Wanneer een blockchain hard forks is, wordt er een nieuwe blockchain gemaakt op basis van een bestaande. Zie het als een afrit bij het rijden op een snelweg: de snelweg blijft, maar een nieuwe weg volgt een andere koers.
Hard Forks en Bitcoin
Hard forks treden op wanneer een groep ontwikkelaars of leden van een crypto-gemeenschap ontevreden wordt over bepaalde kenmerken van de blockchain. Redenen variëren, maar enkele mogelijke oorzaken voor het plaatsvinden van een harde vork kunnen zijn om de grootte van de blokken te wijzigen, beveiligingsmaatregelen te verhogen, nieuwe functies toe te voegen of zelfs frauduleuze transacties terug te draaien.
Om een ​​hard fork te laten plaatsvinden, moet er onenigheid zijn tussen de gemeenschap en mijnwerkers over het huidige protocol. Omdat de miners transacties op de blockchain helpen faciliteren, beschikken ze over de kracht om een ​​nieuw protocol te implementeren. Als een groep miners die groot genoeg is, de blokken van Bitcoin wil vergroten van 8 MB naar 32 MB, dan kunnen ze een stemming starten. Zo ontstond de eerste hard fork van Bitcoin, Bitcoin Cash.
Mijnwerkers die een grotere blokgrootte wilden creëren (wat de transactiesnelheden zou verhogen en de kosten zou verlagen), stelden voor om te stemmen om de blokgrootte van Bitcoin te vergroten. De stemming was niet favoriet bij een meerderheid van de huidige Bitcoin-mijnwerkers, dus ontwikkelaars die voorstander waren van het vergroten van de blokgrootte implementeerden een harde vork. Zo werd Bitcoin Cash geboren.
De meeste hard forks lijken op de blockchain waar ze vandaan komen. Afgezien van een paar tweaks, lijkt Bitcoin Cash enorm op Bitcoin.
Eenmaal gemaakt, konden miners en deelnemers aan Bitcoin Cash hun Bitcoin inwisselen voor een gelijke waarde van Bitcoin Cash als ze ervoor kozen om de nieuwe cryptocurrency te omarmen.
Andere voorbeelden van harde vorken
Sinds Bitcoin Cash is gemaakt, zijn er steeds meer harde vorken ontstaan. Zelfs Bitcoin Cash is hard gevorkt naar Bitcoin SV.
Andere opmerkelijke harde vorken zijn Ethereum en Ethereum Classic. Vanwege een hack hebben ontwikkelaars en communityleden een hard fork-voorstel ingediend om degenen die geld hebben verloren aan de hacker terug te betalen en het hacken uit de geschiedenis van de blockchain te wissen. De nieuwe vork staat nu bekend als Ethereum. Sommigen besloten om bij de oudere, ongewijzigde versie te blijven, die nu Ethereum Classic is.
Nog recenter vond er nog een harde vork plaats in een van ’s werelds meest waardevolle cryptocurrencies volgens marktkapitalisatie, Terra. De native cryptocurrency Luna en de algoritmisch ondersteunde stablecoin UST raakten gehavend als gevolg van een wijdverbreide uitverkoop op cryptomarkten. Het algoritme dat UST ondersteunt, is gedepegeerd van $ 1 en Luna verloor vervolgens ook aan waarde. Beiden verloren bijna al hun waarde.
In een poging om de oorspronkelijke ideeën en doelen van de Terra-blockchain te redden, stelde oprichter Do Kwon een hard fork voor om de blockchain een nieuwe start te geven. Nu bekend als Terra Classic, heeft de nieuwe harde vork een handvol veranderingen geïntroduceerd met de belofte een nieuwe catastrofe zoals die van begin mei 2022 te voorkomen.
Het zou kunnen helpen om hard-fork cryptocurrencies te zien als neven en nichten binnen dezelfde familie. Bitcoin, Bitcoin Cash en Bitcoin SV hebben bijvoorbeeld allemaal meer overeenkomsten dan verschillen. Hetzelfde geldt voor Ethereum en Ethereum Classic of Terra en Terra Classic. Deze hebben allemaal een gelijkenis met hun vroegere blockchain, maar vanwege bepaalde ideeën werd een hard fork geïntroduceerd om een ​​nieuwe cryptocurrency te smeden.