen bij sommige mensen zo’n sterke positieve emotie oproept, heeft te maken met de wisselwerking tussen ons reukvermogen en onze herinneringen.

Volgens een studie uit 2016zijn door geur opgewekte herinneringen emotioneler en suggestiever dan herinneringen die door onze andere zintuigen worden geactiveerd.

“Geur wordt eerst verwerkt door de bulbus olfactorius”, zegt dr. Bryan Bruno, MD, medisch directeur bij MidCity TMS. “Dit heeft directe verbindingen met de twee hersengebieden die het sterkst verbonden zijn met emotie en geheugenvorming – de amygdala en hippocampus.”

Het kan zijn dat degenen onder ons die van de regen houden, het associëren met positieve gevoelens uit ons verleden. Misschien brengt die zoete, subtiele geur die de lucht voor en na een regenbui kleurt, ons terug naar een tijd waarin we warm en veilig waren.

Negatieve ionen

Zoals veel emotionele ervaringen, is mijn affiniteit met regen moeilijk te verwoorden. Renee voelt hetzelfde. “Ik weet [the feeling] bestaat in mij, maar er is een fijner punt dat ik niet weet uit te leggen. “

In mijn zoektocht om erachter te komen waarom dit zo is, kwam ik iets tegen waar ik altijd al nieuwsgierig naar was: negatieve ionen.

Hoewel er geen sluitend onderzoek naar het onderwerp is, een studie gevonden dat negatieve ionen een positief effect hadden op mensen met SAD. De deelnemers werden gedurende vijf weken elke ochtend blootgesteld aan negatieve ionen met een hoge dichtheid. Meer dan de helft van de deelnemers meldde dat hun SAD-symptomen aan het einde van het onderzoek waren afgenomen.

Negatieve ionen ontstaan ​​wanneer grote hoeveelheden watermoleculen tegen elkaar botsen. Watervallen, oceaangolven, regenbuien – ze maken allemaal negatieve ionen. U kunt deze microscopisch kleine deeltjes niet zien, ruiken of aanraken, maar we kunnen ze wel inademen.

Sommigen geloven dat wanneer negatieve ionen onze bloedbaan bereiken, ze een chemische reactie veroorzaken, waardoor gevoelens van stress en angst worden verlicht.

Een ander kleine studie gecombineerde Tai Chi en negatieve ionen als behandeling voor hoog cholesterol. Uit de studie bleek dat de lichamen van de deelnemers beter reageerden op de Tai Chi wanneer ze negatieve zuurstofionen van een generator inhaleerden.

Probeer deze roze ruismachines en negatieve ionengeneratoren:

  • Analoge roze / witte ruis signaalgenerator
  • IonPacific ionbox, negatieve ionengenerator
  • Kavalan HEPA-luchtreiniger, negatieve ionengenerator
  • Bedenk dat het onderzoek naar negatieve ionentherapie beperkt is. Hoewel negatieve ionengeneratoren in huishoudens de lucht helpen zuiveren, is er geen sluitend bewijs dat ze symptomen van angst en depressie verlichten. Sommige mensen hebben echter voordelen gemeld, en daarom kan het de moeite waard zijn om het te proberen als niets anders heeft gewerkt.

Maar voor sommigen zorgt regen voor angst

Wat goed is voor de ene persoon, is natuurlijk vaak het tegenovergestelde voor de ander. Bij velen wekken de regen en de bijbehorende elementen – wind, onweer en bliksem – angst en gevoelens van hulpeloosheid op.

In sommige delen van de wereld kunnen stormen potentieel ernstig gevaar opleveren. Maar zelfs als de kans op schade laag is, is het normaal dat een storm angstige gevoelens opwekt en ernstiger symptomen van paniek veroorzaakt.

De Anxiety and Depression Association of America heeft een reeks handige tips samengesteld voor stormgerelateerde angst. Enkele van hun suggesties zijn:

  • Bereid u en uw gezin voor door een evacuatieplan te maken.
  • Vertel uw dierbaren hoe u zich voelt.
  • Blijf op de hoogte van de weersvoorspelling.
  • Zoek hulp bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg.

Het voelt goed om begrepen te worden

Dus, is er een concrete wetenschappelijke verklaring waarom regen angst helpt verlichten? Niet precies. Maar voor mij was het krachtig om te weten dat er andere regenliefhebbers waren. Het vinden van deze onwaarschijnlijke connectie versterkte mijn band met de mensheid. Ik voelde me gewoon goed.

Renee heeft er een simpele kijk op: “Water past in elke omstandigheid. Het is groot en wild, maar tegelijkertijd erg kalm. Het is ongelooflijk magisch. “

Ginger Wojcik is assistent-redacteur bij Greatist. Volg meer van haar werk op Medium of volg haar op Twitter.